第十三章 国之将亡，遍地舰娘（下）
一九四五年十月二日清晨，特鲁克环礁，日本海军联合舰队司令部后山，海军神社
深红色的高大鸟居，被掩映在浓密的热带植物之中，长长的石阶一眼望不到头。
神社后院的池塘盛开着莲花，在晨风中泛起层层涟漪，笼罩着一层似烟若纱的淡淡薄雾。
四周的山麓上，空气湿润而又清新，长满了枝繁叶茂的棕榈、木槿、九重葛和兰花，潮湿的树干上爬满了蕨类植物、苔藓和兰花，每一片树叶、每一根枝条上都挂着晶莹剔透的露珠。湿润的蕨叶发出单调的滴答声，打破了沉闷的寂静。绿茵间到处绽放着白色或洋红色花朵的幼嫩花枝，绚丽的彩蝶在花丛中翩翩起舞。
从山麓朝下俯瞰，在山脚的附近，树林的尽头，散布着一块块种植着稻谷、蔬菜和水果的梯田。田埂间流淌着湍急的清澈小溪，溪畔随处可见红色、粉红色、淡紫色和白色的各种花卉。令人看得眼花缭乱：一品红长得像屋子那么高，开着绯红色的花朵，而曼陀罗的白花则像百合一样害羞地低垂。
再往远处眺望，浩瀚的蔚蓝色大海和细腻的洁白沙滩，顿时跃然映入视野，其景色之开阔壮丽，真是令人心旷神怡——郁郁葱葱的热带森林，混合着花果甜香的湿润空气，令人陶醉的薄薄晨雾，清新劲爽的温和海风，绿油油的甘蔗林、古典的日本式木屋、细腻的白沙滩和溅起雪白浪花的珊瑚礁盘……望着眼前的这一切，简直使人忘记了这个世界的一切污浊和丑恶，忘记这个世界依然被笼罩在战火与死亡的阴霾之中。
初来乍到的王秋同学，正穿着一件用于掩饰身份的日本海军白色礼服，站在神社后院一座突出于山岩的露台上，用望远镜眺望着山下的特鲁克环礁泻湖，这个日本海军联合舰队的司令部驻地和最重要锚地。
由于相当一部分主力舰还未从印度洋返回，另一部分舰艇则在东边的前线海域执行巡逻、护航和破交战任务，所以目前停泊在特鲁克的舰艇并不算多。其中最引人注目的，自然是联合舰队总旗舰大和号战列舰巍峨如山的舰桥，在一众驱逐舰、巡洋舰、运输船和潜艇的拱卫之下，宛如鹤立鸡群。
如果是另一种历史上的现在这个时间点，眼前这些舰艇基本上不是早已葬身海底，就是因为燃油短缺而成了趴在码头旁边不能动弹的铁棺材。不过在这个世界，有着开了外挂并且极度仇美的舰娘苏菲，一直在拼命摁住美国佬往死里打，所以眼下这些战舰看着还是威风凛凛……可惜前途貌似也不太妙就是了。
薄薄的晨雾之中，伴随着一阵悠长的汽笛声，一艘体型宽阔的客货两用商船从外海缓缓驶入特鲁克锚地，没有靠上码头，而是暂时停在了深水区。接下来，岸上的人派出几艘小型交通艇靠了过去，从大船上接下了一些乘客和邮件。然后，这艘商船就再一次从特鲁克环礁拔锚启航，驶向更远方的真正目的地。
当这艘商船从特鲁克环礁升火起锚和再次鸣响汽笛的时候，王秋透过手中的高倍望远镜看到，无论是在商船的船舷，还是在交通艇上，都有穿着水手服的日本女孩子在互相敬礼致意……
没错，就是一群群穿着水手服的日本女孩子，在操纵着这些小艇和武装商船劈波斩浪！
虽然是好像后世御宅文化漫画书里一样的场景，但它出现的真实背景，却是毫无半点旖旎与浪漫可言。
简单来说，就是男人死得太多了，所以只能让女人上船继续为战争拼命……真相就是如此的残酷。
……
——虽然有着舰娘苏菲这个丧心病狂的氪金战士，在完全不顾忌游戏平衡性的情况下，拼命开外挂大杀四方，摁住美国人的脑袋不管不管地往死里打，让日本帝国的战争机器成功地运转到了一九四五年秋天。
可问题是，即使算上台湾和朝鲜这样的殖民地，二战时期的日本也不过是一个总共只有一亿人的国家。
自从满洲事变以来，日本帝国穷兵黩武了这么多年，从中国、南洋一路打到印度，再向南越过赤道打到澳洲，如此广袤的占领区需要大量兵力驻防，每一天都有无数的大和男儿在流血牺牲，每一块占领区的自然资源也需要劳动力来开发，然后为了把这些资源从原产地运输到需要的地方，又得依靠大量的船只和水手。结果战争打到现在，日本帝国不仅兵力已经捉襟见肘，连本土的人力资源都已经快要枯竭了。
尽管日本政府为了弥补运力缺口，从苏联弄到了大量的商船，然后又利用南洋各岛仓促兴办起来的一堆沙滩造船厂，硬是土法上马，就地建造了不少乱七八糟的民船。可是，造一条船只需要几个月，把一个婴儿养到成人却需要十八年。在军队和开拓团征发了那么多壮丁之后，就再也凑不出多少富余的人手去开商船了：这事儿可不能交给朝鲜或中国劳工去办，否则万一这帮“非国民”开着船拉着货集体投敌了可怎么办？
于是，被劳工荒给逼急了的战时大本营，只得硬着头皮脑洞大开，进一步突破日本社会的传统观念，动员一部分日本女性当水手投入航海运输事业，成立了所谓的“海援队”，也就是传说中的“少女舰队”……
——联合舰队的正规军舰，当然不会交给这些最多只有出海打渔经验的女人来摆弄，哪怕是鱼雷艇或者日俄战争时期的旧船都不行，更别提其中不少甚至是还在读高中甚至国中的女孩子。不过，那些加装了高射炮或机枪的武装商船，还是可以交给女人们练练手的。起初，有关方面只是突破常规，让一些女人上船当水手，把商船水手变成男女混合编制，就像在本土让女人进工厂下矿井一样。后来，随着战争的伤亡日渐惨烈，更多的男水手被征召进海军，开始逐渐出现了全女性水手编制的运输船，甚至连女船长都冒出来了几个……
而在以特鲁克为中心的“南岛新日本”，由于人手实在紧张，干脆已经把女子学校变成航海学校了。
上述叛道离经的做法，若是在和平时期，恐怕早已掀起轩然大波，但在如今的战争年代，却仿佛显得再正常不过——什么传统、礼法统统都得靠边站，战争就是一切！一切为了战争！敢唧唧歪歪就是“非国民”！
虽然她们眼下主要只是在相对安全的后方航线上跑运输，或者在港区里开交通艇，偶尔用自卫火力打几架美国飞机，以及被美国潜艇一发入魂，掉进海里跟鲨鱼比游泳什么的，但随着战争的日渐残酷和壮丁的逐渐枯竭，或许到了哪一天，战时大本营也会被迫捏着鼻子，让她们上前线去直面枪林弹雨也说不定。