第9章 还镯
阿宝捏住鼻子缩在水里，在澡盆子里学凫水吐泡泡，原先家里可没这么大的浴盆，也烧不了这么多热水。
她正起劲，听见燕草的话，从水里浮出来：“怎么？你知道他们家？”
燕草低下头：“建安坊裴家，那就是裴探花家，京中谁人不知呢。”
三甲打马游御街那天，恨不得满城人都去瞧热闹，分明年少得意，裴探花却连笑都不笑。
怀中不知落了几许簪环，只怕够开个金银铺子的。
可他抬袖一拂，金环银簪俱都扫落马下，马蹄一踏，珠环染尘。
世人都称他是冷面探花郎。
后来才知裴探花父亲病重，琼林宴后，他父亲便过世了，从此闭门守孝，京城再瞧不见探花郎的身影。
“原来他这么可怜的。”在人生最得意的时候，偏偏家中生变，怪不得他病歪歪的。
燕草又瞧了眼玉镯子，她还是不敢相信。
那可是裴三夫人啊！
凡京中有宴，她在哪个席上都最受奉承。燕草远远瞧过一眼，裴三人通身的大家气派。换言之，便是端庄持重，不容易亲近。
“裴夫人对咱们姑娘可亲热啦。”戥子给燕草学，拉过燕草的一只胳膊，“我实在喜欢这孩子……”
说着虚空一捋，装作把手镯套在燕草腕子上的模样。
“就这么着，送了我们姑娘那只镯子。”
螺儿捧着银盒进来，银盒里装着蔷薇蕊熏的绿豆澡面儿，踩在水上，脚下一滑，银盒打翻在地。
绿豆澡面一碰水全化开了，满地浮沫。
“我……我……”
“怎么这么毛毛燥燥的。”燕草责她一句，“快去取新的来给姑娘用。”
螺儿胆小，还没缓过劲来，先不让她贴身侍候姑娘，好在她还有一手好绣活，先叫她做衣裳鞋子。
螺儿伏身收拾了，又送了一盒澡面进来。
“你继续说。”虽被螺儿打岔，阿宝也没忘了燕草方才的神色，“是不是不该收那只镯子？”
燕草咬咬唇，她才来了林家几日，岂能妄言。
阿宝看她犹豫不定，对她道：“你只管说，若有道理，我就听，不但听，还有赏。”
这一开口，又是前院“征兵”的口吻。
“我在原来的主家，也见裴夫人几回的，她待人……”燕草还在想如何委婉，可看见阿宝那双水氤氤的眼，还是咬牙把实话说了，“她待人极客气，却不是那样亲热的。”
阿宝沉吟：“你是说无事献殷勤？”
“婢子岂敢。”
两双眼睛一望，就连阿宝自个儿都在想，她能有什么叫人图谋的？
“那裴探花你见过吗？”
怎会没见过，燕草点点头。
“这人如何？”阿宝问。
“裴探花是极重读书人身份的。”燕草想起旧主人，那原话是说裴子慕白生了一张好皮，风流相貌偏偏跟风流二字不沾边。
既不饮宴，也不冶游，是个木头雕的二郎神。
阿宝咬咬嘴唇皮，燕草赶紧替她抹上无色的口脂，又坐在小杌子上给阿宝搓胳膊：“我不过是把我知道的，都告诉姑娘。”
“我晓得，赏你。”阿宝胳膊一动，又是一阵水花响，侧着脸儿问，“该赏多少钱呢？”
燕草扑哧笑了，没成想，她还会侍候这么个姑娘：“姑娘看着随手给就是了。”
她虽笑，心中依旧疑惑难解，让了半间静室而已，裴夫人根本没道理送姑娘这样好的玉镯子啊？
阿宝洗了澡，用软巾子擦过身，又抹上香膏。
她问燕草：“这么一只镯子，得多少银子？那我还个什么礼合适？”红姨明明说不要的，是她收下的，那就得她来找补。
阿宝悄悄盘算自己的小金库，红姨给补的零花钱有十两，阿爹又给了她二十两，她现在也可以说是个富婆。
“黄金易求玉难得，若是金的还好估算，可这是玉的，又这么温润，不好说。”
“大概呢？”
“总得要个百八十两罢。”
吓！阿宝张嘴，这玉的竟然这么贵？百八十两银子！那都够一匹大宛马一年的草料钱了！
要是换着她的月钱来算，那得几年才攒得出来。
“镯子收好了没有？”阿宝急哼哼冲着屏风外嚷嚷，“别叫螺儿碰镯子！”万一摔了，她可陪不起。
燕草以手掩口：“姑娘不须急，咱们匣子里也有差不多的，只是不兴这么回礼。”虽有，也只一两件，远没有到能随便拿出来送人的地步。
“那我拿什么还人家？”阿宝发了会儿愁，“还是找个匣子，把那玉镯子盛起来，裹严实了，还回去罢。”
“这……这怎么行？”
“这怎么不行了？咱们又拿不出差不多的东西来还。”不是真没有，是阿宝舍不得，她又要买马，又要买鞭子，这个月已经花了很多钱啦。
怎么能在个镯子上头，再花这么多钱！红姨要是知道，定要拿竹条打她。
“知道了。”燕草也没办法，还真找了个锦盒，把玉镯搁在里面。
又道：“要不然，写封信，再摘些咱们院里的花，一并送回去。”
“还兴这样？”花也能算礼？红姨跟人走礼要么是肥鸡大鸭子，要么是瓜菜果子，那才体面呢，一把花也能算礼？
“算的，按着十二月花神令送，断不会出错。咱们院里杏花开得好，读书人家都爱这及第花。”
阿宝换上身纱衫纱裤，歪倒在大引枕上，长叹一口气。
京城的规矩也太多了，是她想简单了。
那边裴三夫人还想着回礼呢，不拘林家送什么来，她都有东西准备着。
没成想，林家竟把手镯又送回来了，一只锦盒，一篮子杏花，还有一封信。
拿出信笺一瞧，裴三夫人倒奇一声：“字儿竟写得不差。”这一笔字，也是下了功夫写出来的。
陈妈妈不识得字，但看那笺上一笔一笔，确实斯文秀气。她知道观哥儿看重诗书，笑着说：“这就好，可见呀咱们观哥儿心里都有数。”
字儿虽好，文辞普通，通篇都是大白话。
信上说她一时莽撞，不知这镯子如此贵重，竟接下来。回家便被父亲训斥云云，虽则夫人疼爱也辞不敢受，完璧归赵，还送上一篮子及第花。
裴三夫人扫过信纸，大感头痛。
林家姑娘不按牌理出牌，这可怎么办？
陈妈妈看她手抚额头，拿出鼻烟壶：“怎的又还回来了？”她不识字，看不懂信，可锦盒中装的确是手镯。
裴三夫人长出口气：“有一句俗话是怎么说的来着？乱拳打死老师傅。”
“什么乱拳打死老师傅？”裴观从外面进来，丫鬟垂眉替他打帘子，飞快瞄一眼，又赶紧低下头去。
“你看看。”裴三夫人把信纸递给儿子。