第十章 希亚

我没指望过阿珂斯·凯雷赛特还会来，没人拖着逼着，他更不会来了。但是第二天早上，他就站在我的门外，背后几步之遥徘徊着一个警卫，而他手上拿着一大瓶深紫色的液体。

“小姐，”阿珂斯语带嘲讽地说，“我想，鉴于你我二人都不愿接受长期的肢体接触，你也许可以试试这个。硕果仅存，就这些了。”

我站了起来。当疼痛达到峰值时，我就只是个肉体零部件的集合体，脚踝、膝盖、胳膊肘、脊柱……它们各自为政，生拉硬拽，最终把我立起来。我把乱糟糟的头发拢到一边，突然意识到自己看起来有多怪异：快到中午了还穿着睡衣，左前臂上还套着一截护甲。

“止痛剂？”我问，“我已经试过了，它们要么没效果，要么疗效比疼痛还糟。”

“你试过缄语花制成的止痛剂了？在一个不喜欢使用它的国家，是吗？”他反问我，扬起眉毛。

“是的，”我言简意赅，“欧尔叶出品，最好的。”

“欧尔叶出品，”他啧啧有声，“对于大多数人来说那确实是最好的，不过你的问题和‘大多数人’不一样。”

“疼就是疼，别无二致。”

他用药瓶在我胳膊上轻轻一拍：“试试吧，这个也许不能完全祛除你的痛感，但是多少可以让你不至于崩溃，而且没有副作用。”

我眯起一只眼睛看着他，然后叫来了走廊里的警卫。她马上过来了，并且向我点头致意。

“尝一口这个。”我指了指药瓶。

“你觉得我要下毒害你？”阿珂斯问。

“我觉得那是可能性之一。”

警卫拿过瓶子，恐惧地瞪大了眼睛。

“没事的，这不是毒药。”阿珂斯对她说。

她喝下一些止痛剂，用手背抹了抹嘴。我们就那么干站着，等着看会不会出什么事。过了一会儿，她没倒下，我便拿过了瓶子，潮涌阴翳涌向手指，针刺一样地疼。她立刻走开了，远远地绕过我，好像悔不该没穿件奇阿摩盔甲似的。

这止痛剂闻起来有点儿麦芽味儿，还有点儿腐臭。我大口吞下，喝个精光，满心以为它的味道会像所有混合制剂一样让人恶心，但它尝起来是混合着花香和辛辣的。药剂流过我的喉咙，重重地坠入了我的肠胃。

“得等几分钟才能吸收。”阿珂斯说，“你睡觉时也戴着这个？”他指了指我胳膊上的护甲。那是用奇阿摩的皮制成的，自腕至肘裹覆，上面有多处刮痕，都是迎击利刃突袭时留下的。我只有洗澡时才会把它脱下来。“是用来随时应对袭击的？”他问。

“不是。”我把空药瓶塞给他。

“是用来遮住杀戮刻痕的。”他皱起眉毛，“利扎克的鞭子，缘何想要藏住她的刻痕？”

“别那么叫我，”我感到脑袋里有一股压力，就像有人从两侧按压太阳穴一般，“永远也别那么叫我。”

一股寒意自我的身体中央向周围扩散，仿佛血液也要冻结成冰。一开始我以为那是怒意作祟，但它全然是机体上的感觉，而且……疼痛在消减。我低头看着自己的胳膊，皮肤之下仍然有暗沉的纹路，它们的颜色却从黑色变成了深灰色。

“止痛剂起效了，对吧。”他说。

痛感依旧存在，随着潮涌阴翳延展，所到之处刺痛灼烧，不过，它已经减轻了，可以轻易地忽略掉。而且，虽然我还是觉得有些昏昏欲睡，却能够不以为意了。我总算可以一夜安眠了。

“有点儿效果。”我承认道。

“很好，”他说，“我有个交易要跟你商讨价码，而这是建立在止痛剂对你有效的基础之上的。”

“交易？”我说，“你觉得以自己的地位，可以跟我讨价还价？”

“是的，我可以，”他说，“你越是坚持拒绝我帮你缓解疼痛，就越是想要那么做，我知道你想。你可以狠揍我一顿，打到我投降上缴此物，也可以拿我当个人，听听我不得不说的那些话，以顺利地得到我的帮助。当然，选择权在你手上，小姐。”

我发现和他四目相交就没法更清晰地思考，于是我盯着百叶窗滤过的光线，外面的城市也被隔得条条块块。在诺亚维克庄园的围墙之外，人们应该正漫步于街上，享受着暖洋洋的天气，浮尘飘浮在他们四周，因为土路铺就的街区太干燥了。

我是以一个弱者的身份——只是字面意思，当时我正瘫在他脚边——与阿珂斯相识的。我试图把自己重新塑造成强壮有力的形象，但是没能成功。任何见过我的人都会得出显而易见的结论：我被潮涌阴翳覆盖遮蔽，承受这折磨越久，就越难以解脱，我的人生也就别想有什么意义了——我无法抹去人们的这种印象。也许阿珂斯的交易，是我最好的可选项。

“请讲。”我说。

“好。”他抬起一只手，抓了抓头发。他的头发是棕色的，干净，而且看他手指绞在里面的样子，应该还挺厚实的。“昨天晚上那个……你用了那个策略。你知道怎样格斗，是不是？”

“那个，”我说，“不过是低调自保罢了。”

“你能教我吗？我想学学。”

“为什么？想一直侮辱轻视我？还是想杀了我哥哥？你不会成功的。”

“你就觉得我只是想杀了他？”

“不是吗？”

他顿了顿。“我想送我哥哥回家，”他吐出的每一个字都饱含忧虑，“为了送他回家，为了在这里活下去，我必须学会格斗才行。”

我不理解这种兄弟情深。因为就我对埃加的了解——他不过是一个软弱无能的家伙——看起来并不值得如此付出。但阿珂斯，他的战士姿态和静置的双手都表明，他心意已决。

“你现在还不会格斗？”我说，“那利扎克把你送到瓦克莱茨那儿干什么？他们没教你怎么当个及格的士兵吗？”

“我是及格的，但我想得到的是优秀。”

我抱起胳膊：“你还没提及在这交易里我能得到什么好处。”

“如果你能教我，作为交换，我可以教你如何制作刚才那种止痛剂，”他说，“那样的话，你就不必依赖我，也不必依赖任何人了。”

他似乎很了解我，知道自己提出的条件对我极具诱惑力。我最想要的并非是从疼痛中解脱，而是独立自主。现在他就用一个玻璃瓶、一方缄语花制剂，把我所渴望的东西摆在了面前。

“好吧，”我说，“成交。”

§

此后不久，我就让他下楼到大厅里去，最里边有一间锁着门的小屋子。诺亚维克庄园里的这间侧厅没有经过改造，仍然要用钥匙来开锁，而不像利扎克常用的其他房间那样换上了触屏锁，或是需要刺破手指才能打开的那种基因锁。我把钥匙挂在口袋外面——因为换上了正常的衣服，宽松的长裤和套头衫。