第58章

朝廷的圣旨下来，他们就可放开手来开采矿山了。

刘子岳和于子林一道去了矿山。

连州的这处矿山位于连州东北，与广州西北接壤。

这是一座露天矿山，约莫近百丈高，山体上长满了青苔和一些矮小的树木和杂草，看起来平平无奇的，初看之下，完全想不到下面会蕴藏着丰富的铁矿石。

但当衙役将他们带到山脚下一处被挖开的地方，就露出了矿石的真面目，里面都是铁灰色的矿石，石块质地坚硬，鲜少有泥土，难怪这座山上很少见到比较大的树木。

于子林捡起一块巴掌大的矿石，在手里掂了掂：“好沉。”

刘子岳既欣喜也发愁：“是啊，铁矿石比较沉，在这里开采之后冶炼成铁，铸造成铁器之后再带走是最方便的。但这地方距最近的煤矿都有好几十里吧？”

于子林先前勘察过，报出了一个准确的数字：“八十余里，若要长期开采这处矿山，势必得修一条通往煤矿的路才行。”

“不止，这里还要修建矿工们的住所，还有冶炼的锅炉等等。”刘子岳补充道。

这是一项不小的工程，因为古代交通太不便利了，来往极不方便，所以矿工们很大概率是举家搬迁过来，男丁采矿冶炼，妇孺则从事一些种植和家务劳动。

如此也才能够长期安定下来，所以若是要建房子，这也是处不小的工程。

于子林抬头看着不远处的密林和沼泽说：“山下这片区域比较平坦，若是开垦出来，分配给矿工，他们不就来了吗？咱们最近抓了不少红莲教众，就让他们来修路垦荒吧。”

刘子岳不反对：“可以，不过不能让他们参与采矿和冶炼。”

铁器可是冷兵器时代的大杀器，谁知道这些人到底清醒过来没有。万一里面还有些执迷不悟的，暗渡陈仓，将部分铁器偷出来给残余的红莲教徒就麻烦了。

于子林也想到了这点：“殿下放心，臣会派人盯着他们，只做垦荒修路的事，绝不会让他们有机会接触矿石。”

刘子岳点头，思忖片刻后道：“这些人虽是受罚来服役，但还是给他们提供一日两餐吧，每人一顿两碗杂粮饭的标准，这笔粮食由王府出，回头我会吩咐冉长史安排人送粮食过来。”

于子林诧异地看着他：“殿下对这些人未免太好了点。”

刘子岳耸了耸肩说：“对付这些人，要么杀了以绝后患。既然你我不忍心连老弱妇孺也一道杀了，要留他们，就不可太过，否则这不是将他们逼向红莲教那边吗？正所谓恩威并施，就不可只一味的高压政策，也要适当的怀柔，当然，咱们也不能闷头做好事，该宣扬的要宣扬，我想这点于大人应该很会才是。”

这些百姓为何会被红莲教蛊惑，有一个很重要的原因，那就是过得太苦了。所以适当地给他们一些好处，这样有了对比，他们才能知道到底谁才是真正对他们好的，谁是骗子，从而从根本上解决问题。否则只靠打压，根本解决不了问题。

晋王为何会越剿匪越多？还不是江南等多地的百姓没有了活路，只能跟着红莲教一条道走到黑。尤其是随着战火的蔓延，百姓的负担越来越重，田赋几乎翻倍，辛辛苦苦一年，若是风调雨顺的年景，勉勉强强能填饱肚子，若遇上灾荒年那就只有卖儿卖女了。

于子林确实会，他笑道：“还是殿下想得周到，臣明白了，臣后面会安排人宣扬殿下的仁德。”

刘子岳倒不在乎他怎么宣传，只要能让这些人改变想法，感念朝廷的好就行，这样才可能远离红莲教。他相信这点小事于子林能办好。

于子林确实也有一手。

等连州和兴泰总共三千多名红莲教徒开始服劳役后，他将这些人的时间安排得满满的。

清晨和傍晚天气比较凉快的时候，他就安排这些人开垦荒地，中午天气热收工的时候，让这些人饿着肚子□□一番红莲教里的骨干，尤其是那些用民脂民膏住着高房大屋，养着好几房小妾丫鬟的。

让这些人自己站出来说，他们每日吃了什么，用了什么，又给爱妾买了什么，去青楼赌坊又是如何的一掷千金……这些钱都是从哪儿来的？教徒们供奉的香火钱最后都去了哪儿？

一桩桩，一件件旧事都被挖了出来，一笔笔惊人的数字摆在大家面前。

这些被愚弄被蛊惑的百姓才发现，他们节衣缩食从嘴巴里抠出来供奉给神灵的钱财，最后成了这些坛主、护法、长老们挥金如土的钱财来源。

有个消瘦的妇人抱着怀里骨瘦如柴的女儿，一边抹眼泪，一边捡石块砸捆绑在中央的几个男人：“你们这些杀千刀，丧良心的……”

哭着哭着，又抱着怀里的女儿忏悔道：“宝儿，娘对不起你，你想吃块糖娘都舍不得，只想着孝敬神灵，以后保佑咱们家发财过上好日子，可结果呢……”

她这番哭诉引起了不少人的共鸣。

许多女人开始抹眼泪，男人看着面黄肌瘦的妻儿和年迈的父母，也是满脸悔恨。

他们真的是太无知了，被教里这些大人们的花言巧语哄骗得将全部家当都掏了出来，还感恩戴德的，被人卖了还帮着数钱说的便是他们。

有气不过的，站起来去吐那几人唾沫星子。

见衙役们没阻止的意思，其他人也开始动了，砸烂菜叶子，小石子，吐口水，甚至还有胆大的气不过，踢红莲教的骨干。

等那几人被揍得鼻青脸肿了，衙役才慢悠悠地站出来阻止：“住手，住手，行了，今儿的□□就到这里。大家干了半天的活儿，应该都饿了，本来按照朝廷的规定，顶多给你们点汤汤水水喝就完事了。但平王殿下和于大人仁慈，看你们不少人是受了蒙蔽，加之这里面还有老人孩子，怕他们身子骨吃不消，特意给你们准备了杂豆饭，十二岁以上六十岁以下的，一顿一大碗，孩子和老人一小碗，大家拿好自己的碗，去打饭吧。”

这些人都给发了统一的海碗，本地砖窑烧制的，非常粗糙，但分量十足，大的比巴掌还大一圈，小的也有巴掌那么大。

打饭的人更是不手抖，都打得满满的，足够人饱腹一顿了。

小孩子们看到这样多的饭，两只眼睛都发光发亮，紧紧攥着大人的衣袖：“娘，娘，吃饭，吃饭……”

这可比他们逃难的时候啃树皮，吃树根好多了。不，往日，他们自己在家，也是舍不得这样敞开肚子让家里人吃的，这种日子也只有农忙的时候才舍得给家里的壮年劳动力吃。

已经知道生活不易的孩子都舍不得完全吃完，吃了一半剩下的留着，打算下一顿吃。不光小孩子，还有大人也这样，唯恐下一顿饿肚子。