第171章

次日，元里派了更多人去寻找楚贺潮等人。

城内的诸位早已经知道了楚贺潮出事的消息，他们本也期待楚贺潮等人无事，但半个月都过去了，除了还坚信楚贺潮还活着的元里，其他人的心中多多少少都觉得楚贺潮或许已经遇害身亡。

他们本不应该去戳元里的伤心事，但楚贺潮遇害一事非同寻常，能留出半个月的时间搜寻已经是极限。在元里再次想要出城之后，谋士们前所未有地坚定在一起，劝元里早日坐船离开徐州回北方。

陈王都已对楚贺潮下手，接下来下手的人必定就是元里。南方是陈王的大本营，元里再待在这里只会自投罗网。

没了楚贺潮，北方也一定会有动荡，无论如何，元里都要尽快离开回去主持大局。

元里理智明白自己要走，但这个时候走，他总有一种抛弃了楚贺潮的感觉。

在部下们的请求中，他抬手揉着眉心，整个人瘦了一大圈。

郭茂急得满头都是汗，苦苦劝道：“主公！还请您赶紧回北方，徐州当真已经不安全了。您回北方后便能调兵前来徐州，如果大将军死里逃生，一定还在徐州某处。只有足够的兵力在，才能在陈王的攻势下护下大将军啊！”

元里终于开了口，声音沙哑，“你们不用多劝，我知道轻重。我会走的，但不是现在。”

他垂着眼睛，面无表情。失去血色的脸比以往任何一次看起来都要冷漠理智，被他极力隐藏的悲痛之中还藏着压抑的怒火，“我要看看陈王的反应。如果陈王的兵抓到了楚贺潮，他不会错失这个机会，定会光明正大地告知于我以此来拿捏我或是北疆大军。即便是杀楚贺潮，陈王也会广告天下的杀。但他若是什么都没做、什么都没说，反而直接攻打徐州的话，那就代表着楚贺潮并不在他手里，他以为楚贺潮已经死了，所以才会迫不及待趁此次机会来除掉我。”

话里话外，元里都笃定楚贺潮还活着。

元里不是一个看不清现实的人，相反，他勇往直前的性格更能接受现实中所发生的一切困难。他未必不知道楚贺潮已经凶多吉少，但却不愿意相信。这样自欺欺人的状态，几个部下从来没在元里身上看见过。

实话实说，这样的状态并不好，他们担忧一旦真的确定了楚贺潮的死讯，元里会因此而崩溃。

但……

部下们隐秘地互换了一个眼神，在心中叹了口气，他们都没法说出口。

因为生死不知的那个人不只是主公的同盟、友人，也是主公所携手之人。

他们最终也退后一步，周公旦低声道：“还请主公答应我等，若是陈王当真开始攻打徐州，还请您第一时间立即乘船离开徐州。”

元里沉默了片刻，手指动了动，他看向了窗外。

窗外栽着一颗桂树，已落完了叶子，只剩下孤零零的枝丫。

部下轻轻喊了他一声：“主公？”

元里回过头，淡淡颔首：“我会的。”

之后的日子里，元里时刻关注着陈王的动作。

他既希望陈王捉住了楚贺潮，又不希望陈王真的捉住了楚贺潮。在这复杂万千的情绪外头，元里对陈王的怒火和恨意却不断高升，找不到楚贺潮一天，这怒火和恨意就更强烈一日。

这样的愤怒并没有夺走元里的理智，反倒让他变得更为理智与危险。

楚贺潮如今失踪、受伤的一切源头就在陈王，元里牢牢记着，他会千百倍地向陈王讨回来仇。

在焦急地等待和寻人之中，很快，陈王开始出兵攻打徐州了。

在等到消息的那一刻，元里的脸色猛地沉了下去，眼中翻滚着怒火。他缓缓闭上眼睛，知道他无法在徐州待下去了。

就像是郭茂等人说的那样，徐州绝对不能被陈王拿去，他绝对不能出事。

为了家国，为了百姓，为了还在徐州某处的……楚贺潮。

元里的心像是被狠狠撞了一下，酸涩后努力变得冷静。

他睁开眼，果断地道：“去准备船只，随我撤退。”

部下们当即松了口气，欣喜若狂道：“是！”

撤退的队伍早已准备好，当天，五千水师就要护送元里离开。

元里原本打算带走欧阳廷，但欧阳廷却不愿意离开，“我们好不容易才将徐州治理的上下一同，如今陈王来袭，我这个身为刺史的人怎能独自离开？元里，你放心走吧，尽早调兵前来援助我。我则留在徐州与百姓们共进退，也好多找一找楚辞野他们。”

他叹了口气，拍了拍元里的肩膀，低声安慰道：“别担心，楚辞野命大着呢，断不会就这么没了。老师给你找人，等你调兵回来，老师必定把人给你找出来。”

元里勉强地笑了笑，“好。”

随后，元里看向了邬恺，邬恺拱手道：“主公。”

元里颔首，“奏胜，徐州我便交给你了，你定要护住徐州，等我带兵回来。”

邬恺郑重地道：“是。”

他必以死护住徐州。

相鸿云也自请同样留在徐州，助邬恺守住后方，元里同意了。

等事情都吩咐下去后，元里也该走了。

上马车之前，元里忽然停住，转头叫了一声：“楚贺潮？”

四周静悄悄的，只有自己人等在周围。终究是没看到另一道熟悉的身影，元里轻轻叹了一口气，掀开帘子坐上了马车。

因为没了运送粮食的队伍，回去的速度比来时要快。两天后，元里便在徐州东岸登上了船。

船只排成队，将元里所乘坐的船护在最中央，一路向北行驶。但没走多久，就有人来报，“闻公，后方有标着‘陈’字的战船追上来了！”

元里眉头一皱，亲自走到甲板上往后方看去。远远的海平面上，有上百艘战船大气磅礴地紧追而来。船上被海风吹起飘动的旗帜，隐隐约约能看出一个“陈”字。

元里冷笑着道：“看样子陈王是真当要斩草除根，丝毫不担忧身上所背负的骂名了。也是，只要成为最后的胜利者，他此刻忘恩负义之举也会被推崇为有勇有谋、不拘小格之举，有如此好的机会除掉我，陈王怎会放弃。”

作战经验丰富的贾青跟在元里身边保护，见到陈王追来，他皱眉道：“闻公，可否要加快船速？”

贾青心中也有些惴惴，因为他也从未指导过水师在海面上作战。

元里却面无表情地道：“不，停下。让我们的船与陈王的船隔一段距离，我要同他们船上的人对话。”

周公旦惊讶道：“主公？”

元里抬起手，制止了他们的话，“我们乘坐的船是改良过的战船。船上有投石机，也有三弓床弩，船头船尾均有加固，两侧还有螺旋桨，即便是对撞，也能将对面的船撞得粉尸碎骨。我带五千水师出来，并不是让他们单单在海上来回一圈而已。陈王对我的人下了手，我总要给他一些回礼。”