第四章 黄金星球
“天狼星”号上只剩下最后一个探险机器人。
“这是最后一个小机器人，我不能冒这个险。”布丁咕哝地表达着不满。
“我会给你新的机器人，就让它再去一次。”李约素试着和布丁商量。
“不行。前两个全都有去无回。我总共就三个，已经失去两个了。”
“别啰唆了，我说再送一个就再送一个。”李约素失去了耐性。
“不行。”布丁居然顶撞他，这是从来没有的事。
“布丁，我是船长。”
“飞船主机有义务对船长的非理智行为进行监督，在必要情况下促使其改正。这是《银河漫游手册》第二章规定的，宇宙航行中必须遵守的原则。这也是飞船主机应恪守的重要原则。”
“我理智得很，别拿那些无聊的规矩来说话，那没意义。我让你研究巨库不是让你找这些无聊的东西。”
“我觉得这很有道理。”
“扯淡！”李约素大声吼起来，“你他妈的是我造的！”
“但我是飞船主机。”布丁感到委屈，“你要给我足够的理由。”
“你要理由……”李约素几乎要哈哈大笑起来，然而他强忍下来，“你听着，我是船长，要对飞船负责。现在我们处于一个危险的空间，面对一个不可理解的星球。如果能跑，我们要赶紧跑。现在的问题是，在逃跑之前，我们是不是可以找到一点有价值的东西。这个星球有价值的东西很多，那些放射性星球，它们在发光，科学家对此可能有强烈的兴趣，我敢肯定那绝对超出了他们那些聪明的头脑的理解范畴。但是我们没有足够的能力把这些问题一个个搞清，所以只有挑重要的、能做的来解决。听明白了，第一是重要的，第二是能做的。至于小机器人，只要能逃出去我们就能搞得到，所以，相对而言，这并不重要。而且，说不定我们还能搞到点黄金。在某些星域，黄金还能够换到很多好东西。”
李约素盯着屏幕，“看着我。这理由足够了吗？”
屏幕上显示出布丁的脸，他望着李约素，表情很严肃。他郑重地点点头。
“那就快去，别他妈的磨磨蹭蹭。”
最后一个小机器人脱离“天狼星”号，向着黄金星球坠下去。小机器人没有强大的动力系统，只能在太空环境下工作，布丁临时给它加装了两个喷射管，可以抵消一部分加速度，然而前两个小机器人同样加装了喷射管，但它们还是消失了，突如其来的巨大加速让它们脱离了布丁的控制，最可能的结果是它们直接坠毁在星球表面。两次事故都发生在星球表面上空六千米。这一次，布丁精确地控制着喷射管，为了让小机器人不至于落到六千米以下，只有一个办法——在喷射管的燃料耗尽之前，让小机器人绕着星球飞起来。这不是一个好办法，李约素想让小机器人在星球表面着陆，然而如果不希望损失小机器人，这是唯一的办法。
小机器人镜头所过之处，的确遍地是黄金。布丁看不到那些黑黑的深不见底的窟窿。从远处看起来，这个星球都是孔洞，然而当“天狼星”号接近这星球，一切看起来又都很正常，似乎那些孔洞只是幻觉而已。
星球表面上空六千五百米，小机器人停止下坠，凭借两个喷射管不断加速，它达到了卫星速度，绕着星球旋转。这个星球没有大气，飞行不会受到扰动，星球表面的信息一览无余。
黄金，黄金，还是黄金。小机器人绕着星球旋转一周，得到的信息少得可怜。
这个星球上全是黄金。虽然传闻一直这么说，但李约素并没有当真，这不符合常识，他想事实应该是这个星球上富有金矿，但不至于整个星球都由黄金构成。当事实以传闻中的面目呈现在眼前，李约素咕哝着：“真他妈全是金子。竟然还有这样的星球！
“布丁，看到没？真的全是金子。”
“看到了。这和巨库中的信息相符。”
“千奇百怪，无奇不有。那些宇宙学家有什么结论吗？”
“我的资料库里没有这方面的信息。有一则研究消息是关于星球形成原因的。萨博伊特尔，宇宙学家，这是一个访谈新闻。他认为这样的星球不可能是自然形成。”
“废话，这我都知道，还要宇宙学家干什么。”李约素不想就这个问题讨论下去，眼下首要的问题是怎么把金子带出去。
“布丁，再算一遍，寻找降落方案。”
“已经算过三遍了。”
“再算一遍。”李约素不耐烦地说，他知道布丁不会给出任何让人惊讶的结果，虽然布丁是一个逻辑受到限制的中枢，但对于这种计算问题并不会出差错，然而他仍旧想让布丁再算一遍。潜意识里，他盼着有点什么奇迹发生。
和这样一大坨黄金近在咫尺，居然没有办法带点回去，这简直是一个银河笑话。
布丁还是给出否定的结论。
“好吧。”李约素看着金灿灿的星球，有些不甘心，然而无可奈何。突然间，他瞥到控制台上硕大的红色按钮。那是飞船紧急状态按钮，罩在四方的透明盒子里。这个按钮李约素永远不可能用得上，它只在飞船集群飞行时有用，一旦触发，飞船将进入被动模式，由主导飞船全面控制。这是为了战争目的设计的，“天狼星”号属于被淘汰的达门塔侦察飞船，这种被动控制装置仍旧保留着。在红色按钮旁，有几个稍小的按钮，那是武器控制按钮。一个主意猛然涌上李约素心头。
“布丁！”他兴奋地大叫，“不能降落，我们就攻击它，把它炸一块下来，怎么样？”
布丁有些意外，但是很快回应：“我算算。”
“好好算算，只要能炸一小块出来就行。”李约素起身，他准备到后舱去喝咖啡。
布丁却马上给出了答案：“我们只有弱激光武器LLW3，从两万千米高度进行切割效果极差，而且就算切割完毕，也无法把它从星球上带出来。如果使用单次爆破，需要当量六十万特才能勉强让一些碎块达到卫星速度。我们没有炸弹。”
李约素刚起身又坐下来，带着一脸的无奈，“真的没有办法吗？”
布丁沉默着，他在不断地搜索“天狼星”号上所有物件，寻找可能，过了一小会儿，他说：“环形飞船上有这样的炸弹，但我没办法操纵那些武器。”
李约素明白布丁的意思，每一个环形世界都会制造自己的武器，这些武器可能根据某种标准制造，也可能非常独特。但“天狼星”号和布丁根本不可能使用环形世界的飞船武器，“天狼星”号无法和这些武器系统兼容。
“算了吧！”李约素有些悻悻，站起身，准备去喝咖啡。