第22章

两日后，刘子岳一行人终于到达了兴宁县。

原本只需要两天的行程，因为灵猴寨这些土匪，硬是多用了十几天。而且这些天都歇在野外，吃没吃好，睡没睡好，还要饱受蚊虫之苦，大家都非常疲惫。

所以到了兴宁县后，队伍只得停了下来，休整两天，让大家好好休息的同时补充一些物资。在野外露宿那十几天，物资已经快消耗殆尽了。

只是所有人都没想到兴宁县会这么小。

整个县城没有城墙，只有东西南北两条主干道，主干道延伸出几条小一些的街道就完了，跟刘子岳上辈子见过的西部小镇差不多。

县城中的房子大多都是低矮的瓦房，县城边缘还有不少茅草屋，估计这个县城总共也就只有几千人，而且多是本地人，自给自足。

这也就导致了另外一个问题，整个兴宁县城只有两家客栈，一南一北，隔了两里地不说，而且规模都非常小。两层的木屋，一层十几间客房，一个客栈也就三十来间客房，加起来也不过六七十间客房，他们可是有四百多人，几十辆马车，上百匹马。

两个客栈也容纳不下他们这么多人马，但若打散分开向家中空房间比较多的当地居民借宿，那么多银子又怎么安排？

客栈老板见鲍全一脸愁容，轻轻拨着算盘主子，滴溜溜的眼睛里闪着精光：“客官打哪儿来？是做买卖还是准备移居啊？兴许小老儿可以帮些忙。”

照理来说，应该不会有人千里迢迢移居到南越这种穷乡僻壤。

可若说是做买卖吧，这支队伍里又还有不少老弱妇孺，真是让人看不透。

不过这么多人，若能将他们的生意做成了，必然是一个大买卖。

鲍全没搭理掌柜的打听，敷衍了两句，出了客栈将情况汇报给刘子岳：“殿下……如今只能打散分开住，或者在城外住帐篷。”

大家都被这个消息打击得有点沮丧。

知道南越落后偏僻，可万万没想到，一个县城竟还不如京城周边一个繁华些的小镇。难怪京城人提起南越就色变呢。

经过商议，他们打消了在兴宁县休整的想法，只是包下了两间客栈，大家轮流洗了个澡，吃了一顿新鲜热腾腾的饭菜，又买了一些路上必备的食物、药品之类的，次日就启程了，继续前往连州。

一路往南，人烟越来越稀少，有时候走半天都看不到任何的炊烟，入目都是无尽的绿色，树林、沼泽、湖泊密布，无边无际。

刘子岳感觉自己仿佛进入了原始丛林中在野外求生。

他觉得有些不可思议，但想想后世这片土地上生活了上亿的人，现在却只有两百来万，如此稀疏的人口密度，到处一片荒凉也是正常的。

人是社会性的动物，在目前南越生存条件比较恶劣的情况下，百姓很多应该是抱团而居，多在府县附近，或是村落同族聚居，这就导致更广大的区域是荒无人烟的。

接下来数日，他们的行程又拖慢了许多。因为路越来越难走，而且经常十里都见不到一个人，想找个问路的都不容易。

从兴宁县到连州，总共两百多里的距离，他们硬是走了五天。

看到连州巍峨高大的城墙后，队伍里所有人都松了口气，自从进入封州境内后，这几百里真是险象环生，太难了。

连州城比封州城略小一些，不过在见识了兴宁县的规模后，大家对连州已经很满意了。

包下了两间大客栈，家眷、奴仆住小一点的客栈，其余人马和行礼安置在大一些的客栈，大家好好的休息了一晚上。

次日清晨刚用过早膳，刘子岳就接到了通报，连州知府陈怀义到访。

听了冉文清的话，刘子岳早就对这位具有传奇色彩的陈大人好奇了，连忙道：“请他进来，再安排一个人去请冉长史过来一趟。”

不一会儿陈怀义就到了。

陈怀义四十岁左右的年纪，穿着一袭天青色的长衫，身形瘦削修长，脸上没什么肉，颧骨都凸了出来，肤色很不好，暗沉无光看起来就不健康，只有那双矍铄的眼睛炯炯有神。

刘子岳在打量陈怀义的时候，陈怀义也在不动声色地观察刘子岳。

他已经接到了于子林的信，信中对这位平王殿下多有赞誉。

今日一见，这位年轻的平王身姿挺拔，眼神清澈，既无上位者的傲慢，也没有流放到南越的丧气绝望，神情轻松平和，后一点尤为难得。

别说是个十六岁的少年人了，就是他们这些老家伙被发配到南越不也心情烦闷，郁郁不得志吗？

“臣连州知府陈怀义见过平王殿下！”陈怀义收回目光，行礼。

刘子岳连忙双手扶他：“陈大人免礼，大人请坐。”

双方刚落座，冉文清就来了，行完礼后，激动地看着陈怀义，宛如迷弟看到了偶像。

刘子岳笑着介绍：“陈大人，这位是王府的长史冉文清，冉长史非常推崇大人。”

冉文清连忙拱手向陈怀义致礼：“下官见过陈大人。”

陈怀义赶紧起身还礼：“使不得，使不得，我与大人同阶，互称名号即可……咳……”

说了没两句他就开始咳嗽起来，冉文清连忙上前扶他坐下：“那……我听陈大人的，陈大人莫要激动，先喝点水！”

陈怀义坐下，喝了一口清茶压下喉咙里的痒意，摆手道：“老毛病，没什么大碍，让殿下和冉长史见笑了。”

刘子岳道：“我们队伍里有从京城来的大夫，不若让他给大人看看？”

陈怀义含笑婉拒：“多谢殿下的好意，我这都是老毛病，看过很多大夫了，没什么效，还是不要浪费那些药材了。”

“好，若是大人改变了心意，可随时派人来说一声就是。”刘子岳说完这个，提起了另外一件事，感激地道，“多谢大人派于大人等率兵前来支援。若没有大人派的这八百人马，这次我们要吃大亏了。”

刘子岳是真心感谢陈怀义，若非连州出兵，哪怕知道事情是章晶明他们勾结土匪做的，他也奈何不了对方。至于上奏朝廷，等信送到京城，寇漠这些土匪早不知道逃到何处去了，没有人证、物证，朝廷不可能仅凭他一句话就治章晶明的罪。

别说银子找不回来，恐怕还得看着章晶明受表彰升官发财，光想就恶心。

这件事也提醒了刘子岳，哪怕他是亲王，地位比较高，但在地方上也要与这些地方势力打好关系，以后的日子才会过得更舒坦。

“殿下言重了，这本就是臣的职责，实不敢当。”陈怀义连忙推辞。

刘子岳没逮着这个事继续说，而是问道：“于大人应该向陈大人说明了案子的经过，大人不去封州吗？”