第42章 她还活着？（一更）

京城又一年早早地入了冬, 似乎从先皇后仙逝那一年开始，每年的冬天都格外漫长，纷纷扬扬的雪花从初冬飘到了来年二月。

萧凌安披着墨色狐皮大氅立于城墙之上, 背影挺拔沉寂如遥遥远山，稳重威严中带着几分辽阔苍凉, 洁白的雪花落在衣衫与发顶间，亦是有些残留在长睫上缓缓融化，他却始终未曾拂去，雕塑般久久伫立, 只有腕间一串佛珠一粒一粒地拨动着。

这是几个月前来宫中给太后讲经祈福的老和尚给他的，说他此生姻缘未了，不必太过惦念心中之人, 兴许余生中因为某次机缘，还能够再次相逢。

萧凌安当时不屑地瞥了一眼年近耳顺的老和尚，淡淡应声让安公公收下，心里却不以为然。

他心心念念的那个姑娘, 已经带着他们的孩子永远葬身火海，怎么可能再次相见呢？想必是这个和尚想要讨他欢心，才会故意说这些给人希望的话。

但是他还是把佛珠时时刻刻戴在身上，第一回 不那么排斥这些姻缘之说, 就当是个奢侈的念想，若是能多梦到一回也是好的。

“陛下, 姑苏又送来了紧要密函。”周恒之找了好久才发现萧凌安在城墙上, 爬上来时已经是气喘吁吁，扶着老腰将信件呈到萧凌安面前, 顺着气道：

“不知陛下是否记得一年多前, 有一位名唤陈鹿归的书生, 他如今在信中有出仕的意思，虽说得大义凛然，但心底那份野心藏也藏不住，陛下如今还要用他吗？”

“他一年前不是说生母亡故要服丧吗？三年之期还未到，他倒是心急得很。”

萧凌安稍一回忆就将当年的事情尽数想了起来，那时太后病重，朝野上下十分关切，他被扰得心神不宁，陈鹿归又恰好说是生母亡故，实在是应景，他也没有深究。现在一想，他才觉得有些奇怪，沉声道：

“若说他是在乎功名，看见朕要招揽天下名士才赶忙示好，那为何一年前征召时要拒绝？若说他是个孝子，三年之期都已经过去大半，难不成还耐不住剩下的一年多？”

此话一出，周恒之也跟着沉默许久，颇为认同地点头道：

“确实有蹊跷之处，除了恰好在太后病重时生母亡故，还有辞去文墨先生一职时只比偏殿大火早了几日，连祖籍都和先皇后一样，虽说是巧合，但此人每一步都过于巧妙，反而让人怀疑是否这一年多被什么别的事儿绊住了......”

周恒之一一清点着陈鹿归身上的奇怪之处，原意是想说此人别有用心，每一次都刚好躲过灾祸，看似幸运说不准是有意为之。但这话落在萧凌安耳朵里却变了味，他只听到了“先皇后”三个字。

萧凌安总觉得有哪里说不通，抑或是直觉认为这件事还有更大的隐秘之处，眸光变得凌厉又深沉，拧着剑眉问道：

“他和霜儿同是姑苏人？他们见过吗？”

周恒之一愣，没想到萧凌安竟然会往这上面想，心中疑惑不解地思忖着，将他所知陈鹿归此人在皇宫做过的所有事儿都过了一遍，迟疑道：

“这个臣也说不准，陈鹿归曾经在藏书阁任职，先皇后那段时日经常借阅琴谱，听管事的说陈鹿归是个勤快人，无人愿意去偏殿送时都是他主动站出来......”

他越说越没有底气，声音也变得越来越微弱，最终自己也觉得这话听着不对劲，好似先皇后在借此机会与陈鹿归私会一般，生怕误导了萧凌安，只能谨慎地住口。

“哦，是吗？”萧凌安尾音意味深长地扬起，唇角虽勾起一抹笑，但微微眯起的凤眸中却没有分毫笑意，只有看一眼就不寒而栗的阴狠和猜忌，仿佛酝酿着即将到来的狂风骤雨。

其实若单单只是同乡之人见面，倒也不足为奇，怪就怪在陈鹿归辞去职务的时间与大火之日太过相近，很难不让人怀疑是提前知道了什么，或者说是沈如霜告诉他些什么。还有眼下破绽百出的“孝子”形象，二者加在一起更为诡异。

萧凌安在找到尸首之时就以为这场火是沈如霜自己放的，可现在想来，如果真是如此，沈如霜何必告诉他人呢？就不怕陈鹿归胆小畏惧将事情提早抖搂出来？

两年时间，足够改变太多事情。

比如他已经从最初的不可置信到心如死灰，比如朝局中暗涌的波涛已经翻出水面，比如......霜儿若是还活着，孩子应当也会喊他“爹爹”了。

可是霜儿真的还活着吗？

萧凌安用了两年才接受霜儿已经离开的事实，但现在再次怀疑这个答案，甚至能感觉到心中正发生微妙的变化，仿佛有一个声音不断地否认着，让他不得不逼着自己再往深处想。

“你暗中派人去姑苏探查，务必去他住处好好查清楚。”萧凌安的声音带着不可抗拒的威慑和迫切，面色平静无波但心中早已焦灼难耐，那种冥冥之中的感觉再次紧紧缠绕着他。

周恒之领命退下，周身再次变得一片寂静寒凉，只有冰冷的北风在耳畔呼啸。

雪越下越大，密密麻麻地从夜幕中奔涌而来，仿佛急切地想要遮盖住什么似的，落在萧凌安发烫的掌心中很快就融化了。

他指尖都因为各种疯狂的念头微微发颤，拿出锦帕擦拭着沾了雪水的手指，不经意间擦过手腕上的佛珠。

只听得“哗啦”一声脆响，佛珠应声而断，从高大的城墙上争先恐后地滚落。

*

年关将近，大雪覆盖着一望无际的田野，折柳镇的村民忙完了最后的农活，都变得闲散又欢快，享受这一年中难得清闲喜庆的日子，也舍得拿出些积蓄来添置过年的东西。

阿淮这个时候已经能在眼皮子底下走路了，说话也越来越清晰利索，乖巧懂事不哭不闹，只要稍微费点心思看着就行，不会太过缠人，沈如霜终于有功夫来继续做绢花。

她去年过年时因为刚生完阿淮，气血精神都没有恢复好，故而断了一年，谁料那些太太姑娘非但没有把她忘了，听说她重新又开张了很是欣喜，争相来她这儿定做，一下子就接下了许多。

沈如霜想着阿淮年纪小娇贵些，很舍得在他身上用银子，吃穿用度都是最好的，所以为了多挣些银两，她又自己摸索做了京城时兴过的胭脂水粉，搭配着绢花在年关一起卖，颜色媚而不俗，很受欢迎，时常刚做完就卖空了。

她自然是高兴的，可总会有人不高兴。

邻街的赵娘子原本专门卖胭脂水粉，生意虽不红火但也稳定，毕竟折柳镇太小了，卖这些小玩意儿的店面一只手都数得过来，那些姑娘太太也都是老熟人，除了她这儿也没别的好去处。

沈如霜这儿卖的抢手，她倒是日益惨淡，又恰逢年底，前些年都是赚钱的好时候，今年不仅门可罗雀，出门说起来被一个刚生完孩子的姑娘比下去也没脸面，难免心有不满。