第15章

众人都入了座，不久，桓羡也到了。免过众人的礼后，径直走到阁中，向居于主位之上的太皇太后请安：“孙儿拜见祖母。”

太皇太后正被何太后等簇拥着说话，闻言懒懒抬目瞧了孙儿一眼：“皇帝日理万机，竟还有空来看我这老婆子，可真是蓬荜生辉啊。”

一瞬之间，便连喜庆喧嚣的管乐也似喑哑。即便众人知晓太皇太后脾气如此，也不免有些尴尬。

“怎么能说蓬荜呢。”

阮夫人察言观色，笑吟吟地斟了杯果子饮递给皇帝，示意他呈给太皇太后，

“陛下为了今日之会，可是提前几个月就在准备了，如此盛宴，足可见陛下对您的孝顺啊。”

众人之中，也就只有阮氏这个侄媳能劝太皇太后几句。桓羡沉默地端上，然太皇太后并不肯接，撇过脸只顾应阮氏的话：

“勉勉强强吧。”

“他要是真有孝心，便该想想他那还在柔然守寡的姐姐。”太皇太后一向严厉的脸上难得地溢出一丝悲苦，“我的靖宁儿命苦，十三岁就被他们卖到柔然，好容易熬死了那活阎王，也不能回来。”

“也不知我这老婆子咽气儿之前，能不能再见上一回。”

一席话说得席间众人皆有些讪讪，太皇太后所言，乃是和亲柔然的先帝义女，万年公主。

她本是先帝堂兄江陵王的女儿，但因自小父母双亡，便养在太皇太后膝下，后来长到十三岁，被封为公主远嫁柔然和亲，以此换取边境十余年的安宁——大楚因国都远在建康，对北方控制有限，不想劳民伤财地打仗，和亲乃是上上之策。

然去年岁末可汗暴薨，按照柔然收继婚的习俗，万年公主便当嫁给他的继任者、时年十三的新主。公主拼死反对，竟以刀划面，要求回国。

桓羡淡声应：“已经向柔然去了书信了，柔然同意皇姐返京，想必不日便将启程。”

“皇帝所言为真？不是哄我这老婆子开心？”

“一言九鼎。”

太皇太后脸上这才和缓了几分，点点头：“坐吧。”

桓羡于是在太皇太后身边入座，神情淡淡，似乎并不在意。薛稚在席间悄悄打量了一眼，却觉祖母有些偏心。

她想这件事怎么能怪到皇兄和太后头上呢，公主出嫁柔然的时候，皇兄才止十岁，还是漱玉宫里不受宠的皇子，根本不是他能决定的。但太皇太后却全把气往他身上发……

座中气氛凝滞，何太后笑吟吟地拿话岔开：“不是儿媳托大，陛下心里最敬重的可就是您了。上回谢家小郎向他请旨赐婚，陛下虽早有意玉成此事，他也说一定要请示您老人家，让您来做主。”

四周之人无不侧目，薛稚略微低着眸，有些难为情。而谢璟此时同父亲坐在水阁外，闻言立刻端起了酒盏，出席求道：“太皇太后，微臣心慕乐安公主已久，只想聘她为妻，此生此世，必不相负。还望太皇太后成全。”

他说着，伏地而拜。阁外开始哄笑纷纷。卫国公笑而捋须不言，陆韶执盏饮酒，借此将唇边的一缕笑意掩了下去。

梁王手揽幼弟，打趣道：“兰卿啊兰卿，这已是你第二次求婚了，这么急做什么，乐安妹妹虽好，又没人敢和你抢。”

彭城王被兄长拘在怀中，却是满脸不高兴。

这女人有什么好？上回他被皇兄下令禁足，连千秋宴也没参加。为什么连谢家阿兄也那般喜欢她？

“这有什么好推给我的。”

水阁之中，太皇太后不悦地蹙起了眉。

“皇帝，既然一开始便是向你求的，这婚便由你来赐吧。乐安是你至亲的妹妹，兰卿也算是你情同手足的兄弟，由你来赐婚，不是最合适不过的吗？”

“难道，你不愿赐这个婚？”太皇太后说着，话音陡然转冷。

座中的众人大多是经历过上一回千秋宴上谢家的求婚的，此时听太皇太后如此说，也觉出一丝不对来。莫非陛下，真是不愿？

分明他待谢家和公主也不差，谢家求娶乐安公主一个孤女而不是与大族联姻，对他来说，于公于私都是件有利的事，如今却像是踢蹴鞠似的将这桩婚事踢来踢去……

薛稚也有些紧张，微微屏住呼吸目光一错也不错地看着皇兄。

众人目光灼灼里，桓羡脸上依旧古井无波，只淡淡扫了薛稚一眼，目光落在她颈上坠着的流苏璎珞。

那璎珞正是他当日送给她的，但凡出席宴会，薛稚常有佩戴，见皇兄看来，茫然地在璎珞上巡视一圈，他却已收回视线，道：“祖母多虑了。孙儿只是想问过您的意见。”

“既然您同意，那便依您之意，为他二人订婚吧。”

“陆韶。”他扬声唤坐在外阁的礼部侍郎陆韶，“此事就交予你礼部，会同太常寺，查个良辰吉日，为公主完婚。”

陆韶起身领旨，谢璟喜出望外，再度行拜礼：“臣叩谢陛下圣恩，愿陛下福履绥之，长寿万年！”

座中开始响起连绵不断的向谢家父子道喜的声音。水阁之内，亦有不少命妇笑着向薛稚道喜，她既羞且喜，一一回敬着她们敬上的酒，心中亦如饮了蜜糖一般，是洪波涌动的甜。

何令菀这时已经回到了席间座上，何令茵甜甜笑着凑过去：“阿姊你瞧，公主和谢家世子多般配啊。”

其实她还是很羡慕乐安公主的。谢兰卿求婚之举虽然莽撞，可也是真的喜欢才会这般。

不过……羡慕归羡慕，为了报复偏心的姑母和坐享其成的十三姊，她还是要小小地得罪下这位公主咯。

何令菀却是目光空洞地看着上首的天子。

他神情平静无澜，饮了杯中之酒，遥遥朝谢璟摇了摇杯子算是回应。虽然毫无表情，可何令菀总觉得……他似乎并不高兴。

是她多想了吗？

自从那夜千秋宴瞧见他看的人是乐安公主后，她便觉得，陛下待公主的感情，或许并不一般。

“皇兄。”

薛稚此时也站起身来，眼波盈盈，唇边带着恬静的笑：“乐安敬您一杯，此杯乐安先饮，您随意。”

她说着，将杯中酒酿一饮而尽，原本欺霜压雪的脸颊霎时显出两抹浅淡的粉色，如胭脂晕染，当真色如粉荷，娇羞万分。

桓羡侧眸，面无表情地睇着她含笑的眼。

她是真的高兴，眼波亮莹莹的，如波如星，如泣如喜。

才经了酒液滋润的红唇亦如涂抹了脂膏一般，又似经雨红萘，鲜艳欲滴，丰润诱人。

他目光微暗，不着痕迹地掩过了，示意她上前斟酒。薛稚于是端过宫人奉上的铜鹤樽，走上前，替他满上一杯后，自己再满上一杯，彼此皆饮。

这酒却不是席间惯用的山阴甜酒，而是西北进贡的秦州春曲，饮之酷烈，芬香弥久，入喉时似一路腾起淡淡的火焰。