第104章

沐瑶想着土豆之外，还有一种最为容易种植的，就是玉米了，产量也是很高。

不过玉米在种植方面，比土豆要稍微要求要多一些。

一是需要水，二是环境不能太冷。

土豆和番薯都能在沙地等地方种，干旱的地方也可以，但是玉米就不行了，玉米很需要水，没有水就长不起来。

另外玉米对光照的要求也很高，没有什么晴天的地方也是不适合种的。

但是玉米口感好，饱腹感也高，是值得种的作物了。

乾隆的记性那么好，沐瑶都不需要去问苏召南，直接问他就好了。

闻言，乾隆沉吟片刻，还真是想起来了：“按照你的意思，说的该是番麦，也叫玉麦。之前是从番外传进来的，在南边种的比较多。前几年黄河决堤的时候，也有人种了一些来饱腹，并不算很多。”

因为是外藩传进来的东西，乾隆就不太重视，更别提是底下人了。

也是黄河决堤的时候实在没有吃的，这才有人想起这个，大多是流民，在水边种上一点，不至于洪水退去后，却没有能吃的。

起码种上后，四个月左右，玉米就能收获了。

若是春天发洪水，四月的时候能种下，八月就能收获了。如果七月种下，因为天热的缘故，十月底就能收获。

对于洪水泛滥的地方，春耕错过了，那么种玉米好歹一年能有一次收成，不至于后边饿肚子了。

不过流民种的稀稀拉拉的，只够一年吃，后边洪水退了，就不怎么种了。

沐瑶听后感觉怪可惜的，要是分出一部分土地种下这个，产量高不说，保存起来也更容易。

玉米可以脱颗，磨成粉，玉米粉能做饼子和馍馍，也可以直接串起来挂在外边晒干。

注意防潮，就能放很久了。

乾隆听得微微颔首，就吩咐李玉去派人找些玉米回来，在皇庄种一种。

沐瑶倒是好奇道：“皇上不怕种下后，这玉米不如我说的那么神奇，产量那么高吗？”

乾隆就笑道：“试试也无妨，再说了，这些年黄河决堤的次数太多，正需要产量高的作物。若只是因为外藩传来就不爱种，浪费了这么个产量高的作物，那就可惜了。”

闻言，沐瑶才有些恍然。

确实乾隆在位时间长，黄河决堤也是厉害，至少有二十次了。

天灾人祸也多，兵祸也不少，大小金川这还打着呢！

人口增多，田地增加却跟不上，所以产量高的作物作为口粮是最需要的。

尤其在救灾的时候，不挑土地，容易饱腹，产量又高的作物，才能救更多的人。

也不是乾隆悲天怜人，而是国家若是人口逐渐流失太多，国力自然而然就会衰弱下去了。

如今还是靠人来种植土地，更重视农业的时候，科技还没跟上，不可能减少人力，那么人口就是极为关键的。

沐瑶自然比不上农人，对种植玉米这方面没那么熟悉。

乾隆就派人去找了曾经种过玉米，又种的次数多，种得还不错的老农去皇庄，也能少走点弯路了。

沐瑶这才知道，玉米的种子需要催芽，这样才能长芽更快更好，要比较热，冬天放在有炕的屋里发芽是最适合了。

开花也得温暖的地方，所以冬日种下是不可能的，只能等开春，甚至是春末没那么冷的时候才能种下了。

哪怕再着急，也得等到春天温暖时候的到来，才能知道这玉米具体产量究竟多少，在京城又适不适合种下了。

除了京城，乾隆也准备在几个地方，一是更北边的地方，一是南边的地方，看看作物们都更适合在哪里种植。

只有在适合的地方，作物才能长得更好更多了。

等春天的时候，不说皇庄，京城周边贵人们的庄子都开始热热闹闹种上新的作物，庄子上的农人都小心伺候这些作物，只等着收成了。

在等待的时候，沐瑶收到苏夫人亲自带进宫里来的信笺，说是庄子上那位约翰的机械师画的。

沐瑶还以为是蒸汽机有了进展，却听苏夫人道：“对了，约翰说蒸什么鸡还没能完成，但是送来了别的新鲜玩意儿。”

听了这话，沐瑶有点失望，蒸汽机都好久了，怎么约翰还没研究出个所以然来？

投入那么多的资金，他连一丁点的进展都没有吗？

估计约翰也很纳闷，又怕一直投入资金的甲方沐瑶会对他极为不满，甚至因此断了资金把他赶出去，于是忙不迭送来这个东西作为补偿了。

沐瑶心不在焉打开约翰送来的信笺，想着上面写了什么，谁知道一看发现是一幅图，上面还有标示每个部件的大小和材质。

她看完只有一个念头：哦豁，这不是连珠火铳吗？

不过沐瑶并不是很惊讶，因为在康熙时候，就有个叫戴梓的人把连珠火铳做出来了。

连珠火铳也不是意义上的机关枪，还得手动来连发，不过已经是巨大的进步了。

沐瑶又漫不经心翻开后边的一张图，这次就更诧异了：这不是帕克尔转膛枪？居然被约翰弄出来了？

她回想了一下，又平复下来，毕竟这东西在欧洲其实三十年前就有了。

约翰估计去哪里偷师了，原本想藏着掖着，但是蒸汽机一直没弄出来，他就只好献上这两个压箱底的图纸，让沐瑶高兴一下。

沐瑶确实挺高兴的，这两东西十分有用。

前者应该不难，当初戴梓做出来后，因为造价太高，又不是太稳定，于是没有大规模生产。

如今的技术应该能跟上了，就不知道后者行不行了。

沐瑶还是先让人请苏夫人回去，就去御书房找乾隆，把这两张图纸献上了。

乾隆是知道苏夫人带了庄子的东西来给沐瑶，也不意外，毕竟苏家有什么好东西就往宫里送，他也是习惯了。

之前圆明园为太后祝寿结束之后，苏家回去第一时间就送了庄子的新鲜瓜果过来，几天送一回，每次都是新鲜摘下的。

沐瑶原本想送去各宫，乾隆觉得苏家庄子产出就没多少，她一个人吃都不够，就拦下人，没让沐瑶到处送。

不过她还是请了高贵妃和娴妃一起吃了一顿，各家也是有庄子的，产出的瓜果也不太一样，于是轮流请客，算是尝尝鲜了。

冬日里能见个绿叶子也是不容易，沐瑶感慨还是现代方便，冬天想吃蔬菜瓜果也丝毫不难了。

这两张图纸一送，乾隆扫了一眼，很快皱起眉头，明白这两张图纸的意义。

他忍不住问沐瑶道：“你知道这是什么吗？怎么直接就给朕送来了？”

沐瑶连忙点头道：“我知道这是武器，庄子上那位约翰，皇上是知道的，是之前海商从海外带回来，会弄一点机器。我让他做个东西，一直没做出来，他才忍痛拿出这个压箱底的好东西来，估计是怕我等不了要把他赶回去。”