17.湖畔小阁

清晨的阳光好似害怕打搅到这幢公寓楼的内部，探着40层楼梯间里半闭的百叶天窗，从折断的帘片间钻了进来，斜洒在台阶上。往下五层，理查德·怀尔德在冷冽的空气里打着寒战，看阳光慢慢向自己靠近。他挨着一张餐桌坐在台阶上，连同这张餐桌在内，身后是一个庞大厚重的路障，堵着楼梯间。怀尔德缩在这里整整一夜，已经冻僵。在大厦里爬得越高温度就越低，有时候他都想退回到下面的楼层去了。他低头看了看趴在他身旁的那只动物——黑色的贵妇犬，至少曾经是吧——他嫉妒它那身乱蓬蓬的皮毛。自己的身体已是近乎全裸，他搓着胸膛和肩膀上抹着的口红，徒劳地想用这甜蜜的油脂给自己保暖。

狗两眼紧紧盯着上方的楼梯口，立起双耳，觉察到了怀尔德听不到的声音，是路障后面有人在走动。过去的十天里，这一人一犬已经组成了一个成功的狩猎小队，怀尔德可不愿意在狗还没准备好的情况下就催它发动攻击。

怀尔德的长裤从膝盖以下都剪掉了，剩下的部分破烂不堪，还沾染了血印和酒迹。他粗眉粗眼的脸上满是参差的络腮胡子，把下颌上还没结痂的创口遮住了一部分。这一副流浪汉的模样，看上去疲弱不堪，可实际上他那一身肌肉还是一如既往地精壮有力。他宽宽的胸膛上横七竖八画着鲜艳的线条，一直延伸到了肩膀和后背。这些图案是用前一天下午在一间无主公寓里找到的口红画上去的，他每隔一段时间便会低头检视一番。本来，画口红只是醉酒后闹着玩，后来很快被赋予了某种正经的仪式性质。这些标记，除了用来吓唬一下可能遇到的寥寥数人，更能给他一种强烈的身份感；同时，也算是以此称颂自己在这摩天楼里的漫漫征程如今已是胜利在望。打定主意要在最终踏上楼顶时以自己的最佳外表亮相，怀尔德舔着自己满是疤痕的十指，一只手按摩自己身体，另一只手把身上的图案抹得更清晰。

他牢牢抓住狗绳，抬头注视着十级台阶上方的楼梯口。阳光继续在楼梯间吃力地下行，终于照到了他身上，让他的皮肤开始温暖起来。怀尔德抬头望向离自己头顶60英尺的天窗。临得越近，那一方白色的天空就越发不真实，像电影布景里的人造天花板。

狗微微抖动身体，爪子慢慢向前伸。就在他们前方几码的地方，有什么人在整理路障里的一部分东西。怀尔德耐下性子等着，把狗向上引了一级台阶。尽管外表看上去就像野蛮人一样残暴，但他的举止堪称自我克制的典范。一路至此，他可没打算措手不及就着了道。怀尔德从餐桌的一条缝里往对面探。路障后面，有人向后拉开了一张被当作暗门来用的桃心木小写字台。狭缝里，现出了一位已经没多少头发的老妇人，七十岁上下，表情坚忍。她窥伺着楼梯间，谨慎地顿了一小会儿，手拿一只香槟桶穿过缺口向楼梯围栏走过去。老妇身上穿着一件华贵的拖地晚礼服，已经破破烂烂，暴露出她强健的臂膀上满是斑的白色皮肤。

怀尔德心怀敬畏地注视着她。他跟这样的干瘪老太婆交手不止一两次了，非常清楚她们的手脚速度相当惊人。他一动不动，等着她俯身从楼梯围栏倒空了香槟桶里的泔水。冰冷的油垢溅到怀尔德和狗的身上，但是人和狗都没做出任何反应。怀尔德小心擦拭着身边台阶上放着的摄像机。把他一路送上摩天楼顶的那些大小战役已经让镜头碎的碎裂的裂，不过事到如今，摄像机已经彻底变成了一种象征，和那条狗一样，令他感到已成了自己的身份标识。可是不管他对那动物有多么喜爱，多么不离不弃，用不了多久，这条狗也是要离开他的——待到登顶，他们都会列席庆功晚宴；带着点黑色幽默，他想：只不过这条贵妇会盛在盆罐里。

这即将到来的晚餐，可会是几周以来头一顿像样的——怀尔德边想，边看着那个老妇人小声咕哝。他抹了一把胡子，小心翼翼站起身来，扯了扯电线做的狗绳，从自己缺了的门牙之间发出轻轻一嘶。

狗仿佛收到暗示，发出了呜呜的声音，站起身，颤抖着往上爬了两个台阶。它趴下身子，开始发出哀叫；老妇将之尽收眼底，闪身退回到路障后面，几秒钟后，手里就多出了一把很有分量的切肉刀，精明的一双眼睛紧盯着畏缩在下方台阶上的狗。待到狗翻过身子露出了腰腹，她的视线便牢牢盯在了它肥美的肚子和前胛肉上。

狗又开始哀鸣起来。怀尔德躲在餐桌后面偷偷瞄出去。这种时刻永远都会让他发笑。真的，他在这大厦一路往上爬，发现越高的地方就越有幽默潜质。狗绳沿着台阶拖在狗身后，另一头仍在怀尔德手里握着，不过他很小心，没把电线拉紧。老妇已经没法从狗身上移开眼了，她从路障的那个缺口里走了出来，从假牙的豁口里吹出几声呼哨，唤着狗往前靠过去。

“可怜的宝贝，迷路了呢。是吧，美人儿？过来，上这儿来……”

一个秃了头的老妖婆极尽幽怨地讨好一条狗，这奇景叫怀尔德几乎没笑出声来，他靠着桌子，无声地暗自捧腹。他厚重的皮靴随时都会踩上她的脖颈，让她惊呆。

路障后面现出了第二个身影。一位三十岁上下的少妇，大概是老妇的女儿，正隔着老妇向外看。她身上的麂皮夹克没系扣子，露出脏兮兮的双乳，但头发却精心地缠在满头的发卷上；就好像她正在打理身体的某些部位，准备去赴什么正式晚宴，而她身体的其余部分则未曾收到邀请。

两个女人都低头盯着那条狗，面无表情。女儿手持切肉刀候在一边，母亲沿着台阶慢慢走下来。她喃喃安抚着贵妇犬，轻拍着它的头，弯下腰去捡狗绳。

当她有力的手指握住细绳的一刹那，怀尔德飞身冲了出去，狗也瞬间活转，跃起来猛扑上台阶，尖牙狠狠咬住了老妇的手臂。老妇人臂弯里紧夹着狗，疾速钻过路障里那道狭隙，手脚敏捷得出奇，怀尔德差点就没跟上。趁那张写字台还没被她女儿卡回去，他将它一脚踹开，从老妇鲜血淋漓的臂弯里将狗拖出来，然后掐住她的脖子一把将她推倒在一堆硬纸箱上。她愕然跌在那儿，活像个披头散发的公爵夫人惊觉自己在舞会上喝得烂醉。趁着怀尔德顾着狗而转开了身子，那个女儿朝他直冲过来。切肉刀早被抛到了一边，她一手握着自己的卷发夹，另一只手里则是支银色的提包小手枪。怀尔德错身躲开，把枪敲脱手，然后一棍子让她直向后摔到了路障上。

两个女人气喘吁吁地在地上坐着，怀尔德则低头瞧着脚边的小手枪，这东西简直就是个亮闪闪的小孩子玩具。他把枪捡起来，开始巡视自己新到手的领地。他正站在35层泳池的入口。散发着恶臭的一池水里，满是各种碎片残骸，铺着瓷砖的水池边沿上堆了满满的垃圾袋，倒映在池水中。在候梯厅的一个固定了的电梯轿厢里搭着一个小窝棚。火堆的灰烬旁边有一个上了年纪的男人，怀尔德隐约记起他以前是一位税务顾问。老者正躺着睡觉，明显对刚刚发生的突发暴力事件没有丝毫觉察。在他头上面方，有一根用两截阳台排水管做成的排烟道穿过电梯厢顶伸到了外面。