第十三章 “红制服”的到来

当第一批丧尸即将在伦敦出笼的时候，二十五英里之外的朗伯恩村还依然是一片风平浪静。

捧着《傲慢与偏见》严阵以待的王秋等人，没等来那位漂亮活泼的宾利先生，以及另一位以傲慢著称的冰山男神达西先生，反倒迎来了一个从北方奉命移驻梅里屯的民兵团。

（前面已经说过，小镇梅里屯距离朗伯恩村只有一英里，是班纳特五姐妹经常闲逛的地方。）

——这个时代的英国陆军规模很小，全军总兵力加起来也只有非常可怜的五万人（把东印度公司雇佣的六千四百名印度土兵都算进去了），而且分散在从加拿大到印度的半个地球上。所以这支袖珍陆军只能以“团”为基本战略单位，团长的军衔是上校。而更上一层的“旅”则是临时编制，在需要的时候由若干个团构成，旅长循例由其中最资深的团长担任，临时授予准将军衔，在任务结束后，这个旅就重新解散。

至于再高一层的“师”和“军”……不算海外殖民地驻军的话，当时英国本土的全部陆军加起来，大概也就是一个师左右的规模，如果还要任命什么师长的话，岂不是等于抢了陆军总司令的饭碗吗？

英国本土的陆军团，大致上分为民兵团（其实也是正规陆军）和近卫团两种，后者常驻首都，护卫王室，前者分散全国各地，由地方供养，战时才会集结到首都伦敦或其它某个港口附近，等待上船出征。

而距离伦敦只有二十多英里的梅里屯镇，就是英国陆军各个民兵团时常出没的集散地之一。

（想想也是可怜，英国人凭着这么小的一支陆军开拓七海，征服世界，大清的百万兵马却在家里发霉。）

伴随着轻快活泼的《掷弹兵进行曲》，一队队扛着遂发枪的步兵从镇外鱼贯而入，身穿红制服的低级军官则骑着高头大马，神气活现地招摇过市，引来诸位太太小姐们的一片喝彩和痴情注目。

在这个时代的英国乡下，那些衣食无忧的太太小姐们，日常生活都是很无聊的，只能用社交来填补生活的空白。尽管所谓社交生活，也不过是相互交换一些人尽皆知的八卦绯闻、流言蜚语罢了。而随着这些“红制服”们的到来，乡下原本并不丰富也不够激动人心的社交生活，顿时掀起了一波波狂澜。所有的小姐太太们全都兴奋不已，对着红制服们纷纷挥手致意，某些疑似“制服控”的家伙更是变得疯疯癫癫的。

伪装成柯林斯先生的王秋，站在梅里屯镇上的一家店铺门口，冷眼旁观着这一幕幕鲜活的场景。

通过跟街道两边那些围观居民的服饰进行对比，王秋不得不承认，这些英国乡下的太太小姐们，之所以会狂热地喜爱红军装，甚至变成一帮无脑的“制服控”，恐怕也是有着一定道理的。因为十八世纪末的英国上流社会服饰，真的是非常缺乏美型，淑女们的裙子一律都是高腰和直筒的造型，毫无曲线，仿佛把窗帘裹在身上似的。无论那姑娘有多么苗条，只要裙子一上身，就会活脱脱地散发出一股孕妇的气息。像《乱世佳人》和《茶花女》之中那种带鲸骨裙撑、裙摆宽大蓬松的长裙，都还没在这个时代的英国开始流行。

——当然，这对于某些注重健康胜于美貌的女性来说，或许也是一种福音：不用束腰，不用节食，不用穿戴那种经常勒得女士们昏倒、勒得上流社会女性骨骼变形导致经常性难产的可怕紧身胸衣（到后来的维多利亚时代，可怕的紧身胸衣又变本加厉的回来了），甚至不用穿高跟鞋（当时只有法国女人普遍穿高跟鞋，英国淑女主要穿的是平底布鞋，类似现代女式运动鞋）……

至于绅士们的男装嘛……这年代英国绅士流行的男式大衣就更滑稽了，比膝盖还长的衣摆在后面开了叉，据说是为了方便骑马。上衣外套都是宽袍大袖，裤子更是全都松松垮垮，全靠皮带勒着才不会掉下来。

在这个盛行暗色系宽松男装的时代，相对而言，英国陆军的笔挺红制服，的确已经是最养眼，最能体现男性身材的衣服了。至少在视觉效应上，远比那些循规蹈矩、服色暗淡的绅士们要帅气得多。尤其是套在那些相貌英俊、体格魁梧的年轻人身上，更是变成了一块块足以让痴情怨女们流口水的“小鲜肉”……

可惜，在敌人的眼中，他们同样也是一块块很容易啃的肥肉——比如身为日本警界优秀狙击手的南里香，此时就打扮成女仆站在王秋身边，以一名现代军人的视角刻薄地评价着眼前的这些“红制服”们：“……年纪大的身材痴肥臃肿，年纪轻的普遍油头粉面，肌肉也很松弛，几乎看不出有受过军事训练的模样……”

“……不必大惊小怪，谁知道这些人之前是干什么的？说不定在几天前才刚刚买了这个军官头衔呢。”

王秋淡定地说，“……据说这个年代的英国陆军，有很多军官从来都没开过枪，看不懂地图，甚至还有人不会骑马，这都是正常现象……真正上了战场的话，哪怕用同样的兵器，我也有信心一个打他们十个……”

“……买军官？”南里香不可思议地眨了眨眼睛，“……英国的军官职位还能花钱买？”

“……你竟然不知道吗？这年头的英国陆军各级军官，全部都是要花钱买的啊！”王秋答道。

……

——虽然后世好莱坞拍摄的《爱国者》等电影，把十八世纪后期大英帝国红衣军的战斗力吹嘘得十分夸张。但事实上，眼下这个年代的英国陆军，在整个欧洲都是以战斗力垫底而闻名。由于英国政府长期侧重发展海军舰队，在海外殖民战事之中也乐衷于使用“召之即来，挥之即去”的雇佣兵，结果，遭到严重忽视的英国陆军，就成了一支“让人怀疑能否有能力打败白雪公主的七个小矮人”的队伍。

当时，英国陆军的各级军官职位和军衔，居然都是直接花钱买卖的！任何军官只要有钱就能升职，跟军功和资历的基本无关！唯一的例外只有炮兵，因为炮兵的军官要计算弹道，懂得一系列复杂的数学知识，外行人实在干不来，否则就有可能把炮弹倾泻到自己人头上。所以，当时英国陆军有专门的炮兵学院，只有通过了考试的人才能当炮兵军官。不过，这也仅仅是提高了买官的准入门槛罢了，若是炮兵军官想要晋升的话，一样得自己凑钱去买官，而不是凭着成绩好或者战功卓越，就有官可做。

更不得了的是，跟中国清朝的捐班不同，充满商业精神的英国陆军军官，还可以把自己头上买来的官帽子再卖出去，依靠前后两次交易的差价来牟取暴利——各级军衔官职的售价，是会随着市场行情而剧烈波动的，比如某个团即将被派到什么太平洋荒岛去驻扎，那么这个团的军官价格马上就会暴跌。而若是这个团要被调动到首都伦敦这样的繁华地方驻防，这个团的军官职位的含金量自然就会相应升值。