第1章 归家其一
四月初蒙，原是青黄不接的时节，可京城仍弥漫着一股喧闹的烟尘。
离当今皇帝彻底推翻靡靡腐败的前朝，已有一段日子了。
而今政治清明，轻徭薄赋，天子解放商业限制的政策，允许小贩在街巷摆摊，是以京城的陌头永远这么繁荣热闹，充斥着小贩的叫卖声、妇女佣人的还价声、以及小孩轻盈的足音。
十年的兵荒马乱为这片土地带来撕扯破裂的疤痕，在这民康物阜的京城前，都仿佛事往日迁一般。
晴美的蓝天上没什么云，日光从干凉的空气中射下，风轻云净的，使人感到一些爽快的暖气。
皇城脚下的街市这时正是人多的时候，天气又好，多是些卖小食点心的小贩，隔着街都能听到响亮清脆的叫贩声，嚷嚷着热闹极了。
打城门那头，几匹黑色骏马向街市飞驰而来，蹄声铿锵，呼啸而过，所过之处尘土飞扬。
街市里像是一下子被噤了声，再不见刚刚热火朝天的模样，街道沿边的小贩都低头勾下身子，不敢抬头看骑着马飞驰过的人是谁。
直到几匹马驰入皇城，连扬起的尘土都平息下来，街市里才渐渐恢复了刚刚的温度。
有刚进城赶考的书生不解，小声问道：“城里不是不准纵马过市吗，那是……”
在他旁边的小贩眼神瞥了瞥路上马踏过的痕迹，向他倾了倾身子说道：“那几位肯定是枢机处的大人，得了皇上的传召呢。”
这么说他就懂了，枢机处直属皇帝，皇帝有召便可直入京城，权力无所不至，所谓针对闹事的条规在他们眼里根本不算什么。
书生心里有几分复杂，他科举多年，也是经历过前朝的人。
新帝废丞相旧制，短短一年里，枢机处就成为荣朝的最高机构，职务全由皇帝指定，可谓一人之下万人之上。
连街头的小贩都知道枢机处有多威风。
读书考功名的，谁又不想进枢机处呢？
枢机处是执掌权力的庞然大物，下有建安司管理六部、披云司监察百官......真正的头部只有寥寥几人，每人轮流入宫值班，陪皇帝处理政务。
上可入宫协助判奏折，下任钦差巡查各地，说是一手遮天也一分也不夸张。
可是枢机处不是光靠科举和家世就能挤进去的。其中值守臣子都是皇上亲信，为皇帝亲手挑选。
成立至今最多也不超过九人能得皇帝的手谕入宫当值。
书生遥遥看了一眼威严的皇城，想起刚刚短暂抬头的一眼，那威风凛凛的骏马上坐着的男子，身形挺拔结实，一看就正值青年，深深叹了口气。
也不知是什么样的俊才，才能年纪轻轻就入住枢机堂。
——
淮阴侯府前是入宫必经的一条路，淮阴侯在门口候着，自然也听到了飞驰而过的马蹄声。
淮阴侯皱眉，对大儿子抱怨：“枢机处行事如此嚣张，迟早被人参一本。”
“参了有什么用。”常熙回探了探头回道，他进国子监读书，政治方面比父亲这个没实权的闲散侯爷反而了解得多。
“他们嚣张自然有皇帝属意，况且天下谁人不知沈大将军——沈厌这个人为皇帝征战七年，未有败绩，实在骇人听闻。如今国家安定，他还能权利在握，甚至进了枢机处，想必当今圣上都要倚仗他几分。”
淮阴侯眉目露出几分钦羡和可惜，朝代更迭，只是常家没能站好位置。
站对了的人像沈厌等人权利在握一人之下，站错了的人便像他们家，只能袭爵安安分分当个没实权的贵族，空有几分祖上的贵气，内里却是纸糊的壳子。
想太多也是无用，淮阴侯不再哀叹，转而吩咐常熙回。
“等下妹妹回来了，你领着她好好转转。她走失这么多年，怕是心中胆怯得很，你是哥哥，得好好照顾她。”
常熙回垂下眼皮，淡淡说了句：“知道了。”
常熙回心里隐隐烦躁，当年如今新帝打到京城，常家随前朝皇帝“迁都”逃向南方，她这个庶妹……应该早在当时就已经死了才是。
谁能想到过了这么多年，淮阴侯不知道从哪找出了一个女子，说是当年流落的常意，还要把她接回常家。
常熙回被弄得心里骨寒毛竖，又是害怕、心里又冒出一丝微不可见的期翼。
若是骗子还好，如果是真人，那她又是怎么活下来的，这些年又是怎么过的？
他们俩说话间，一辆朴素的马车在淮阴侯府前缓缓驶停。
常熙回在父亲的再三示意下，有些踌躇地迎了上去。
马车的帘子被车夫卷起，一只纤细白皙的手扶在了车框上，那手生的修长但有些嶙峋，手指尖而瘦，平白生出点可怜意味。
这感官有些奇妙，不论常熙回之前心里想了什么，这时候都只有一个想法，车里的人看上去脆弱易碎，像西域进贡来的玻璃一般，想着先把她扶下来才好。
常熙回忙在车旁弯下身子，将手伸出，想要让车里的女子搭着他下车。
那只手却顿了顿，收了回去，接着准确地避开了常熙回的手，反手抓住了马鞍，一个借力踩在马镫上，稳稳下了车。
女子飘然而立，摘下头上的斗笠。
常熙回定睛一看，面前的人身着一身素纱暗纹绣花长裙，一头堆云砌黑的青丝，简单地挽了水云鬟，看上去格外素净。
她皮肤和露出的手一样苍白，衬得浅红的唇也有些艳色。带着些病容，看上去不大健康，身子却挺得很直，像是背脊内有一根坚硬的骨，把她的身子撑起。
常熙回和她的眼睛对视上。
她的眼睛很像淮阴侯，眼尾略微弯翘，带着点浅浅的红晕，睫毛又纤又密，看起人来眼珠仿佛琉璃般透彻，能倒映人影。
这是一个病恹恹的美人，对常熙回来说是一张陌生的脸，却渐渐和儿时的记忆重叠起来，让他确定了自己心里那个原本不可能的想法。
这就是他以为十年前被自己害死的妹妹，常意——她还活着！
脑子乱成一团，常熙回也说不清自己什么想法，是惊喜、震惊还是害怕，只能狠狠地掐着手心不让自己失态。
常意看向这个站在自己面前一脸复杂的少年。
这么多年过去了，他还是什么表情都写在脸上。
但性格似乎成熟了点，看上去就像京城再平常不过的富家少年，有些矜贵气，但并不傲慢，没了以前那股眼高于顶的气势。
看来他们南迁路上也吃了不少苦头。
她瞥了眼呆住的两人，转开视线，淡淡问道：“父亲，可是要去拜见老夫人。”
她一开口，声音也如其外表，像山泉迸溅银盘，清脆中有些冷意，惊醒了情绪复杂的两人。
淮阴侯这才如梦初醒，讪讪地说道；“大姐儿说的是，母亲也怕是要等急了，对了，你三叔呢。让他去接你，怎么人也没影了？”