第二十三章 《万艳书 贰 上册》（23）
二十二 秋气爽
有了这一晚以豪赌之名进行的纳贿，且柳梦斋又在情场上做出了刻意退让的姿态，令唐文起自觉在万漪那里是后来居上，得足了利益，也得足了面子，为此唐文起非但没再对柳梦斋咄咄相逼，反而也与他称兄道弟起来。不多久，柳梦斋就设法促成了父亲柳老爷子与“唐大哥”的父亲的会面，此后一概酒局牌局，但只唐文起和万漪同时在场，他就托辞退出，只为了不用眼巴巴看人家并肩偕影的刺心景象。然而唐文起只当他是不敢在旁妨碍自己，也很是承情，有时还不大过意地假惺惺问一句：“怎么我一来你就要走呀？”柳梦斋嘻嘻赔笑道：“不是大哥一来小弟就要走，实是早该走，家父有事情叫我去，但听说大哥要来，我才一直等着，现同您见过面、问了好，小弟就回去了。”
不过柳梦斋虽尽力躲避，但唐家大公子如何为怀雅堂小倌人白万漪情迷心窍、浪掷缠头的消息却时不时刮进他耳朵里，他被闹得醋心一起，也揪住了万漪逼问。她总是笑一笑，放出越来越老练的腔调答说：“我是清倌，凭他再怎样的地位，也不能霸王硬上弓。但只我的心向着你，他就沾不到我一下，只有白白报效的份儿罢了。”她说着说着，就拿嘴来堵他的嘴，她一堵，他便问不下去了。
其实柳梦斋不是不记得，他从前的女人们拿她们的多疑来拷问他时，他曾怎样地厌烦，并对她们感到无穷的好笑和轻视。但他既怕万漪对他产生同样的反感，却又无法控制自己的嫉妒，他的嫉妒一天比一天凶残，也一天比一天阴森。说也怪，没有唐文起的时候，柳梦斋也从没把万漪的一班客人们放在眼里，不过统统是送钱的瘟生、垫底的冤桶罢了！但自唐文起出现后，柳梦斋就开始怀疑万漪身边的每一个男人，也同样怀疑她。纵使他无数次发誓要全心全意地信任自己的爱人，但下一刻他的整颗心就好像是他忍不住行窃时的手指，作痒又作痛，必须从她散发的蛛丝马迹去窃取她的秘密，寻找她背叛他的证据……
在他人生的前二十年里头，柳梦斋从来没爱过除了娘之外的女人，而当他爱上万漪时，那感觉曾是那样的美妙，现在，这感觉要杀死他。
病发的那一夜，终于来临。
那是九月里第一个雨天，金风萧冷，枕簟生凉，最末的一丝夏日也被熄灭。柳梦斋忙过正事之后，就冒着零星的碎雨来见万漪，可才一进大门就听说唐大人在里面。他二人如今关系不错，柳梦斋自然不必说，唐文起也顾及对方的面子，在怀雅堂都是望影而避，互不相扰。而今唐文起既已捷足先登，柳梦斋照理就该打马掉头，改个时辰再来，但他一见这夜深雨寒，再一想万漪绣阁内篆香袅袅、花气融融的温馨情景，他那嫉妒心就好似红海般沸腾。
柳梦斋翻身下马，将马鞭往小厮手中一扔，“你们都走，我一个人溜达溜达。”
他溜达到怀雅堂为后厨所开的小门，觑了个空子就悄悄钻入。他不再是各家班子敞开大门接迎的财神，爱把他变小，爱揭开了他的本来面目——一个可鄙的贼。
雨已停了，远远的屋瓦上，浮起了一抹湿濡又纤细的月。
柳梦斋绕到走马楼背后，二楼上雨竹和佛儿屋中的丝管尚未停，万漪所在的一层却并不闻乐音，只听衣履杂乱、众客告辞之声——唐文起的那桌酒散了。
柳梦斋倚身靠紧了后墙，墙壁里的阴冷潮气一股股向他袭来。
他听唐文起和万漪夫唱妇随般送走了客人，又并身回房。唐文起说了些不相干的闲话，声音就徐徐放低，凑去到万漪的耳旁腻语——那么不要脸的恶心话，柳梦斋不信谁能够望着别人的眼睛讲出来。没听几个字，他自个儿的脸皮先被烫得一跳一跳，好在万漪及时打断了那男人。
“好闷呀，开窗透透气。”
随着她发出这清脆的一句，柳梦斋急忙避过身影，片刻后，万漪就把房里的几扇窗户都推开了，她来开后窗时，他几乎能嗅见她身上的香味由远及近，又飘然而去。
唐文起笑哼了一声，“你把窗户全打开干吗？难不成还怕我对你不轨，叫来来往往的人都帮你看守着我？”
“大人您是金尊玉贵的世族子弟、一等一的规矩人，又不是那些没根基的普通客人，我哪儿用得着防您呀？不过是一屋子烟气，呛得我这嗓子犯干，明儿要倒了嗓，妈妈又要骂。再说您今儿喝得也不少，难得雨后新凉，醒醒酒，别一会儿回去在轿上打盹，睡着了要受寒的。”
“我还真喝多了，忘了！这给你。”
“这什么？”
“你看看。”
柳梦斋就听万漪含含糊糊地念着：“什么什么，‘三’什么？”
唐文起哈哈大笑起来，“凭折取货，三节结账！”
一听这八个字，柳梦斋就懂了。唐文起是给了万漪一张“经折”，只随时拿这折子去指定的商铺，便可以看上什么买什么，但却用不着付账，账目是由唐文起那边按月跟店家结清。
这样的经折，柳梦斋也曾给过万漪几张，无外乎是京中那几家南北货栈、金银楼店、绸缎庄铺……她却根本没怎么动用过。“你已送了我那么些东西，又给我家里办这个办那个，我们什么都不缺，用不着瞎浪费钱，那是造孽。”所以柳梦斋一见唐文起也为万漪置办了经折，虽不由惊心——这情敌也真是肯下本，但也松了一口气，估摸着万漪还不至于被这一点儿施舍炫动芳心。
果然她声调里并无一丝半分的激动，只不过很礼貌地道声谢，又窸窸窣窣忙碌了一阵，便听唐文起带着些讶异道：“你会写字？你这写的什么？——‘唐存’？”
“这个‘存’字我写得熟了，还像那么回事儿。至于尊姓嘛，还是我跟您局票上学的，胡划拉，也不像个字，您别笑。”
“你写这是什么意思？”
“客人们为我绷场面，已经很照顾我生意了，这些太贵重，我真不敢收。但妈妈素来教我们，尊者赐不敢辞，我也不能说退回去，就当是大家存放在我这里，我先保管着。大人您看什么时候需要，我再还给您。”
这话打入柳梦斋耳间，令他的心情好一阵舒畅：万漪的暗示已几近露骨——我对你不过是例行公事，因此不会受你的贿赂，你也休想对我有任何台面之下的需索。
唐文起被扫了脸，居然仍不见恼怒，只带着些舌头掉转不灵的酒意，口气格外关情，“瞧你，跟我还这样认生！唉，我可从没见过你这样难伺候的，但我就爱伺候你可怎么好？我的小心肝，你可教教我，我该怎么伺候你，你才能待我稍稍亲昵些？”