第164章

马拉火车，听起来有点搞笑，仔细琢磨一下并非不可行。

首先, 平川如今有了煤炭和高温窑，早就有条件炼制出铁轨和轮轴所需的锰钢和灰铸铁。

其次, 就像楚溪客说的, 平川如今有钱又有人，数十万屯田兵哪怕一人铺一米，那也是几十万米，从平川通往西域根本用不了多长时间。

而且, 楚溪客对铁轨的要求不高，能够撑得起一吨重的货箱, 挽用马跑在上面别轻易翻车就够了。

关于铁轨的知识点，楚溪客虽然一知半解, 但他身边都是聪明人呀，他把自己知道的三言两语一说, 自然有姜纾和钟离东曦去找人合计。

很快，工部就定出一套连楚溪客都觉得惊叹的方案。

首先是道床的铺设, 和现代铁轨差不多，先确定好路基和坡度起伏, 再埋设中心桩、水平桩和骨架。

然后是铺设道碴和枕木, 上下铺两层，最大限度地固定住铁轨，使其在反复碾压、雨雪侵蚀之下不至于变形、断裂。

路线的选择也十分巧妙，很好地避开了河流和沙漠, 可以一路顺顺当当地通往玉门关。

最让楚溪客赞叹的还是工部关于马行道的设计。

因为是马拉, 而不是车头带动, 所以需要留出跑马的通道。工部提出，可以在路旁种上耐寒耐干旱的牧草作为马行道。一来，牧草的根系可以起到固定泥土的作用；二来也能用作挽马的草料。

楚溪客毫不犹豫地批了个大大的“准”字。

接下来，就是热火朝天的劳动过程了。

楚溪客首先铺设的是从平川到玉门关这段路，中途经过的凉州、甘州、肃州早就成了平川的小弟，贺兰康随随便便写个小纸条，各地驻军就会上赶着好好配合。

当然了，贺兰康也从来不会亏待他们就对了，每次平川吃肉，再不济都有他们的一口汤喝。

别说，有钱有人就是好办事。

沿途各驻军与村镇可谓是全民出动，你挖一铁锨土，我刨两根枕木，哪怕在现代都要修上一年半载的铁路，平川城个把月就铺好了。

当然，这也跟工部精简了许多复杂的工序有关。

不管怎么说，平川有铁轨了！

平川专列，始发三关口，终点是玉门关外的沙州。

原本没打算修到沙州，但沙州刺史听说后，哭哭啼啼地给楚溪客发来三张小纸条，真情实感地表达对平川王殿下的仰慕之情。

殊不知，这些小纸条根本没送到楚溪客手里就被钟离东曦截获了。

为了彻底掐断第四张小纸条的出现，王妃殿下大笔一挥，把终点往外延伸了二百里，刚好设在了敦煌。

无数商人闻风而动，一股脑涌入原本贫瘠的敦煌买房置地，开客栈，做生意，好不热闹。

沙州刺史乐颠了，果然没再给楚溪客递小纸条，转而送了钟离东曦一车土特产。

钟离东曦满意地笑笑，不紧不慢地在沙州刺史名字下面画了一个代表“不足为惧”的小叉叉。

楚溪客从始至终都不知道发生了什么。

***

九月初九，重阳节，是个登高望远的好日子，也是平川专列首次发车的重要时刻。

三关口车站，迎门的地方是一个水泥铺设的大广场，广场周遭建了一圈集装箱似的大库房，专门用来存放货物。

穿过广场，就是站台了。

站台上搭着颇有平川特色的凉亭和小红房，房子里没有隔间，而是一个充满现代气息的“超市”，超市里卖的是平川城的各种土特产。

放在往日，百姓们一定会忍不住进去看看，然而此刻，所有人的注意力都被铁轨上的“火车”吸引住了。

所有人都踩着台阶，伸长脖子，努力去看。

首先看到的一串首尾相连的车厢，造型和现代的火车类似，但更有设计感。

最明显的标志就是无处不在的猫咪元素。

车身上画着威风凛凛的虎斑猫，不是卡通版的，就是照着二桑的样子一比一画成的；每一节车厢上还竖着桑桑模样的小旗子，这个就是可爱版的了。

就连车头的造型都是桑桑的脸，圆嘟嘟一个，两个小脸蛋刚好是左右两个驾驶位，圆圆的眼睛是车窗，就连相连的缰绳看起来都像猫猫的胡须，当真是半点都不违和！

百姓们原本抱着敬畏的心态看着这辆“大家伙”，等到转到正面，心情顿时不一样了。

“是小猫神保佑呢！”

大伙纷纷笑起来。

相比之下，拉车的挽马看起来就相当威武了。

所谓挽马，并非单一的品种，而是用来拉犁耕地、拖货运输的马匹的统称。

赶巧了，去年这个时候贺兰康在吉兰泰盐湖附近救了一个迷路的野马群，群中的马匹个个高大健壮，皮毛黝黑，帅气逼人！

尤其是带队的小马王，肩峰几乎要超过楚溪客的头了，四肢又粗又壮，马蹄几乎有楚溪客的脚那么大。

楚溪客站在它面前的时候，需要抬起头仰望。

他不由想起了有“万马之王”美誉的夏尔马，说是马中大象都不为过。

这群野马的情况和夏尔马还真挺像，性格温顺，擅长拉货，但是——

吃得太多！

一匹野马一天的草料抵得上三匹战马了！

关键是，它们还不喜欢被人骑。一旦有士兵坐上马背，野马们不发脾气不尥蹶子，就那么一动不动地站着，用皮鞭吓、用草料哄都不好使。

可以说是另一种意义的“野”了。

贺兰康在军营里养了这群野马小半年，险些被吃穷，配种之后打算放生，结果这群马却赶都赶不走……

最后，还是楚溪客这个小富翁伸出援手，把马群收编进了楚记商队。

商队的管事们惊喜地发现，野马群仿佛有无穷的力气，只要让它们吃饱，多重的货物都能拉动。

他们好奇之下还专门做过试验，那匹小马王轻轻松松就拉倒了一整个集装箱。要知道，那个集装箱里放的可是整整五千斤棉布！

这里需要说明的是，马能驮起的货物和拉动的货物是不一样的，一匹马能拉动上千斤的货物，不代表他能驮起来。

能拉动就已经很神奇了呀！

因此，铁轨建成后楚溪客第一个就想到了它们。

这群野马处于壮年期的总共十六匹，刚好分成两拨，一来一回不耽误。

此刻，足足八匹皮毛黝黑、高大威武的骏马站在铁轨两侧，跃跃欲试地刨着蹄子。看样子，对于接下来的体验它们也很期待。

实际上，铁轨修好后就已经试行过好几趟了，遇到颠簸难行或者弯道不好走的地方，驾驶员还提出了修改意见，施工队那边也认真地做了调整。

今日，是第一次正式通车。

依着规矩，第一圈照例是跑空车，除了驾驶员和拉车的挽马，车厢不拉人也不装货。