第24章
“嗨,甜心。”
会见室内，隔着一张长桌，面前的男人拿着话筒,正对乔茜露出一个温和又慈爱的笑容。
弗兰克.霍顿是一个显而易见的犹裔,深色头发，穿着统一的橘红色囚服，上衣的前襟不多不少拉到第二颗纽扣处,露出内里白色棉质T恤的衣领部分，领口整洁如新。
他的容貌堪称英俊，举手投足间散发出潇洒自如的优雅气质,即使他的下巴冒出了又短又硬的胡茬,往日标志性的背头早就没有精心打理,但任凭是谁,都不会将他与赌徒或者恶棍联系在一起。
因为他身上散发着老钱才有的气质。
“怎么了,不认识我了吗？”弗兰克笑着问。
“啊，不是，只是有点惊讶。”乔茜扯了扯嘴角,瞬间换上了柔柔的浅笑,“噢，爸爸,你看上去比我想象中要好，精神状态也不错。”
弗兰克低头,轻笑了一声：“哈,我的小女孩，你应该吓坏了吧。我想你的约翰叔叔有好好照顾你，喜欢他‘送’你的那辆法拉利吗？”
乔茜脸上的笑容顿时变得真挚甜蜜，她弯着眼睛,笑了一下，又忍不住飞快地张望了四周，身体前倾，迟疑地问：“爸爸……”
“甜心，不必紧张，我想他们还没有无能到要依靠窃听我们谈话来寻找所谓证据，而且你那边也没有什么不可以说的。”
弗兰克面带微笑，口吻温和却不掩讽刺，他屈指敲了敲桌面，冲乔茜刻意地眨了眨眼，向她示意确实有人正在监听。
听起来这个老爸有点厉害啊，当面就敢怼正在调查他的各部门工作人员……
乔茜的表情是恰到好处的惊慌不安，还带着一些欣喜和犹豫，符合她十六岁逃家少女的人设，毕竟她是一个没有经历过什么事的富家千金，能够照顾好自己的生活，就已经谢天谢地了。
“你什么时候能够出来？”她咬着嘴唇问，“我想你了，爸爸。”
“快的话下个月，慢的话六个月。”弗兰克回答说，“别为我担心好么，甜心，我希望我的小公主无忧无虑的，快快乐乐的。”
他温柔地望着乔茜，目光像是穿透了她去寻找另一个人的影子，很容易让人动容。
但鉴于霍顿先生过往的斑斑劣迹，这样的目光一点儿可信度都没有。
弗兰克对乔茜说：“我猜你一定有很多问题要问，但相信我，亲爱的，我也只是累了，我想回家也想你和你妈妈了。”
乔茜讷讷地垂下脑袋，仿佛一时不知道该如何回应。
她听到耳边传来又一声轻笑。
“没事的，一切都会过去，我们父女还有很多时间。”弗兰克说着，仿佛不经意地问：“对了，你的约翰叔叔度假回来了吗？他过得怎么样。”
乔茜只在电话里与约翰.特里斯特通过话，想了想就诚实地回答：“还没有，但他告诉我拉斯维加斯一点儿不好玩，当然如果我有时间也可以去看看。”
赌城拉斯维加斯是一块很微妙的区域，混乱却又有序，从霍华德.休斯甚至梅耶.兰斯基的时代起，那里就被某些势力暗中掌控。而在这个节骨点，约翰.特里斯特居然不是在忙着给弗兰克脱罪，而是跑去那里玩耍，实在是耐人寻味。
弗兰克不置可否，说：“或许到时候我们可以一起去。”他稍微停顿了一下，“说说你在好莱坞的事情吧，你看起来变化不小，我听约翰说，你已经演了一部电影。”
“但它还没有正式上映。”乔茜笑着解释，她的语气带上了欢快的意味，“那是一部青春校园喜剧，我演一个跟我年龄和性格都差不多的富家女，我想你也会喜欢这部电影的，爸爸。”
“哦是么，那我衷心期望这部电影没有任何吻戏。”弗兰克揶揄说。
乔茜嗔道：“爸爸！”
弗兰克于是微笑，说：“好了，甜心，你该走了，记得告诉大家我一切都好。”
乔茜看起来依依不舍地站了起来，在狱警的催促中离开了这里。
而当她离开之后，汇入曼哈顿联邦广场的人流，又钻进了路边随手招来的出租车时，她楚楚可怜的迷惘表情才一点一点地消失不见。
难以置信。
这就是她认为的，一直以来冷酷无情、不择手段、利欲熏心的华尔街金融家？
是幡然悔悟，还是别有用心？
乔茜更倾向于后者。
她抬手揉了揉太阳穴。
真是麻烦啊。
只不过想简简单单在好莱坞当个大明星维持生计，却没想到名义上的父亲会是一个潜在问题人物，早知道就不那么殷勤地申请探视了。
反正他们之间，也似乎没有多么深厚的亲情维系。
不是吗？
因为弗兰克.霍顿没有提起关于珍妮特.米尔斯的任何事，那个女人至今没有受到实质性的惩罚，甚至再一次在圈子里出现，而任何一位真正关爱女儿的父亲，都不可能就这么轻飘飘地放过那么一个虚伪的骗子和碧池。
除非，他们之间先一步达成共识。
乔茜想得头疼，不愿意深究下去，预期毫无根据地胡思乱想，不如早点将事业发展上轨道。
——好莱坞超级明星的影响力并不弱于任何华盛顿的政治动物。
回到洛杉矶之后，《独领风骚》的拍摄仍在继续。
乔茜身边多了一名助理兼司机，一个二十出头的小伙子埃尔.凯泽尔，意大利裔美国人，有着深色头发和深邃的五官，六英尺二的傲人身高，有几分像吉姆.罗斯.斯图尔特，典型的意式小帅哥。
埃尔的时薪只有十美元，一年到头赚个刚够温饱的几万块，但这就是初级助理的行价。他来自于CAA的人才储备，大多数经纪人在进入收发室训练之前，还得干很长一段时间关于助理的活儿。
乔茜觉得雇佣他真是个好主意，因为他作为一名力量正常的成年男子，还能临时充当司机兼保镖的角色，等于用一份工资雇了三个人。
而且他还长得不错，名字也不错。
简直完美。
乔茜指挥着埃尔把后备箱的东西搬下来，转头看到停车场里保罗.路德和一个貌似他经纪人的男人，双方笑着互相打了个招呼，保持着成年人的社交礼仪。
“你看，她真的不太像个十六岁的小女孩。”离开停车场后，路德对自己的经纪人说，“没有人能拒绝她。”
“但我看你，确实是个二十五岁的傻瓜。”他的经纪人无可奈何地骂他。
“嘿，伙计，你太紧张了，我们只是吃了个饭，那真的没什么大不了。”保罗笑了笑，拍拍经纪人的肩膀，“到地方了，该准备工作了。”
“总之，你注意点，这女孩可不简单。看看她那张注定成名的脸，再想想她是如何干掉其他女孩的。我猜她很快就会找个靠山充当保护人，而且那个人绝不会是你……”