第102章 李斯番外
秦始皇帝四十八年。
李斯已经八十三岁了。
他早在自己七十五岁那年就坚持辞了官, 如今种种花，逗逗鸟，儿孙绕膝, 颐养天年, 过得好不自在。然而，这快乐日子没过几年，入了八十大关，他的身体便每况愈下，到后来, 就连抬腿上个阶梯都费劲。
尤其是最近, 身体总是不受控制地发冷，有几次睡过去，醒来就是一两天后, 病床前尽孝的儿女们偷偷躲在角落里哭。
李斯知道, 自己没几天可以活了。
儿女倒是试探性问了句：“能不能请国师……”
李斯摇了摇头, 他的政治素养并没有因为年老而迟钝, “除非国师主动提出来为我续命, 否则, 你们绝不许提这件事。”
儿女们含泪点头。
正在这时, 宅子外似乎传来了什么动静，过于嘈杂, 导致他们里屋也能掩掩听见声响。
长子李由为三川郡守, 这段时间正好告归在家，听到杂音, 心情立刻不好起来。碍于父亲躺在病床上, 强忍着愤怒, 压着嗓音道：“阿父, 儿出去一趟。”
“坐着。”李斯语气不重，却不容置疑。
李由刚站起半个身体，只好重新坐了下去，不忍看父亲的病容，微微垂首，盯着父亲枯瘦的手。
李斯缓缓地动了动，用一种缓慢的动作抬起脑袋，倾耳细听，果真有“胜仗”“孔雀帝国”的话语。
孔雀帝国？难道是两年前大秦派兵攻打的孔雀帝国？
胜仗？他们大秦胜了？！
李斯：“由儿！”
“儿……”在。
李由话音一顿，他说话时正抬头看向李斯，与李斯的双眼对了个正着。
那是一双瞬间迸发了生机的眼睛，眼中光芒大盛到李由险些以为现在就是回光返照的时候了。
他的父亲哑声道：“去外面看看，看看是不是……是不是……”
李由“嗯？”了一声，身体前倾，“是不是什么，阿父？”
“是不是……”李斯喘了一口气，胸膛像墙壁破了个洞，大风呼呼吹入。瘦长的手指卒然抓着儿子的手腕，越抓越紧，“是不是大秦大捷！是不是！你快去看！”
“儿这就去！”
李斯松开了手，李由疯狂往外跑，一股突如其来的感觉令他慢不下来，不敢慢，不能慢。
很快，李由就回来了，拼命点头，“阿父！胜了！是大秦胜了！我们打下了孔雀帝国！”
“快！扶我起来！我要进宫！”李斯嘴唇颤抖。
他没办法不激动。这个孔雀帝国，大秦谋算了整整十年！
在十一年前，秦始皇帝三十七年，墨者研究的海船有了新的进展，虽然还达不到神女口中的什么“远渡南美洲”的要求，却也是一大进步，然后，这艘大船出去沿着海岸线晃了半年，于秦始皇帝三十八年回来，带来了孔雀帝国的消息，以及满满一船的金银珠宝，是用大秦的丝绸和瓷器换来的。
不少人看到了暴利，他们陛下第一句话却是：“国土如何？兵力如何？”
随行的人便有王翦的孙子王离，眼力不低，道：“国土尚不知，但臣知他们因着旧王死去，国土分裂为数国，正如吾等昔日诸国争锋，至于兵力，臣从他们四处刻的铭文，以及过往战争中推出，应当能有六十万的兵力，还有不少驯象者，无法轻动。”
能拿出六十万兵力，已经是一个庞大的国家了，哪怕分裂了，短时间内也吞并不得。再加上陛下发现陆路走不通，他们两个国家间隔着一座高原，士兵上去后，会出现头昏眼花，呼吸急促，胸闷乏力等病状，而若是走海路，能出动的兵力及战时运粮，终究不如陆地方便。
陛下一面让人继续维持和孔雀帝国的经商，摸清他们那边的情报，再让修习纵横学说的人前去挑拨分裂出去的各国关系，诱使他们争战不断，消耗国力。同时，大秦军方操练海军，墨者继续改进战船，终于，在两年前，由蒙恬带领百万大军，前往攻打孔雀帝国及它分裂出去的国家。
“百万大军，除去各地兵力驻守外，几乎掏空了大秦的军队。”李斯完全无法维持自己往日平和的口吻，他抓着床沿，尽力让自己挺起身子，抬手指向窗外，那几道墙之后，是大秦王都咸阳的街道。
他用一种自豪的语气对他的儿女们说：“就像当初六十万大军都交托于王老将军，誓必要将楚国打下来，那时候你们尚未到高位，不知道当时是如何倾国之力。如今，依旧是举国动员，依旧是一样的结局。”
“我大秦——”
“永远只会是胜者！”
李斯面润红光，似乎病疼已消退了。
李由扶着李斯起来，李斯甚至能够推开他自己走路。
李斯的次子从身后看过去，只能够看到李斯异常削瘦的背影，透过衣袍，可以看见肋骨清晰的排列痕迹。
大秦这位昔日的权臣，已经变得瘦小了。
看着父亲拉开门，身形一步步隐进日光中，不知何时，李斯的次子已是泪流满面。
*
大军回朝，将士意气风发，他们带回了一箱又一箱的战利品，其中有一种植物，像是天上的云长了根茎，白团团的一株，观之颇为圣洁。
那些士卒们一见到，就小心翼翼地保护好，一定要将它完好无损带回去，献给神女。
那么圣洁的白色植物，只有神女配拥有！
“国师会喜欢吗？”士卒们忐忑不安。
国师很喜欢。
青霓惊呆了。
这不就是棉花吗！
等到士卒离开后，青霓一拍脑袋，“对了！孔雀王朝是古印度啊！陛下他把一整个印度打下来了，发现棉花很正常。”
棉花终于来了！
青霓又让系统鉴定了一下，确定真的是棉花后，就让人去将始皇帝请过来，粗略说了一下棉花的作用。
还提了一下亩产。
“通常在九到十石。不过，实际如何，还得看尔等的种植方法。”
反正，亩产超过这个，就是秦人打理得好。亩产少于这个，那就是秦人打理得不得法。神女永远不会有错！
而李斯过来时，听到了始皇帝对他说的棉花用处，顿时大喜：“陛下！往后秦人不惧严寒矣！”
虽说他们之前发现了一种黑石，比木炭用得少，烧起来比木炭暖和，可解寒冬腊月之苦，但是那东西烧起来太呛鼻，而且出行也不太方便携带，现在有神女提到的这个叫棉花的东西在，只要填充进衣衾里，就能温暖人体，实在是……他们怎么不早点发现孔雀帝国有这个东西呢！
李斯脸色苍白，却万分精神，“陛下！棉花这东西，一点都不逊色于骆越稻的重要！臣在此提前恭喜陛下，往后秦人除了不畏饥，还可以不畏寒了！”