第九十四章 大明帝国的丧钟（上）（第2/3页）

接下来，压垮骆驼的最后一根稻草，也终于被丢了下来。

“……不好了！参政大人！叛贼的援兵来了！”

距离战场不远的旷野上，猛然亮出了一道银色的长龙，那是一条在这个时代堪称超豪华的铁甲洪流。数以千计的关宁军士兵，可能还夹杂着少量后金白甲兵，穿着一身炫目的铁甲，向着还在负隅顽抗的天雄军缓缓压来。在日光的照射下，对面的叛军战阵上寒光流盈，就如同一条银蛇在扭动着身躯似的。

看到这样的场面，卢象升终于不得不承认，自己这一回是败局已定了，“……撤退吧！去通州！”

“……得令！快带大人走！”那名来报信的军将一咬牙，转身跳上马的同时，朝着督标营的官兵狠狠一挥手，然后领着自己的家丁亲兵，又朝东边得战场方向冲去。

与此同时，官军的主帅大旗，则开始缓缓地向着西方的京师移动……

……

在关宁军倒戈，辽东建奴攻入山海关之后，卢象升的天雄军最先响应了天下勤王诏书——当时他刚刚清剿了京畿的流寇，正在带兵增援山东战场，结果才走到沧州，就得知了这一惊天突变，只得重新掉头北上。此时关宁军已经打下了整个永平府，但运河暂时还算畅通，所以天雄军走水路很快就回到了京师。

谁知到了京师之后，朝廷既不提供粮秣，也不发放军饷，只是催着卢象升尽快出征破敌。同时又派出宦官高起潜担任监军，分走了卢象升的一万兵马，说是要拱卫京师，抵御滞留在畿辅的残余陕西流寇。

卢象升自知以手头剩下的两万兵力，根本不是十余万后金军与关宁军的对手，原本是想着在城外安营扎寨，与京师守军呈掎角之势，依托坚城和营寨来抵御敌兵。无奈兵部一帮纸上谈兵的书生们百般逼迫，还发动御史言官掀起舆论风潮，攻讦卢象升畏敌不前……无奈之下，卢象升只得硬着头皮拔营东征，打算好歹击破叛贼或建奴的一支先锋，对内对外有个交待，再退回到京师这边来。结果，他的天雄军刚刚开拔，祖大寿就已经带着一支关宁军杀进顺天府。两军在距离北京大约一百公里的蓟州相遇，旋即爆发会战。

在蓟州战场上，自从编成以来只打过几支草寇，缺乏硬仗历练的天雄军，明显不是关宁铁骑的对手，很快全线崩溃，连老营都被抄掉，最终只有不到三千人跟着卢象升逃到了通州，一切火炮辎重尽皆丢失。

与此同时，吴襄率领另一支关宁军直扑天津卫，切断了通往北京的运河。

……

京师东郊，通州城外

一连狂奔了三天三夜之后，筋疲力尽的卢象升终于摆脱了关宁铁骑的追击，率领残余的天雄军到达了通州城下。随即又得知了一则噩耗：之前驻留京师的一万天雄军，在监军大使高起潜的胡乱折腾下，不幸中了陕西农民军的埋伏，惨败于西山，高起潜单骑逃回京师，大军旋即溃散，不是投敌就是落草为寇，只有寥寥千余人逃到卢沟桥立寨，眼下又拔营赶来跟主帅卢象升会合。

但如此一来，即使会合了蓟州战场逃出来的部队，整支天雄军也只剩下了五千人而已。

而更加恐怖的消息，还不是连番战败而导致的军心涣散。而是悄然袭来的恐怖瘟疫——就在天雄军血战蓟州的时候，京郊百姓普遍出现咳血、呕吐、腹泻、高烧等症状而大批死亡，而各路官兵也在瘟疫中尸横累累。当卢象升抵达通州这个漕运终点站的时候，城内官吏百姓居然紧闭城门，死活不让天雄军进城。

幸好，到了这个敌人已经兵临城下的时候，朝中的贪官污吏们终于想起要给天雄军吃饱了饭才能打仗，于是万般不舍地从通州官仓里挤出了一点儿陈粮，让逃出战场的天雄军得以果腹。

入夜的天雄军营地，刚刚领到的米麦被丢在一口口大锅里，然后被饥肠辘辘的明军官兵围上来，眼巴巴地等着饭熟之后互相争抢——虽然朝廷拨下来的粮食又经过一番重重克扣，真正到手的十分有限，但剩下的天雄军官兵也没多少了，所以若是俭省支用，还能够让这些劫后余生的军汉们吃上七八日的饱饭。

简陋的营帐之中，那些侥幸逃出生天的轻伤员在唉声叹气，更可怕的是，时不时还会发现有人出现瘟疫的症状，弄得是一阵又一阵的鸡飞狗跳，让整座大军营地都笼罩在一片阴森的绝望气氛里。

中军主帐内，一灯如豆，虽然从南方贩来的“广灯”（煤油灯），因为更加清洁与明亮的缘故，近年来已经在京中豪门富户之中广为流行。但素来生活简朴的卢象升，还是只用了一盏昏黄黯淡的老式油灯。

油灯下，在蓟州之战额头中箭、不得不裹了白布的卢象升，正病恹恹地卧躺在榻上，看着京畿的地图和最新的军报，忍不住叹了口气，抬起头来，双眼空洞地看着帐篷顶，脸上是凄然而无助的神色：“……唉，数万冀南子弟，于蓟州损兵折将，大败而退，有负圣恩啊……如今陕西流寇据西山（石景山），窥视神京；关宁叛贼攻陷蓟州、三河，兵马探哨距京师不过三十余里。这可怎生是好？”

——随着关宁军倒戈、建奴入寇，北直隶的局势瞬间崩坏，原本已经被赶入太行山的陕西流寇，趁机再一次大举窜入畿辅，到处流窜劫掠，甚至一度摸到了北京城下——按照兵部塘报的描述，“畿辅流寇已至数万矣。西山一带，布满山谷，良乡、昌平、涿州亦时时被其焚略。”

面对着流寇和建奴的东西夹击，北京朝廷一时间捉襟见肘，主持朝政的内阁首辅温体仁一边要调兵遣将迎击来犯之敌，一边还要对付朝中东林党人的“非暴力不合作”，当真是搞得焦头烂额，但收到的还是只有一个接一个败报——东边的建奴节节进逼，无论调动多少官军上去，都是每战必败，犹如飞蛾扑火；西边的流寇滑不溜手，官军一时间根本追不上也剿不干净，还时常中埋伏吃上几个亏。

到了九月底的这个时候，随着顺天府各城相继陷落，北京城的包围圈在各路敌人的步步紧逼之下，进一步被压缩，尤其是在天雄军崩溃之后，朝廷已经完全丧失了野战迎敌的能力，只能困守孤城了。

此时，在京师内外，从各处旮旯里搜罗一下，大约还能凑出四万官军，看似不少，但如果用于防守北京这座百万人大城市，只是勉强刚够站满城墙罢了。至于战斗力就更是只能用豆腐渣来形容。为此，内阁首辅温体仁下令诸臣分守都门，同时连发公文，催促正在山东、徐州一带进剿闻香教起义的朱大典，以及正在从山东率领五万秦军返回京师路上的洪承畴，还有西北方向的宣府、大同两镇边军来援。看到京师的状况如此危急，朱大典只能放弃闻香教乱贼，火速调集三万官军，号称十万，沿运河星夜赶赴京畿。