11 何去何从 沙达克

这是一个奇怪的信号。信号指向银河的核心，它是一个能量包裹，耗费了不少的能量，却没有特定的接收人，能不能被送到接收者的手中是一个巨大的问号。

然而，这能量包裹确定无疑是由一个沙达克发送的。

包裹从远方而来，直接穿透了他的弥散体，扬长而去。仅仅一个瞬秒的接触，根母沙达克已经做出了判断。

有异乎寻常的事件在远方发生。只有在特别紧急的情况下，沙达克才会发送这样的能量包裹。

那里发生了什么？

根母沙达克开始收缩自己的亚空间体。无论那是什么，正好在他想要前往的方向上，他决定赶过去探察。

六百个小时后，他到了两百光年之外。根据能量包裹的传递情况，发出包裹的位置应该就在这里。

然而这里什么都没有，方圆半个光年内都是纯粹的真空。这倒是一个躲藏的好地方，接近银河边缘，正向黑暗空间过渡。

根母沙达克飞快地搜索任何残留的亚空间痕迹。

所有的踪迹都已经被抹除，亚空间波澜不惊。

来得太晚了……根母沙达克停止了搜索。

下一步该做什么？他陷入沉思。

人类遍布银河，然而距离猎户座旋臂越远，人类彼此间的差异就越大，即便刨除掉各种融合种族，星域的原生人类彼此间的基因差异也更为明显。这是一个再明显不过的迹象，显示人类的起源星球就在猎户座旋臂。他下了巨大的决心，从旋臂的根部开始，一点点搜索，用两万年的时间将整个旋臂搜索完毕，便可以找到起源星球。然而经历了最初十五个光年的探索，他发现这是一个不可能完成的计划。不是因为找不到星球，而是因为找到的星球太多、遗迹太多。

谁也不知道起源星球到底是什么模样，任何一个适合人类生存的岩石星球都可能是起源星球。人类在银河间生存了亿万年，每一个适合生存的星球上或多或少都有些人类的踪迹。有些早已成了遗迹，有些仍旧是活跃的文明星球，整个猎户座旋臂到处都是这样那样的人类痕迹。没有可靠的辨认标志，将起源星球从上百万颗星球中辨认出来成了一个不可能的任务。

何况起源星球并不愿意被找到。出于某种特殊的原因，它试图将自己从人类的集体记忆中抹除。那儿有某样东西，和人类同源，却又截然不同。它的历史也许和人类的银河史一样漫长，人类征服银河，光耀四方，它却潜入暗处，隐匿在不为人知的角落。

沙达克真理会从没有放弃寻找起源星球的努力。那源自起源星球的力量不仅是历史，也是现实，就像暗物质一般隐藏在闪亮的群星身后。

根母也从未放弃寻找那个背后的影子，两千万年前那场决定命运的银河之战，暗黑深渊败给了人类。事情本不该如此。最后那场决战，暗黑深渊两支主力舰队并未赶到战场，一支舰队直接消失在亚空间潜行中，可能被卷入时空陷阱而覆灭；另一支则因为亚空间的异常扰动而大大延长了空白期，落在了决战后的十五天，直接掉落到时空瘤中。如果舰队能按时赶到，人类舰队将无法轻易发动时空卷曲，胜负也难测。那场战役之后，整个暗黑深渊文明被卷入了时空瘤，一代代根母在深渊中积聚力量，等待时机。人类是强大的敌人，隐藏在人类身后的那个存在物却更危险。当中枢星崩溃、时空瘤坍塌，根母从庞大的亚空间收缩到不足两千万焦耳的微小亚空间体，并且和一个沙达克融合，复仇的愿望已然湮灭，然而它却仍旧渴望着发现真相。到底是怎样的存在物导致暗黑深渊输掉了当年的决战？如果那时的银河间有什么力量能够主导这样的行动而又并非人类，那么这个人类所谓的起源星球有最大的嫌疑。

根母沙达克静静漂浮在能量之海，最大限度地放松。秘密已经存在了数千万年，他并不焦急。任何问题，时间总会给出答案。他所需要的只是足够的耐心，还有生命。他两者兼备，不妨稍稍休息。

忽然间，异常的信号闯入了他的知觉。那是一个小小的亚空间信标，就像一个小小的硬壳果在充沛的能量波涛中沉沉浮浮。很快他发现了第二个、第三个。

这些都是白信标，没有特定的目的地，它们只是被释放进了能量之海，等待着遥远的未来被某个过客拾起，或者因为长久的侵蚀而最终消散。一艘飞船将它们抛撒在这儿。数量很多，成百上千。显然，释放者希望它们被发现的机会大一些。那艘业已离去的飞船没有在信标上留下任何标记，想要得到里边的信息，只能强行打破外壳，这不是一个简单的活儿。

按照往常的情形，根母沙达克不会理睬这样的白信标，那可能只是某个船长的偶尔失误，或者是某个孩子的游戏，然而这一次不同。这里刚发生了什么，没有任何迹象，哪怕是白信标也值得一试。

根母沙达克聚拢成形，将最早发现的那个白信标包裹起来。他开始小心翼翼地抹去硬壳，每次只能一点点。信息随时可能漏出来消弭在亚空间的每一点微小起伏中，必须万分小心。

然而意外还是发生了，突如其来的扰动将暴露的信标打得粉碎。

根母沙达克不得不将它抛弃，重新拾起另一个。为了安全，他潜入得更深一些，减少被干扰的可能。

这一次他读出了信息。他惊讶地发现，封存的硬壳之下，是沙达克真理会的信标。

这是一艘叫作“天狼星号”的飞船留下的信号。他很快明白了事情的来龙去脉，深感惊讶。一个沙达克干涉了一个人的自由意志，因为触犯了禁忌而不得不终止生命。这样的事极少发生，在根母沙达克的记忆中，从未有过。然而根母沙达克相信这条信息的真实性，他见到那向着银河之心疾驶而去的信息包裹，这白信标中也把原委说得清楚明白——那是关于起源星球的重要线索，那个必须活下去的人叫作李约素。

李约素！根母沙达克记得这名字。这是那个进入到时空瘤中最后又成功逃脱的人类。

是的，如果有什么重要的线索指向起源星球，李约素是最可能的突破口。然而，他真的还活着？

来自真理会的消息是，李约素已经死于和中枢星的战斗。人类世界和暗黑深渊截然不同，充满各种各样的流言和谎言，也许李约素的死讯只是某些人类无意的流言或者刻意的谎言。

如果李约素真的接触到了起源星球，那意味着沙达克也可以找到它。

根母沙达克立即行动起来。找到这艘小小的“天狼星号”，比什么都重要。那艘小飞船有着独特的空间轨迹——它拥有零点能引擎。