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破碎穹顶的地板上，“暴风赤红”和“切尔诺阿尔法”的工作组人员纷纷聚集在各自的驾驶员身后。罗利仿佛嗅到了硝烟味。他瞅了瞅潘提考斯特，这位大领导完全视若无睹—他已经转向下一部机甲了。

“这个就是‘尤里卡突袭者（Striker Eureka）’。唯一存留下来的澳大利亚机甲，也是首个Mark第五代猎人。行动速度世界第一。几个星期前刚从澳大利亚迁移过来。跑得真够快的。”

他瞥了一眼罗利，看看小伙子有没有领悟这个笑话。罗利当然听明白了，只是他没想到素来不苟言笑的潘提考斯特也玩起了幽默，笑神经顿时短路了。

“尤里卡突袭者”前一天才刚参加了战斗，但状态依然保持良好。技术人员拆开刀片伸缩装置，将沾有怪兽有毒黏性物质的部件一一清洗干净。另一个工作组在机甲双腿不同的进料孔插上软管，分别补充冷却剂、润滑剂、还有氧气。第三组工作人员正在清洁机身上的六根炮筒。旁边一辆起重机里装着一车崭新的无氧化剂导弹。

赫克和查克·汉森坐在维修部边上监督各项工作，但他们很少横加干涉。罗利上次服役期间，对赫克略知一二，但查克却只在电视上见过。他们自信从容，专业内行。技术人员负责维修，驾驶员负责驾驶。多管闲事对彼此都没有好处。查克在跟斗牛犬玩扔球的游戏，小家伙每次都屁颠屁颠地把沾满口水的球衔回来，放到主人手上。

“你应该认识赫克·汉森中士。这位是他的儿子，查克。”潘提考斯特说道。“他们是先遣组。那条狗的名字叫麦克斯。”

“先遣组？”罗利问道。这个词在猎人部署中并非常用术语。通常只有进攻性行动才需要先遣组，而人类长久以来一直处于防守地位。

“我们要摧毁虫洞。”潘提考斯特回答，他语气坚定而平静，“我们打算把热核弹头捆在突袭者背上。两千四百磅，爆炸威力相当于一百二十万吨TNT炸药。你和另外两个机甲要给他们打掩护。”

罗利还在琢磨着摧毁虫洞的计划，他无法推知具体的行动细节。

“从哪弄来这么大威力的东西？”

“刚才看见那些俄罗斯人了吗？”潘提考斯特问道，“他们有办法。”

核攻虫洞？能做到吗？罗利在上次服役时根本没有跟进《怪兽科学简报》，现在又有了五年的空窗期。但据他所知，根部没有任何东西能够接近虫洞外面的能量场（energy fields）。放射性尘埃弥漫香港、悉尼和北加利福尼亚之后，各国政府对核爆炸失去了兴趣。潘提考斯特到底在做什么？难道这就是地下组织的部分意义？

太多疑问了。他把目光再一次投向森真子，以期找到一些线索。但她似乎对核攻虫洞的计划毫不质疑。也许这里所有人都了解个中内情吧，只有罗利一无所知。

他们回到低处的地板上。这时，查克再次扔出球，示意麦克斯捡回来。小家伙却没有去追球，反而摇臀摆尾地奔向了森真子。真子跪下身来热情迎接这位可爱的爱慕者。她的头发从脸旁垂下来，罗利这才发现她下巴轮廓两侧光洁亮滑的黑发染成了深蓝色。说实话，她的下巴轮廓长得很好看，她整个人都很漂亮。她走起路来有如运动员般矫健，她有着几缕蓝色的发尾，而且她还会修复废弃的机甲。

真有意思。

“嘿，麦克斯！”赫克大声喊道，一边紧跟在麦克斯身后防止它撒野，“不要弄得森真子小姐一身口水，你这小坏蛋！”他故意训斥着，然后对着森真子耸了耸肩。“它呀，一看到美女就来劲儿……”赫克的声音渐渐低了下去，然后无奈地耸耸肩，露齿一笑，尴尬中透着几分得意。

潘提考斯特为罗利介绍起来。

“罗利，这位是赫克·汉森。有史以来最优秀的驾驶员。”

赫克挺拔地站着，伸出手时依然高昂着头。

“我们认识。”他对罗利说道。“之前一起战斗过，是吧？”

罗利回握了赫克的手，然后点点头道：“罗利·贝克特。我们确实一起战斗过，长官。那是六年前了，我和哥哥一起参加三个机甲集体作战的时候。”

潘提考斯特竟然不知道他们见过面，这让罗利感到惊讶。那可是一次重大行动，虽然出动了三部机甲，局势仍然岌岌可危。当时，“地平线勇士”（Horizon Brave）被怪兽尾巴上的尖钩刺穿了，无法动弹，“尤里卡突袭者”和“危险流浪者”费了九牛二虎之力才把里面的驾驶员营救出来。

“没错，”赫克回道。“在马尼拉。三个猎人对战一只四级兽，对吧？那时我儿子还没入伍。一场硬仗啊。”

“是啊，”罗利点头叹道。“昨天在电视上看见你了。又是一场硬仗。”

这时，赫克的儿子查克吹了声口哨，麦克斯大摇大摆地奔了回去，一副斗牛犬特有的神气劲儿。罗利立刻觉察到查克对自己没什么好感—他不但没有过来打个照面，还把狗都叫走了。此刻，他正坐在“突袭者”硕大的脚上紧盯着父亲，接着又转而瞪着罗利。

“你哥哥的事我听说了。”赫克说道。他轻轻地拍了拍罗利的肩膀。“真让人遗憾。经历了那么多，你还能选择回来，很勇敢，小伙子。”

罗利点点头，他顿时有些局促不安起来。每次有人对杨希表达真诚的遗憾之情时，他都会这样。你该怎么回答呢？谢谢？是啊，感觉糟透了？是啊，我在脑中感受到哥哥怎样死去，还眼睁睁地看着该死的怪兽把他从机甲头部扯出去，所以我再也回不到从前了？把它看成无能为力的象征怎么样，老兄？你喜欢吗？这种痛苦每天如影随形，所以我不喜欢。我不喜欢它，但它却是我的记忆。这段记忆刻下了杨希离开时我内心的感受，是他走后唯一给我留下的东西。

所以都不可以，这样的问题你只能沉默以对。

“汉森中士，我们走吧？”潘提考斯特提醒道。

赫克点头示意。“很高兴你能回来，罗利。”他说道。

他们一起向前走去，森真子紧随其后。罗利不知道这是上哪儿去，但他很清楚自己满心疑惑，真的不问不可了。

“长官，关于这个核攻计划……”他开口道。罗利的本意是希望借此开个头，好让潘提考斯特接着说下去。但潘却并没有接话，罗利只好打破砂锅问到底。“行不通的，”他说道，“我们以前进攻过虫洞。没有任何东西能攻破它。”潘提考斯特继续往前走。罗利齐步并进。他感觉赫克正盯着自己，掂量着，评估着……“这次有什么变化？”

潘提考斯特终于停下脚步。他和赫克对视了一眼。也许两人在传递某种信号，反正罗利看不明白。过了一会儿，潘提考斯特说道：“我们制订了计划，代号为‘核攻虫洞’。我需要你做好准备。”然后他看看森真子，说道，“森真子小姐会带你参观你的机甲。赫克和我要参加一个情况通报会。我们稍后再见。”