第15章
师尊需要他做事，桃卿当然义不容辞，轻快地应下了：“当然好，师尊要我做什么？”
他一定要给师尊办成！
“不是什么难事。”顾雪庭笑道，“你们此行将会途径万象城，为师在万象城有一位旧友，多年前曾在他那处寄放过一件法器，你去替为师取回来吧。”
桃卿依稀记起上辈子也有这回事，但当时他正在琼花观乐不思蜀，跑腿又毫无难度，便派了良缘替他去拿，整个过程也如他所料，毫无波澜，良缘很顺利地带回了法器。
事情虽小，但桃卿决定这次要亲力亲为，甚至恨不得能为顾雪庭做一百件事：“除了取法器，师尊还有别的吩咐吗？”
顾雪庭温柔地说：“那就照顾好自己，尽早回来。”
桃卿又被感动了，忍不住透露了自己为顾雪庭准备的惊喜：“师尊，您生辰那日我会送您一份很好的贺礼，相信您一定会喜欢的。”
“是吗？”顾雪庭轻笑，“那我更要好好期待了。”
“嗯！”桃卿开心地应了一声，而后问，“师尊，您的那位旧友是谁，我该去何处寻他呢？”
“他名唤周怀，如今应当宿在芳林馆中。若是他不在，也许会将法器托给馆主代管，你便去找馆主索要。”顾雪庭说。
桃卿逐一记下，又问了一遍法器的名字与样式，毕竟他已经记不清了。
说完此事，顾雪庭又关切地问：“庄鬼君将《五行化归真法》的残卷送给了我，说是赔礼，希望你不要再生他的气。等你回来，他会从幻心塔中出关向你赔罪。怎么，你们还没和好吗？”
桃卿一哽，没料到庄宴竟然绕过他找上师尊了。
他沉默片刻后才说：“我跟他不可能和好了，他犯了让我这辈子都无法原谅的错。”
“也罢。”顾雪庭没有劝阻，甚至没追问缘由，只是说，“为师会把《五行化归真法》还给他。”
“对不起……”
桃卿很惭愧，他知道顾雪庭已经寻找了十数年《真法》，如今终于到手，却要因为他失之交臂，可是他实在不想与庄宴有所牵连了。
“无妨。”顾雪庭安慰他，“庄鬼君送我《真法》，本就是看在你的面子，与我无关。”
说着，他顿了顿，又问桃卿：“若你实在不喜，为师便叫你师叔关闭幻心塔，不再外借庄鬼君，如何？”
桃卿忙道：“不必了，多谢师尊，还是叫庄宴好好在幻心塔修行吧。”
庄宴喜怒无常，暴虐嗜杀，不利于修炼，需借用合欢宫的幻心塔调理心境，要是把他赶出去，他真怕庄宴更要发狂杀人了。
顾雪庭事事依他：“好。”
两人又叙话许久，桃卿才依依不舍地断了传音。
师尊对他真好。
他托着雪花状的传音符出神了许久，心想着自己一定要报答师尊的恩情，以后他哪都不去了，也再不去招惹谁，就好好地待在合欢宫，一辈子侍奉师尊左右。
——
转日，果然如顾雪庭所言，合欢宫又给桃卿送来了二十万灵石。
有了这些灵石，桃卿就能继续看小说了，虽然那天无意连通裴之涣让他产生了阴影，但他实在好奇裴之涣成为火工童子的后续，还是决定接着看下去。
在被分配到外院之前，裴之涣与其他新来的孩子一样，进行了入门测试。紫霄派的入门测试共有三部分，一是修道的灵根，二是身体的根骨，三是心性，评级则分为九等。
前两项当场测试、当场出结果，裴之涣均是上上，为十万人中的第一。
桃卿对这个结果毫不意外，裴之涣可是先天道体，资质怎么可能不出众，所以他才对裴之涣的分配结果非常生气，让裴之涣做火工？那其他人都只配当柴火给他烧吧。
可偏偏裴之涣就是做了火工童子——很快桃卿明白了原因，原来是在心性一试中，负责考核的寿山长老给出了裴之涣下下的评级。
尤其是他给裴之涣的批语，乃是「阴鸷酷烈，邪心岌岌」，用词极重，就差指着裴之涣的鼻子说此子将来必堕魔道了。
此言一出，裴之涣本该即刻被杖逐紫霄派，但因他资质太过罕见，紫霄派才网开一面，让他去外院做了火工童子，以观后效。
入外院的那一晚，裴之涣一夜未眠。
不是他被变故打击得睡不着觉，而是他被所有人排挤，不让他进屋就寝。
偏偏这一夜还下了雪，十岁的裴之涣站在冰天雪地中，望着阴云间落下的黯淡月光，静立片刻，默默地将木柴从院中搬至廊檐下，只因被打湿的木柴不好燃烧，他明日还要烧火。
气死他了！
看到这里，桃卿抓狂地下了床，一口气连灌数杯冷茶才勉强平息心中的怒火。
没有人比他更清楚裴之涣心性如何了，静室那夜，裴之涣身中蛇毒，本该欲火焚身，可无论他如何引诱，裴之涣仍不为所动，只到最后才终于动情，却仍保持着理智。
这样的人，居然说他「邪心岌岌」，可笑不可笑，他当时还巴不得裴之涣对他动邪心呢！
喝足了茶，桃卿又马上看起了下一章。
此刻他已经完全沉浸其中了，迫切地希望明相道君能再替裴之涣出一次头。
可惜让他失望了，明相道君从未去过外院，好似他的任务就是接裴之涣入门，人来了就不管了，裴之涣的生活没有改变，经常遭人欺凌，每日还要做很重的活。
裴之涣年纪虽小，心性之坚韧却远胜常人，不悲不喜。
外院弟子只能修习最粗浅的引气功法，许多人天资愚钝，自认道途无望，修炼时偷奸耍滑，唯有裴之涣极其刻苦勤勉，哪怕功法已炉火纯青，也一遍遍地练习着，直到累得躺倒在原地才会停下。
如此过去半年，这日外院又来了一批新弟子。
新弟子中，有一人引起了所有人的关注，他是个白发苍苍的耄耋老翁，步履蹒跚，做活缓慢，大家都很诧异他竟能被招入外院。
老翁总是笑呵呵的，很慈祥的样子，令裴之涣想起了过去对他照拂颇多的老宫女，饮水思源，便对老翁多有照顾，老翁为了报答他，也经常钓鱼送给他吃。
外院生活清苦，这些弟子们又都是被淘汰下来的，普遍心性很差，为了发泄戾气，许多人开始欺负老翁，一次恰好被裴之涣撞上了。
当时老翁缩在墙根边瑟瑟发抖，裴之涣挑着柴进来，看到的便是一群弟子围着老翁，你一瓢我一瓢地往他身上泼泔水。
生性淡泊的他这次却动了怒。他一言不发地扔下了柴火，抽出其中一根，在空中划开凌厉的弧度，一字一顿地说，他要与他们进行晦朔之争。
晦朔是每月的最后一日与第一日，紫霄派的晦朔之争便是指双方必须较出高下，败者将会被逐出门派，是非常严酷的比试。