第43章

沈澜借着夜色遮掩, 只一路奔波下山。

她测过药性, 酸梅饮约可以让自己昏睡上大半夜，而陈松墨等人俱是气血充盈的精壮汉子, 保险估计, 两个时辰便能醒。

所幸根据裴慎所言，这金龙四大王既是运河水神，其庙宇必定就建在运河不远处。

沈澜靠着士商类要中的程图, 只下山后顺着官道又是跑, 又是走。她身上除了一件襕衫、些许钱财之外, 再无他物。

此时月明星稀，夜里闷热, 沈澜深一脚，浅一脚, 只走得满头大汗, 气喘吁吁。

约摸赶了大半个时辰，终于到了通州驿码头。

通州驿码头是整个京都最大的码头, 沈澜放眼望去，见茫茫河面上舳舻千里，帆樯如林。夜里成千上万的船只，不论大小，尽数燃起气死风灯，灯火烁烁。

放眼望去，天上繁星，地上舟楫，交相呼应, 好似星子天上烁, 舟在镜中游。

沈澜略有几分惊异。三年前她随裴慎从扬州赶赴京都, 却偏偏转道山西，何曾见过通州驿这般繁忙热闹的景象。

尤其是夜里，黄船上有太监押送三大殿木材，三三两两谈笑风生，吃水极重的三层高漕船旗帜招展，塞满了粮食，漕丁持枪林立船头，快船上锦衣卫往来奔波，还有赴任的官船、民间货船客船小舟……四方口音交杂，八方货物齐聚。

沈澜一时间竟深呼吸一口气，腥气的河水夹杂着嘈杂声调，那是被关在深宅大院里一辈子都看不见的景象。

沈澜回过神来，立于河边悉心观察了一会儿，便见有三两客商结伴于一艘小舟中下来，即刻就有脚夫们迎上去，只追缠着客商。

沈澜见状，二话不说走过去，拱手笑问道：“敢问诸位，方才那艘船，船价几何？”

那几名客商俱是生意人，出门在外，自然是结伴同行，见沈澜孤身一人，穿着襕衫，肤色白皙，看着便不像强人，于是笑脸迎人道：“我等从杨村驿来，一人三十文。”

沈澜回忆了一番士商类要中的程图，这杨村驿在去往天津卫的路上，往下，方能过沧州、德州，紧接着再一路南下，途经三十余个驿站去往苏州。

她又想了想那船只大小，此舟不大，这般吃水浅，夜里寒风朔朔的船只，哪里敢走长途，故而运送到京都与天津卫之间的杨村驿，已是极限。

想来这些客商的话是真的了。

沈澜又道：“不瞒诸位，我欲夜渡，只是不知那船家可曾有过不轨之举？”

那客商自己也是出门在外，提心吊胆的，闻言难免心生同情之意，只道：“我等从杨村驿来，这船家尚算规矩。”

沈澜便拱手笑道：“多谢诸位了，预祝诸位生意兴隆，财源广进。”

那几名客商便大笑起来，几人寒暄了几句，便告辞离去。

沈澜便快走几步，那撑船的船夫刚送客商下船，便见有个白净的后生过来，只笑脸招呼道：“去杨村驿，小公子可要去？”

“敢问船家，船资几何？”沈澜笑问道。

那船家瞥了眼沈澜，道：“一人三十文。”

沈澜便晓得这船家尚算老实，却依然竭力装出一副没钱样。从袖中取出一个荷包，倒了倒，只倒出四十文钱来。

又一个一个地数了三十文，一字排开在手上，复又数了一遍，这才递给船家，讪讪道：“囊中羞涩。”

船家一面心里鄙夷，心道这穿得人模狗样的，竟也是个穷酸书生。一面又感叹世风日下，如今这穷秀才都不穿炼熟苎布做的襕衫了，人人都穿上湖绸装门面。

只是生意人哪里会露出鄙夷，只笑道：“小公子且等等，待这船上人稍多些，便发船。”

语罢，竟全然没有提起路引一事。

沈澜心跳稍缓，想来也是，这老船夫哪里识字，装模作样看个大概反惹人嗤笑，又难免有客人嫌他多事，还不如不看。

月亮渐渐高悬起来，沈澜眼看着身侧已有了稀稀拉拉一人夜渡，是穿着一双僧鞋的道袍男子。可除了这男子之外，竟再无他人。

眼看着老船夫正欲再等，沈澜情急，焦虑之下开口道：“老叔，可否能发船了？”

那老船夫摆摆手道：“再等等。”

沈澜焦虑道：“老叔，不瞒你说，我原籍京都，只是父母皆在南京做些小生意。八月秋闱，我欲返回京都参考，谁知刚到京都没几日，身侧书童水土不服病重，我忙的焦头烂额之时，竟又接到同乡带信，只说我祖母病重，我心中焦急，只将书童托于同乡，又实在等不及，方才欲夜渡回南京。”

沈澜哀求道：“老叔，不瞒你说，我那书童病重，钱尽数留给他治病了。付了船资，如今身上只余下十文钱了！到了天津卫我还得乘夜去寻一友人饶些路费。还请老叔发发善心，速速发船罢！若我晚了，恐怕见不上祖母最后一面了！”

那船夫听她这般哀泣，只犹豫不决，这会儿发船，只两人，也赚不了几个钱。

“船家，我也等的不耐烦了，你到底能不能开船？”那一旁的男子也想早早发船，催促道。

沈澜见那船夫犹豫不决，便添了最后一把火：“若老叔实在不肯，还请老叔将三十文尽数还于我，我另寻他人便是。”

到手了的钱哪里有往外吐的道理！那船家方才还犹豫不决，这会儿已点头道：“也罢，左右这会儿深更半夜的，也无人了，二位请扶好，这便走喽！”

说罢，老船夫只拿竹篙一顶，撑开船只，改为摇橹，船只便离开码头，顺流而下，只往杨村驿而去。

沈澜坐在船棚里，望见一江明月，千里灯火，河面茫茫如镜，时有飞鸟掠过。

码头上的汹汹人潮、富贵荣华却束缚她的国公府、这座庞大繁华的京都……一切的一切，都逐渐远去了。

沈澜这才长长地舒了一口气，靠在船舱里发怔，同行的男子夜路无聊，便搭话道：“小公子可有功名？”

沈澜心知陈松墨已快醒了，心中焦虑，只强打起精神来交际：“庸碌之人罢了，”绝口不提什么秀才举人，万一对方追问她在哪里读书，可是生员，未免露馅。

那男子见沈澜谈性不浓，也不好强求，只靠做一旁，竟哼起小曲儿来。

“汗巾儿止不住腮边泪，手挽手，我二人怎忍分离……”

悠悠扬扬，似有人在耳旁唤他。

“头儿！快醒醒！快醒醒！”

紧接着，一杯冷茶泼在了陈松墨脸上。

陈松墨勃然大怒，宰相门前七品官，他何曾受过此等大辱，只愤然睁眼，忽见柳子神色焦急：“头儿，夫人不见了！夫人不见了！”

陈松墨一时间瞳孔微张，猝然起身，只见地上躺着几个亲卫，并一个丫鬟秋杏。