第十九章 喵星人的炼狱（下）
“……喵呜——喵嗷——”
明媚的阳光下，一群可爱的猫咪在挣扎和惨叫。
“……抓住它！快逮住这个恶魔的使者！”
清爽的海风中，一帮凶暴的人类在追杀和叫嚣。
“……看啊！这些邪恶的猫儿，都是魔鬼的爪牙，巫婆的帮凶，上帝的敌人！也是带来这场瘟疫的灾祸之源！万万不要被它的姿态迷惑！唯有用火焰把它们焚烧成灰烬，才能净化它们被魔鬼污染的灵魂……”
还有几个仿佛被虐猫狂人薛定谔附体的黑衣神棍，在神神叨叨地胡诌着各种“虐猫有理”的奇怪教义——没办法，中世纪的欧洲天主教世界，就是这么一个虐猫族盛行的可悲社会。
更要命的是，当时的人们还普遍认为，只要把有魔力的对象丢进火堆，就能为村庄和城市驱煞祈福——最受欢迎的祭品当然是女巫，其次是异教徒，但由于人命到底比较昂贵，所以最常用的祭品还是猫……
——在欧洲中世纪，猫儿遭到了极端不公正的待遇。十四世纪的天主教会无中生有地对猫横加指责，说猫和猫头鹰有极其相似的外表，认为猫在夜间令人毛骨悚然的鸣叫和闪烁凶光的眼睛，正是魔鬼撒旦的化身，或是造祸女妖的帮凶，是与魔鬼结盟的异教畜生。而普通人在教会蛊惑下，也把猫看成是魔鬼的化身，会随时给人带来灾难。于是，猫从古埃及时代被奉为神兽的崇高地位急转直下，一下子剧变为邪恶的代表，不祥的动物，受到人们的鄙视甚至杀戮。在教会的淫威和鼓动下，人们像对待势不两立的仇敌一般捕杀猫儿，使全欧洲猫儿的数量都大为减少，几乎处于濒临灭绝的边缘，并且导致了鼠害的泛滥。
事实上，就连眼下这场名为黑死病的，让全欧洲横尸遍野的超级烈性鼠疫，从某种意义上来说，也是历年来数百万死不瞑目的猫咪冤魂，对迫害它们的“愚蠢的人类”的一次恐怖报复和严重警告。
然而，尽管已经死期将至，那些顽固的恶人依然不肯悔改，誓要将虐猫作死的大业进行到底！
没办法，对于此时的天主教势力而言，“虐猫有理”已经和“异教徒该死”一样，差不多成了类似冷战时期那种意识形态一样的玩意儿，属于不能触犯的“绝对领域”，你要说它是虐猫教也行。即使某些理智的人已经隐约感觉到了这事儿有些不对，在这样狂热的氛围下，一时半会儿也没法轻易改变了……
此时此刻，圣战者庄园的围墙外，遍布着砾石的海滨荒滩上，一群无聊的暴徒正在折磨一只可怜的猫——先是将它团团围住逮起来，然后揪着它的后颈毛皮，兴高采烈地把它丢来丢去，扯它的毛，惹得它喵喵叫……并且如痴如醉地听着猫咪遭受折磨时发出的哀号，仿佛把折磨猫儿变成了一场粗犷的音乐会。
每个人的眼中都闪烁着嗜血的红光，就如同他们之前无数次虐杀和焚烧“女巫”们的时候一样。
至于其它的猫儿，它们眼下的处境则更加悲惨：有的被高高吊起来，用匕首割得皮开肉绽；有的被铁锤慢慢敲扁了四肢，在惨绝人寰的悲鸣声中逐渐变成一团肉酱；有的在挨了刀子死掉之后还要被剥皮。
还有一只漂亮的小黑猫，被五花大绑地装进篮子里，惊恐地看着两个教士唱着优美的圣歌，仿佛在做什么庄严神圣的事情一样，把自己这个跨越时空而来的志愿捕鼠义工，用力丢进燃烧的火堆……
不过，按照欧洲人千百年来“烤猫”的习俗，他们还是最喜欢把猫儿塞进布袋，然后放火活活烧焦。
“……哇！！装进去了，装进去了！！小心不要让它再逃了！”
“……快点火！烧死它！烧死它！！”
“……等一下！点火之前先用棍子好好敲一顿！否则小心这东西趁着麻袋被烧破的时候窜出来！”
一个中年人很有经验地指点说，同时看了看旁边某个的“烤猫失败组”——十几个“追猫族”正拿着各式兵器，在追逐一只身上着了火的猫，不时有人绊倒甚至岔了脚……真是一群笨手笨脚的笨蛋啊……
似乎是被垂死挣扎的猫儿吸引了全部注意力，这些虐猫暴徒们并没有注意到，就在不远处的一块礁石背后，不知何时竟然冒出了一双眼睛，正用充满了惊恐和敌意的目光，炯炯有神地朝着这边窥视……
……
——距离这帮虐猫狂人的咫尺之外，泛着白沫起起落落的海潮之间，露易丝修女蜷缩着娇小的身躯，背靠在某块礁石后面的潮湿苔藓上。眼下，她正紧紧地捂着自己的嘴巴，满脸惊恐的表情，浑身犹如筛子般不断颤抖、眼带泪花地看着诸位暴徒们焚烧和虐杀这些跟她朝夕相处了好几天的可爱猫咪。
因为早晨去附近村落搜集新鲜牛奶和蔬果，回来的时候已经太迟，所以在武装冲突骤然爆发之时，这位年轻的修女没能及时躲进庄园避难，被困在这个不算太隐蔽的尴尬地方，一时间进退两难……
然后，她就看到了这些一时无法攻进庄园的入侵者们，在海滩和旷野上追杀猫咪的残虐场景。
——虽然作为一名中世纪欧洲的基督徒，露易丝同样从小被灌输了一脑子“猫咪是女巫的宠物、魔鬼的使者”之类错误观念，但是在她出生的年月，马赛附近的家猫早已被捕杀得绝了种，她从小到大都没见过猫。几天前如果不是有别人提醒的话，露易丝甚至认不出这些可爱机灵的小生命到底是什么东西。
想象一下，假如之前总有人唠叨说魔鬼多么多么的可怕，但实际上谁都没见过魔鬼，最后好不容易见到了，却发现这魔鬼其实是一只很萌很萌的萌妹子，还有人在说这只萌货的好话……你又会怎么想？
于是，在克服了心中微乎其微的抵触和抗拒之后，凭着女人喜欢可爱事物的天性，露易丝很快就喜欢上了这些萌态可掬的肉食性小动物，并且无师自通地学会了各种逗猫技巧，最后被知人善任的李维骑士分派了喂猫和陪猫玩的重任——虽然明白了这些猫儿对灭鼠工作的重要性，那些年纪大的嬷嬷和仆人一时间还是改不了对猫咪这种生物的一贯偏见……年轻的露易丝倒是对此相当乐意，并且异常喜欢看着猫咪伸出小舌头从小盘子里舔牛奶的萌态……谁知今天刚提着牛奶桶回来，就看到了如此惨绝喵寰的可怕场面！
看着这些前一天还在自己身边嬉闹，叼着老鼠过来邀功的猫儿们，一只只地被烧死、砍死、剥皮……她顿时被难以遏制的悲愤填满了胸膛，心中传来一阵阵撕裂般的剧痛——在此时的露易丝修女眼中，这些打着“辟邪”旗号疯狂虐猫的暴徒，要比那些顶着“魔兽”骂名的猫儿可恨一千倍、一万倍！