第四章 从今天起开始当孤儿（第4/4页）

首先需要明确一点，近代的英镑是一个很大的货币单位，而且在铸币时代，英镑就是贵金属铸造的金币，由它衡量的长期物价基本稳定不变，虽然有市场价格的高低涨落，但一般不会有持续不断的通货膨胀。所以，在那个时代，只要拥有三十到五十英镑的年收入，一家人基本就可以衣食无忧了。由此可见，那时候的一个英镑，购买力至少相当于现在的一千元到两千元人民币，这绝对不会是过分的估计。

然后，当时英国的辅币却少得可怜，在英镑下面就只有先令和便士两种。一个英镑等于二十先令，一个先令折合十二个便士，而便士则已经是近代英国面值最小的常用辅币，小于一个便士就没法卖。一便士的购买力约摸相当于现代中国的五到十元人民币……大家可以想象一下，假如在今天的中国，面额最小的硬币是十元钱，商品标价都是以十元为单位，再也没有更小的辅币，那么市场上将是一副怎么样的崩溃情景——上班族早餐买油条必须一次买几个人吃的份儿，买白粥则足以把一个人给撑死，家庭主妇们买青菜、白菜、萝卜、番薯和土豆的时候都得拿篮子或麻袋装，因为一次最少也得买十元的。可口可乐也只能卖大瓶的，或者强迫消费者一次买三个易拉罐，因为没有面值更小的钱币……（在1860年前后，英国曾经发行过一种比便士更小的硬币“法斯”，但这距离《傲慢与偏见》书中描写的时代已经过去了大半个世纪。）

在十八世纪末的伦敦市场上，一磅牛肉的价格大约是两到四个便士，一磅海鱼的价格是一到两个便士，跟现代中国的物价差不多。而河鱼由于泰晤士河严重污染的缘故，基本是便宜得好像白送。

相对于食品的廉价，由于技术水平不发达的缘故，各种工业品的价格就比较昂贵了。当时的成衣店很少，绝大多数欧洲人的西装都需要去裁缝铺订做，每年做两件新外套就算是富翁。而那些不太阔绰的中产阶级为了有一件能够撑场面出席宴会和舞会的体面衣服，不得不去旧衣铺子里淘富人不要的二手甚至三手货。因为英国政府征收很高的印花税，所以一份合法报刊的价格高达一先令，但是贪便宜的穷人都喜欢看盗版或非法小报，这样每份报纸就只要一个便士了。由于大英帝国不搞义务教育，所以学校的学费很贵。比如著名的伊顿公学，学费是按星期收的，一周最少一个先令，而且课本和纸笔还要学生自己额外购置。

说完了物价，再说收入。当时伦敦城内一个临时工一天工作十二个小时的薪水，大约只有两三个便士，一周只赚一两个先令。而签了合同的正式工人，十二小时工作制下的日薪也不过四到六个便士。总体而言，在简。奥斯汀小说里的拿破仑战争时代，英国工人阶级的平均年收入只有十英镑左右。一直到一百多年后福尔摩斯生活的维多利亚时代，英国工人的平均年收入也才只有二十五英镑。而且当时既没有失业保险也没有医疗保险，普通劳动人民必须每天工作才能养活自己和家人，一旦生病就可能会面临全家饿死的结局。

由此可见，班纳特一家每年的两千英镑收入，论购买力相当于现代中国的两百万到四百万人民币。而班纳特太太给五个女儿留下的五千英镑嫁妆，则相当于人民币五百万到一千万……真心不算少了。

所以，简对自己这些人的未来英伦乡村生活前景，似乎感觉比较乐观——在简看来，即使是在最糟糕的情况下，那么在这座房子和附带的地产被柯林斯牧师收走，把她们扫地出门之前，她们也可以每年获得两千英镑的田租，此外还有至少五千英镑预备做嫁妆的积蓄，怎么算也是比上不足比下有余了。只要不去胡乱投资，蚀光了本钱，哪怕她们一辈子不工作，光是吃利息也能马马虎虎过日子。

（这个时代的英镑都是金币，基本一辈子不会贬值，真的有很多人是靠银行利息过日子。）

就算哪一天觉得寂寞空虚冷，打算结婚成家了，想要找个门当户对的绅士固然不容易，但只要放低一些标准，从平民百姓里面勾搭几个颜值高的英俊小鲜肉，还不是手到擒来？

总之，想想自己手上还有这么多可以继承的财产，她们就觉得以后的日子应该不会太糟糕。

然而，简和伊丽莎白都想得太天真了，事实上，命运的苦难才刚刚开始露出狰狞的獠牙……

无论在什么时代，什么地方，理想都是很美好的，而现实则是很残酷的。

——在班纳特夫妇失踪的第二个月，换了魂儿的班纳特五姐妹就惊讶地发现，家里似乎快要没钱了！