飞船山之战十年后 36

在位于飞跃界的童年时代，拉芙娜·伯格森多将星际航行与自动化演算之前的技术成就统统冠以虚无缥渺而又浪漫的“早期科技”之名。拉芙娜停留在爪族世界的岁月仿佛一次永不终结的发现之旅：她无数次体会到，最简单的技术进步也能在很大程度上改变生活。大老板的飞艇是如此原始，但拉芙娜却也徒步穿行过大半如今正在飞越的距离。需要耗费数十天的艰苦跋涉才能穿越的地带，现在几小时内就被抛在身后。如果第一天没有被整日整夜关在类似于上次的小舱室里，这本该是一段愉快的旅程。

第二天上午，他们放慢了速度。气流紊乱，投在下方云团的阴影暗示了航向的偏差。大老板在夜里改变了飞行路线。在远方，他们看到了维恩戴西欧斯的飞艇。它就在他们后面，过去的一整天几乎都处在视野之外。

乘务员四体在外叩门，但没送来早餐。“这边，这边。”他说。拉芙娜俯身钻出舱口。在她右方，乘务员已经走出一两米远，偶尔才回头看她一眼。他们的爪族枪手守在拉芙娜左侧。在飞艇上，他装配了短管枪支，枪口都指向地面。

“留神那些枪。”她对杰弗里说。

“嗨，伙计。”走入过道时，杰弗里朝爪族枪手打了个招呼。

两名人类被乘务员与爪族枪手夹在中间，前进速度相当缓慢。在走廊的岔口处能看到其他舱门：更多的房间外，岔道的燃气灯都亮着。她再度暗暗祈祷：我真希望这些人也偷走了稳定氢燃气的技术。

走廊沿这排舱室延展，随着艇腹的弧度微微划出一条曲线。他们正前往船首。要不大老板还能在哪里发号施令呢？

飞艇客舱终于到达尽头。纵向走廊的前方豁然扩展出一条与包厢等宽的横向通道。通道一侧依然设有十五厘米见方的舷窗，照入的阳光让燃气灯的亮度相形见绌。空地中央有一座爪族版螺旋楼梯，阶梯如风扇的叶片般布置，非常适合爪族拾级而上。乘务员组合让一个组件跨上楼梯。拉芙娜听到它咕哝数声，宣告人类的到达，随后马上回到原地，“上去吧，请上去。”

拉芙娜像滑稽剧演员一样扭曲身子挤进楼梯，不过她几乎没被卡住。最终，她迈上了顶层的地毯，被明亮的日光所笼罩。

天人啊。大老板居然用最原始的技术，营造出即使连飞跃下界的设计师也会赞叹不已的视觉效果。他确实酷爱自夸，但也的确具有与之相称的想象力。

大老板的船首接见厅有将近十米宽。天花板与船身一体，向上拱起，如此便能在部分范围内为人类提供站立的空间。这里也没有那种富含杂质的玻璃舷窗。虽然大老板尚未获得制造大块纯净玻璃板的技术，但他倒是将纯度最高的舷窗玻璃组合到了一起，一共有几百块。这些玻璃被金属镶框固定在靠近船首的一边。不出意料，大老板端坐在王座上，借以凸显自己的存在。他的两个组件似乎在注视她；其他组件则迎着明亮的阳光向外眺望，夺目的亮光使得拉芙娜仅能依稀分辨它们的轮廓。

杰弗里愠怒的咒骂声吸引了她的注意。杰弗里爬到一半，刚转过第一道弯，就因为体型的关系卡在原地。

她回身抓住杰弗里的双手，将双脚蹬在楼梯井的对边。她向上拉，杰弗里则用力推挤，以厘米为单位向上前进。随着金属断裂的响声，杰弗里脱了身，伸开手脚趴在上层甲板的地毯上，然后他翻身坐起。

有人用维恩戴西欧斯的声音说起话来：“那个大个子人类是不是准备拆掉你的楼梯？我告诉过你这些人类会弄坏碰过的一切东西，但我没想到会看到这么鲜活的例子。”

另有他人发出轻蔑的咕咕声。拉芙娜四面张望。啊，泽克裹着无线电斗篷，正坐在单独的座位上。就是说，还有其他人在旁听对话，提供建议。有没有谁是亲自到场的？她发现从身后的楼梯井处，探出了一两个爪族枪手组件的脑袋。等等。还有一个，既不是共生体也不是无线电斗篷组件：是里特洛。那个单体坐正在大老板座椅前排的阳光中，看起来很是满意，像是做成了什么事情。

拉芙娜用手指指单体。“我以为你会把里特洛留在热带地区。”她对大老板说。

大老板恼怒地哼了一声，“没错。这东西昨晚从一个储物柜里蹦了出来。瑞玛斯里特洛菲尔是个优秀的员工，不过或许我太高估他了。”他朝自己手下的残体若有所思地瞪了一眼。里特洛若无其事地在天鹅绒坐垫里扭了扭身子，发出一串即使在拉芙娜听来也有些放肆的和音。

大老板充耳不闻。他大气地挥挥爪子，“我们正在接近王国。”

从落座的位置，拉芙娜只能看到天空。她用膝盖撑起上身，从船首的窗户向下方望去，双目所见只有晃眼的积雪、斑驳的阴影与灰暗的岩石。冰川与冰牙山脉的山峰横亘眼前。她回想起那些地图，阿姆迪计划中的最后一段路就是穿过群山。下方的山谷通往王国南部边陲的一处岗哨。

“看来你还得翻过几座山。”

维恩戴西欧斯借用泽克说：“好好享受多出来的这段时间吧，人类。内维尔马上就会来带走你们。”

大老板语气强横地咕哝一声，然后用萨姆诺什克语说道：“那由我决定，不是内维尔。”

“抱歉，先生。”维恩戴西欧斯道，“当然，内维尔对此事没有决定权。”

八体的部分组件转向杰弗里。就算被日光照花了眼睛，你也能看出他的眼神不甚友好，“我们最迟会在明天越过群山。风向的变化可比潮水快得多。”

接下来，大老板沉寂半晌。八体继续凝神观望白光闪烁的雪原与参差不齐的黑色岩石。如果你了解大老板，就知道他只是在装装样子，其实并无恶意。或许里特洛也是这么想的：它发出不以为然的评论。大老板对此付之一笑。

从船尾传来的引擎轰鸣声渐渐增强。大老板的船员——大概身处飞艇的控制塔内——又开始改变航向。拉芙娜很想知道，将出发日期推迟一天会给大老板和内维尔的计划带来怎样的变数。我还想知道，他的船员们已经在群山两端往返多少次了？在她遭到劫持前，这种情况不可能发生：“纵横二号”会立刻发现对方的踪影。

以巨大弧度缓慢转弯的过程中，甲板陡然一沉，随即立刻恢复原位，但这令她摔倒在甲板上。杰弗里架住她的双肩，之后，他们在乱流中挺过了大约三十秒。