尾声

“双子”号在空港着陆。在偏灰的主色调中，银白的“双子”号显得格外张扬，好望角人已经多年未见这样颜色明丽的飞船。

空港笼罩在热切的气氛中，这是一次盛大的欢迎仪式，红色地毯从降落舱延伸一百米，一直铺到机场大厅，军服笔挺的军人站立两边，目不斜视，英气逼人。大厅里并没有太多的装饰，仍旧保持着宇航基地简洁的特色，然而却有一点与平日截然不同——这里有很多人，成千上万的人挤在大厅里，外边还有更多的人试图找到机会挤进来。

两排机器警卫隔开人群，在大厅中留出一条通道。通道穿过大厅，穿过人群，穿过各种奇形怪状的建筑，最后在一辆飞车前止住。

申秋从飞车上跨步而下。这艘形状奇怪的飞车不如流体颗粒舒适，然而作为一种融合的象征，他必须使用它。

他从长长的人群通道中缓步走过，微微颔首，只盯着眼前的地面。人群中爆发出欢呼，他们大声喊着申秋的名字，希望能够吸引他的注意。申秋抬起头，望着人群微微点头，然后恢复低头深思的模样，沿着通道前进。

人群沸腾、喊叫、欢呼，整个大厅沉浸在狂欢的气氛中。申秋缓步走着，不疾不徐，不为周围兴奋的人群所动，仿佛这些和自己全然无关。

申秋走到了通道的尽头，长长的红色地毯就在眼前。他回头望了一眼，人群中响起一阵欢呼，一些人的眼中甚至饱含着泪水。这些科尼尔人，他们的确值得为此激动。一个传奇，一位英雄，在无边的黑暗中顽强地抵抗，捍卫着科尼尔的尊严。他们只在传说中听到过她无数的故事——与暗黑深渊的不屈斗争，天垂星的废墟，熊罴星的秘密通道，广泛存在的抵抗联盟，所有星域的共同领袖……他们在这里，那些非常遥远的往事已经成了模糊的记忆，暗黑深渊沉重的压力让人几乎无法喘息。是她，成了这些人最坚强的精神支柱，这个黑暗世纪中的光明。申秋将代表所有好望角人，包括这些科尼尔人，去迎接她。

申秋走向“双子”号。他站在舷梯边，静静地等着。

“双子”号的门打开，一个身影站在舷梯上方。

“苏北旦——”有人在大厅里声嘶力竭地大喊她的名字，声音飘过来，隐隐约约，若有若无。

“苏北旦将军。”申秋抬头看着她，虽然他们打过许多交道，但却是第一次面对面谈话。

女将军全身包裹在厚实的军服中，她穿着士兵服，没有任何表明身份的徽饰。

“申秋。”苏北旦没有客气，直呼其名，也省去了称谓，“我们终于见面了。真好！”她沿着舷梯走下来。

申秋侧身，做出请的姿态。他们走过红地毯，进入大厅。

大厅里达到了沸腾的顶点，尖叫声几乎震破人的耳膜，苏北旦停下脚步。她望着这些人，他们都曾经是她的下属，或者是属于舰队的新一代——第三代。岁月仿佛奔腾不息的河流，许多东西都被带走，一去不返，却总有一些东西会沉淀下来。他们是科尼尔人，并为此而骄傲，怀抱着热爱和仇恨在这个孤独的时空高地默默抵抗强大的敌人。

苏北旦什么都没有说，只是缓缓地躬下身子，长时间地深深鞠躬。人群沉寂下来，苏北旦的动作让所有人感到意外，他们沉默地看着这位受人尊敬的领袖，沉默地接受她的鞠躬。

“感谢你们！你们是最值得骄傲的一群。”苏北旦直起身子，大声说。她的声音真诚恳切，普通而简单的一句话，却让整个现场成了一片泪的海洋。

申秋静静地看着，内心涌起一丝涟漪，他暗暗惊叹苏北旦身上所散发出来的强烈魅力。那是一种无形中就能折服人的力量，在举手投足之间显现出来，让人发自内心地拥戴她。

苏北旦突然做出了一个更惊人的举动，她走过去，轻轻推开机器警卫，走进了人群中。她走上去，张开臂膀，拥抱每一个人。

申秋感到意外，然而并不惊慌，他略微思考，沿着通道走向飞车。这里没他什么事，他只需要在飞车前等候。他们并不缺乏时间，苏北旦既然来到这里，他们就有足够的时间商讨一切。

两个小时之后，申秋终于看见了向自己走来的苏北旦。

“很抱歉，让你久等。”

“没什么，这是让人高兴的时刻。请允许我对你的到来表示诚挚的欢迎，虽然好像迟了些。”

苏北旦微微一笑，“不用这么客套。”

飞车降落在轨道上。

“这是反重力轨道。我们来之前，达门塔人已经把整个要塞都铺上了反重力轨道，他们投入了大力气。如果没有异族的意外侵入，这里恐怕已经成了达门塔的前进基地。他们可以控制所有出入星域的飞船。”申秋说。

“这并不会实现，我的偷袭计划一定会成功，这里会属于科尼尔……不过现在看起来有些可笑，好望角属于全人类，任何独占企图都是可鄙的。”

申秋微笑，“这是无法避免的循环。‘青云’号经历过许多星域，接触过各种文明形态的定居者，如果没有外来的压力，定居者总是会分裂成大大小小的集团，彼此间的争夺无可避免。因为一旦定居，就会有领地的观念，就会有利益的争夺。”

苏北旦点头，沙达克也有类似的结论，这是一个涉及人类本性的问题，她不想在此刻深入探讨。“我这次来，就想看看这条好望角防线。整整一个世纪，你们让暗黑深渊那些异类无法越过雷池一步。如果不是因为这个，我们的抵抗早就失去了意义。无论什么言辞都无法表达抵抗联盟对你们的敬意。”

“不是这样。”申秋很认真地说，“抵抗联盟的影响是无与伦比的，即使在这里也是如此，你看到了科尼尔人对你的热情，他们发自内心。‘天龙’号和达门塔基地的影响都在不断地缩小，只有科尼尔人越来越多，正是依靠他们，好望角才能坚持住，而他们的信念则来自你，还有你的抵抗联盟。”申秋看着苏北旦，“我必须向你坦诚，我意识到一个观念错误，我一直认为类似科尼尔人这样的人类具有原始的特征，过于脆弱，并不是合适的宇宙殖民者，之所以绝大部分星域仍旧由原始人类控制，只是一个历史原因。但是，现实告诉我，科尼尔人是最合适的殖民者，因为他们随时可以转化成战士、建设者、领袖，他们可以拥有坚定不移的信念，也可以很快掌握巡逻者的技术。”

苏北旦微微一笑，“很高兴你能这么说，也许如此。”

飞车爬上一道高高的陡坡，它一直向上，最后在顶峰停下来。