第六十一章 无法避免的战争（下）
另一方面，当战争的车轮又一次隆隆启动，帝国与中国人之间的武装冲突即将爆发之际，被扣留在阿尔努斯山丘国宾馆内充当人质的平娜公主，也愕然发现自己竟然被卡在了战争车轮的夹缝之中。
“……那些异界人……真的是如此回复皇兄的？这么粗俗的话语……这副本不会是假的吧？”
宾馆的豪华套房内，看着白蔷薇分队长佩妮珠给自己带来的两封信件副本——索沙尔皇帝发给异界人的劝降信，以及异世界人的回复，猝不及防的蔷薇骑士团团长平娜公主顿时一脸懵逼，随即便是头大如斗。
“……应该是真的吧，反正索沙尔的使者确实是这么说的，而留守伊塔黎卡城的异界人小部队，在索沙尔的使者拿着回信离开之后，直接把劝降信和回信的副本贴在了城门口，然后就从城里撤退了。”
佩妮珠苦笑着答道，“……现在的伊塔黎卡城乱得一团糟，很多人都在准备逃跑。”
“……那你怎么不去维持秩序，反而跑到这里来？哎，也罢，反正这一切都跟我无关了。还不晓得异界人会怎么处置我呢！还有，佩妮珠，事已至此，你为什么不直接脱队回家，反而也要来自投罗网呢？”
平娜公主颓然地坐到了沙发上，双眼无神地叹息道——诸神啊！事情怎么会演变到这一步的？
——按照平娜公主在来到阿尔努斯山丘之前的想法，无论是帝国元老院还是新皇帝，她的二哥迪亚波，都是理智而保守的作风。面对帝国如今叛乱四起、摇摇欲坠的不利局势，肯定会谨慎应对异界人的到来，绝不会贸然乱动刀兵，自讨苦吃。而异界人这边似乎也还算克制，至少没有看出想要趁火打劫的迹象。虽然帝国这边在阿尔努斯山丘上开启时空门，是为了劫掠门对面的异世界——这件事被宣传得整个大陆皆知，根本就瞒不住，而且异界人也早已知道了。但双方毕竟没有真的打起来，所以还有缓和谈判的余地。
在平娜公主看来，反正因为“门”本身的限制，异界人也不可能在法尔马特大陆上永远地待下去。只要抱着拖时间的态度，跟异界人慢慢谈判，但绝对不可以谈崩。或者适当付出一定的让步和代价，以此来换取互相交流的机会，学习异界人的文化、技术和知识经验，对于帝国来说才是最合理的选择。
谁知她那位莽撞暴躁的大哥索沙尔，居然真的反叛成功，在这么短的时间内就打败了元老院和禁卫军，杀死了已经登基称帝的二哥迪亚波，凭着武力夺取了皇帝的宝座——于是平娜公主之前的打算全部落空。
而她的蔷薇骑士团也在这场战争的末尾损失惨重，被派回去向帝国元老院报告异界人到来之事的总教官格雷·阿鲁德，不幸战死于伦德尔城。一百余骑的随行人员之中，仅有红蔷薇分队长雪莉·普鲁托·帝路哈冈一人侥幸逃回了伊塔黎卡城，其他人不是战死沙场，就是半途失散、下落不明。
接下来，索沙尔跟异界人之间这番充满了互相伤害的书信往来，更是断送了平娜公主的最后一线希望。
——战争已经注定将要爆发，而索沙尔皇帝也未必会关心平娜在异界人手里的死活。
自古以来，皇室之中一向亲情单薄、厮杀不断。就算是平娜的父亲摩尔特皇帝，也是从侄子手里篡夺的皇位。而迪亚波的皇位，严格来说也是来路不正。至于公然起兵造反夺位的索沙尔，既然他能够为了皇位而杀掉二哥迪亚波，不惜让整个大陆血流成河，自然也不会顾惜自己这个并不亲近的异母妹妹的性命。
更何况，在父皇驾崩的时候，平娜公主可是帝国摄政，迪亚波的皇位等于是从她手里接过去的。虽然当时她根本是身不由己，但索沙尔大哥多半不会体谅她的难处，而是只会把她看作迪亚波的余党吧！
而且，无论如何，她的蔷薇骑士团也有一部分成员参加了伦德尔城之战，并且奉元老院的命令，站在了迪亚波的那一边。如果被索沙尔调查出了这事儿的话，只怕对平娜的敌意还会更深。
——走投无路，进退两难、无所适从……反正事到如今，平娜公主已经是完全不知道该怎么办了。
而在法尔马特大陆的当前乱局之中，完全不知道该怎么办的人，可远远不止平娜公主一个人。
“……回家？公主殿下，您是在开玩笑吧？事到如今，我哪里还有家可回？”佩妮珠·芙蕾·盖尔基男爵小姐惨然一笑，“……索沙尔已经下令，剥夺盖尔基男爵家的爵位，并且没收我家的一切产业了！我的家人因为用武力对抗索沙尔的军队，被攻陷领地举族屠灭，只有我的母亲逃到了伊塔黎卡城来投奔我……”
“……什么？！！！”平娜公主瞪圆了眼睛，“……索沙尔皇兄……他怎么能做出这样的事？！！”
“……为什么不能呢？他已经是皇帝了啊！自然可以为所欲为。而且理由也是有的。”
佩妮珠继续惨笑道，“……据说在他称帝登基的不久之后，突然遭遇了一场刺杀，然后，对于这场刺杀案的调查和追索，很快就变成对全体帝国贵族的大清洗，惩罚的力度空前严厉……”
……
事实上，当伊塔黎卡城内的贵族和骑士们，刚刚听说索沙尔打赢内战、登上帝位的时候，第一时间的反应，还是认命和归顺——说到底，这场帝国内战毕竟还是皇室的家务事。眼下既然已经打出个结果了，他们这些外人也就该消停了：没看到在迪亚波皇帝被杀之后，剩下足有一半的元老都投降了吗？
既然如此，他们这些势单力薄的边缘人物，又为什么要跟索沙尔皇帝死磕下去呢？
哪怕这位新皇帝的风评实在不怎么样，但古往今来的庸碌君王还少过吗？捏着鼻子忍一忍吧！
因此，当索沙尔皇帝的使者来到伊塔黎卡城之时，无论是蔷薇骑士团还是佛马尔伯爵府，都是款待得极其殷勤，并且献上了不少贿赂，甚至在蔷薇骑士团内，还有人提议想要擒下驻扎在城内的一小队异界人官兵，作为给新皇帝的献礼。亏得城里的大多数人，还对前些日子翱翔天际、压迫众生的浮空战舰记忆犹新，实在不敢自寻死路，最终还是以“两军交战不斩来使”的理由，否决了这个疯狂的想法。
但是，当索沙尔的使者拿着回信离去之后不久，一个恐怖的消息，就从罗马尼亚山脉的对面流传了过来：驻跸伦德尔城的索沙尔皇帝突然举起屠刀、大开杀戒，对刚刚向他投诚的帝国贵族阶层进行了大清洗！
——大约就在劝降异界人的使者抵达伊塔黎卡城之后不久，索沙尔皇帝在检阅军队的时候，突然遭到了一场刺杀。虽然索沙尔本人仅仅受了些擦伤，刺客也被当场击毙，但还是引起了索沙尔的极度愤慨，并且下令彻查此案……随后查出是几名佯装投降的元老，联合一名野心勃勃的将军，策划了此次刺杀案。