飞船山之战十年后 43（第2/9页）

杰弗里等人离开帐篷，朝他们走来。尽管人们对杰弗里褒贬不一——最忠诚的那些孩子之中，有一些认为杰弗里是拉芙娜的密探，另一些人则认定他是个叛徒——他依然在此次外出中担任首席人类顾问。只要他还在为拉芙娜出力，所有人就似乎都愿意接受他的专业协助。要是没有杰弗里和班奇，他们也不会如此迅速地建起这处舒适的营地。

爱斯芭跟在杰弗里身后几尺远的地方。她朝剜刀打了个手势，“还没有质疑者出动的迹象？”

“没有，抱歉。”剜刀以权威的架势晃了晃手里的望远镜。今天他的视力无人可比。

爱斯芭重重地坐在拉芙娜身旁，“我在祈祷……祈祷他们带着格丽。”

杰弗里绕到拉芙娜右方，和白耳朵尖相邻而立。他说话的音量恰好能让拉芙娜和那个共生体听到，“他们最好带着阿姆迪。他们没有任何借口继续扣押他。”

剜刀的声音更轻——拉芙娜触摸白耳朵尖的手指仅仅能感觉到最微弱的律动，“希望他们也把螺旋牙线带来了。”

他们就这样坐在河边，揣摩猜度，偶尔互相争辩。用餐时，他们中止了讨论，但顾虑并未消除。随后，杰弗里离开众人，和班奇一同巡视士兵和瞭望手们是否坚守岗位。里特洛的身影也不时出现，它是在进行自己的侦察任务。

拉芙娜则去和这场远征的那些不为人知的随行人员会面。斯库鲁皮罗将飞艇停在由“纵横二号”选定的山隘中，负责通信中转：今天电离层的信号反射率不够高，而拉芙娜需要与木女王及“纵横二号”保持稳定的联络。斯库鲁皮罗胡乱摆弄了一通，尽管不够专业，却也维持了主数据流的传输。“有意思。”他说，“站在山顶朝东瞧，我看到冰川和群山绵延不绝，就像一片岩石海洋。行脚总是对此夸夸其谈。”

“我还是看不到图像，斯库鲁皮罗。”拉芙娜的头冠传出了声音，但“纵横二号”并没有给出画面。

“抱歉。”斯库鲁皮罗说，“也许你的头冠也坏掉了？维尔姆·林登的摄像机传来的图像倒是很清楚。”

“好吧。”虽然只有声音，但加上维尔姆的摄像机应该能撑过今天。她通过斯库鲁皮罗中转信号，“呼叫飞船。你看到什么了？”

“纵横二号”回复：“我的雷达显示出大片晴空、几群飞鸟。无法直接观察山谷底部的状况。”

“没错。”斯库鲁皮罗插嘴道，“该死的内维尔。要不是他那帮白痴弄坏了‘俯视之眼二号’，我们现在就能用上它的俯瞰雷达。”接下来的几分钟，他痛斥了那些成事不足的质疑者；评判内维尔的过失时，斯库鲁皮罗又从技术层面挖苦了一番。

距离喧闹的河水声最远的那些共生体发出警报时，日头已过正中。共生体们的喊声不小。那嗡鸣的和音传达的意思是：“飞艇的声音！飞艇的声音！”

剜刀的目光立刻扫过山脊，“我什么都没看到。”他举着望远镜，对准内维尔所在的山谷，不过他的其他组件却似乎有些异样。他正将绝大部分注意力集中在聆听上，“我离河水太近了。从这里听不太……没错！绝对是飞艇。”

其他共生体也开始高呼。他们跑来跑去，无头苍蝇似的乱转。把话说清楚啊，伙计们！拉芙娜心想。我该往哪儿看？

班奇从林子里跑了出来，鼻子朝东南方天空指指点点。

拉芙娜随之望去。什么都没有。而且，她依然听不到引擎的响声……不过这时“纵横二号”报告，雷达侦测到了第二个可能是飞行物的物体，正沿着幽涧谷移动。

一分钟过去了。在那儿！就在冰蚀河谷向着南方远处延伸的位置，她看到了两个浮在耀眼的雪地上方的黑点。

剜刀正举着望远镜转来转去。他也有消息，“嘿，嘿！内维尔的山谷有两腿人出来了！”

众人的视线从天空移至山坡。至少一打身影正往山下走来。这番突如其来的同步行动如此戏剧化，必定是内维尔与大老板事先安排好的。

其中一艘飞艇应该是拉芙娜和杰弗里乘坐过的；它的前端喷涂着十二体的图案，也就是共生体中的共生体的形象。另一艘飞艇的规格也毫不逊色。飞艇上应该有足够多的房间容纳所有人质。

飞艇并未立刻着陆。它们在拉芙娜等人头顶划出一条长长的椭圆轨迹，乘着谷间的轻风飞翔。

欧文对那两艘飞艇比了一个粗俗的手势，“这些蠢货肯定要等内维尔下令才会降落。”

剜刀将一架望远镜对准了那些走下山坡的人类，另外两架则分别瞄向两艘飞艇。不过，欧文·维林的话还是引来了他的评论：“哈。亲爱的内维尔肯定是这么打算的。不过，我记得‘俯视之眼二号’的遭遇。没有地勤人员，安全着陆难比登天。”

玛格达·诺拉森多道：“是啊。别逞口舌之快，欧文。骂得太难听对我们没有好处。”她和爱斯芭·拉特比已经在探讨飞艇的降落位置了。她们想走在迎接人员的前列。

班奇先前跑进了那片林地。这会儿他率领部分士兵，陪同质疑者一行人重新出现。拉芙娜不需借助望远镜就能看见内维尔·斯托赫特。在这种荒郊野地，他是如何保持衣着整齐干净的？那个恶棍自信地朝他们走来。靠近后，拉芙娜看到他露出了仿佛充满善意的笑容。

“欢迎，欢迎！”内维尔对蜂拥而来的孩子们高声招呼。他与拉芙娜隔开一段距离，开始对心急如焚的孩子透露最新消息。

随行的质疑者有十五人。塔米·安森多等人背着摄像机与通信设备，看上去仿佛远古时代的采访小组。被镜头与话筒对准的人说起话来都仿佛有了额外的分量，看起来很是有趣。

内维尔从人群中挑出爱斯芭。拉芙娜侧耳倾听，头冠今天帮不上忙。“是的，”内维尔道，“通信条件很差。获取更优质的通信设备是我们全体成员的当务之急。但是，我知道你的妹妹格丽是大老板找到的。我确信无疑，她就在第一艘飞艇——”他转而面向碰触他手臂的玛格达。他点点头，给了玛格达一个拥抱，“是的，我希望几位诺拉森多也在其中。我们很快就会知道了。”有几名孩子已经号啕大哭起来。

对了。吉丝克在哪儿？如果她还没现身，那么一定是在找刀子。拉芙娜连忙环顾四周。在那儿——吉丝克就在差不多三十米外，与毕里·伊格瓦争执不下。

此时，内维尔向后退去，面向人群发话：“请给我们几分钟时间。我们必须让飞艇安全着陆。”他仰视天空中距离较远的那艘飞艇，后者刚刚完成一次盘旋，正掉头返回，“我会让这艘承载了朋友们的飞艇先行降落。另一艘只是备用艇。”他后面那句让人失望的话说得轻描淡写，人们几乎对此毫无觉察。用这么一艘飞艇，真的能把所有失踪者都带回来吗？