第十五章 暗流涌动（上）（第2/4页）
总之，在这段时间里，马赛港的药剂师确实也有人死于黑死病，但绝大多数却是成功地活了下来，并且生意火爆，发了大财——虽然死亡的阴霾让人害怕，但如此暴利却让他们恨不得瘟疫一直持续下去才好。
然而，这样刺激而又愉悦的日子并没能持续多久，药剂师行会就发现了一个异常强大的挑战者。
——常驻于城郊圣战者庄园的罗德岛医院骑士团代理人，刚刚继承了叔叔爵位的李维。培根男爵。
这个来自东方的骑士，居然不知通过什么渠道，获得了某些真正能够对抗这场瘟疫的药物！！！
此时此刻，一群穿着黑袍子的药剂师，正聚集在某间阴暗的斗室内开会。房间一角的香炉里燃烧着昂贵的熏香，而房梁上则悬挂着数以百计的护身符——这是他们在常识认知之中对抗瘟疫的最有效方式。
至于在向市民高价兜售时吹嘘的各种万灵丹和异国神药，最起码他们自己都知道是纯属胡说八道的。
但是，根据一则最新打探到的情报，这些药剂师头脑中对这场瘟疫的常识认知，已经开始摇摇欲坠。
而与此同时开始摇摇欲坠的，还有药剂师行会在马赛港药品市场已经保持了足足几个世纪的垄断地位。
“……根据我那位听差打探来的消息，大概的情况就是这样，医院骑士团在马赛的代理人，刚刚继承了圣战者庄园的李维。培根男爵，不知从什么渠道获得了一批药物——很可能是从东方异教徒那边买来的，并且确实有着惊人的疗效：在骑士团下属的医院里，超过三分之一的病人已经有了明显的好转……”
一位身材削瘦，面容阴沉的中年男子，一边用枯瘦的手指敲打着桌面，一边略带焦虑地说道，“……现在这个消息还没怎么传开，所以问题还不太严重。但是等到这位男爵确认了这批药物的疗效，开始向城里公开销售的时候，我们行会的垄断地位就要完蛋了！现在就请大家讨论一下，我们应该怎样对付这个侵犯了行会特许权的可怕威胁，并且想办法把获得药物的路子挖过来？或者设法妥协，跟他们达成一个协议？”
“……面对这种擅自插手我们生意的敌人，一味的妥协退让是绝对不行的！会长大人！我们必须狠狠地反击才行！即使最终还是得互相妥协——毕竟药物的来源在他们手里——我们也必须先显示一番自己的力量，给这位不知天高地厚的爵爷一个狠狠的教训才行，否则的话，这家伙肯定会甩开我们独占财路的！”
一位肌肉发达的红发壮汉凶狠地挥舞了一下拳头，眼冒凶光，低沉地咆哮说，“……即使对方是医院骑士团又怎么样？这里不是罗德岛，而是马赛，即使是医院骑士团，在这边也没有多少人手可用。只要我们舍得花钱，弄一票人来壮声势闹事，就能像以前对付那些外地药剂师一样，让这位爵爷吃点儿苦头！”
“……问题是我们应该找谁帮忙拉人呢？戈德里先生。别忘了这座城市正在闹瘟疫！”会长瞟了那位红发壮汉一眼，有些不悦地说，“……蛮牛兄弟会的老大在上个月就病死了，剩下的头目也大多躲到了乡下，或者把自己关在地窖之类的地方，即使想要联系他们，眼下也找不到人。至于鲨鱼兄弟会的人……他们的地盘可是在码头旁边，那里是瘟疫的重灾区，据说已经没几个活人了！你愿意代表行会去那边找人吗？”
一听要自己去全城瘟疫最严重的地方去找小混混帮忙，那位口出豪言的红发壮汉立即就缩了回去，而另一位小个子老头则继续插嘴讥笑，“……或者说，你是打算让我们自己去跟全副武装的骑士们拼杀？哼哼，虽然医院骑士团在马赛的人手非常有限，但只要有两三个骑士，大概就足够干掉我们这里的所有人了吧！”
“……那个……我们难道不可以向市政厅提起申诉吗？我们毕竟有着国王授予的合法特许权凭证。”
一位面容稚嫩的年轻人举起了手，有些怯生生地建议说，“……应该可以靠打官司来维护权益吧！”
“……申诉？理论上当然是可以的，前提是市政厅里还有人来受理！那些老爷们早就逃到乡下去避难啦！还留守在城里的三个法官，有两个已经病死，剩下一个也在两天前害了病，怕是没几天可活了……”
会长无奈地摊了摊手，“……在这样的情况下，我们又该怎么打官司呢？更何况，大家心里都清楚，我们的药治不了病，而那位李维爵士却拥有着真正能救命的灵药，这就等于是掌握了所有人的性命啊！我敢打赌，城里那些尊贵的老爷们一旦得知了真相，只怕非但不肯给我们主持公道，反而会争先恐后地扑到那个家伙的脚下百般巴结，甚至还有可能给我们扣个罪名，直接剥夺特许权，转交给那个该死的李维！”
他环顾了一眼会场上的众人，叹了口气说，“……在自己的生命面前，法律和交情都不值一提！”
“……如此看来，市政厅那边恐怕是没法指望了。但如果我们换个思路，去找宗教裁判所呢？”
一位面色黝黑的老者突然开口说道，而他说出的这个名词，则让在座的所有人都忍不住微微一抖。
——在中世纪欧洲，“宗教裁判所”这个名词，对于普通人而言差不多就仿佛魔窟一般可怖。从平民百姓到达官贵人，不知有多少人因为一个从天而降的异端罪名，而被这个机构绑上火刑架烧烤成焦炭……
但在片刻之后，药剂师行会的会长还是摇头否决了这个想法，“……还是不行，亨利先生。马赛这座城市里不知道有多少人都在跟异教徒做买卖，连我们自己也不例外。即使是教会本身，每年购买的东方香料和丝绸都不是小数目。如果仅仅因为那个家伙向异教徒买药，恐怕还不够资格让宗教裁判所给他定罪。而且，这位李维爵士可不是那种没跟脚的小角色，他不仅是罗德岛医院骑士团的人，还继承了狄德罗男爵的地产和人脉，以我们的力量，是没法让宗教裁判所打破惯例，对这样一位尊贵之人动手的！”
“……仅仅跟异教徒做生意，当然不够治他的罪，这一点我也是明白的。但如果他还是一个邪恶的异端和巫师呢？”那位老者冷冷一笑，如此说道，“……根据打探到的消息，这位出身于罗德岛医院骑士团的爵爷，最近不仅在自家庄园里大批饲养受诅咒的魔物，并且还对病人施展邪恶的巫术，可见那种所谓能够治疗瘟疫的灵药，恐怕也是跟魔鬼或邪神交易得来的，任何基督徒都应该抵制这种魔鬼的诱惑……更何况，这位李维爵爷的地位，其实也没有诸位想象之中那么崇高——他的叔叔狄德罗爵士才死了不到一个月，通报给巴黎王室的公文还在路上，他的爵位和地产继承，并没有来得及收到国王的认可与核准。同样的道理，他继承自他叔叔的医院骑士团代理人资格，也还没有得到罗德岛总部的正式承认，从法理上来说，现在的李维先生不过只是一位普通的骑士而已，别说爵位，连那个庄园也还不属于他呢！除此之外，排在这位李维骑士后面的第二顺位继承人，具体来说就是他的远房表兄尼斯骑士，眼下也在马赛城内，并且恰巧跟鄙人颇有些交情。如果能够以异端的罪名把李维告倒，他就能继承狄德罗男爵遗留的爵位、庄园和地产……我们完全可以让他出头进行控诉，揭发李维这个邪恶巫师的真面目。同时想办法在城里播散谣言，说李维在庄园里做出各种亵渎神明的悖逆之举，向魔鬼献祭来抵御瘟疫……”