第9章
阮珑玲是被姐妹二人架着左右臂膀离开的前厅，仿佛再呆哪怕一刻，都会沾染上晦气，疾步快走如同避瘟神般回了烟霏阁。
阮丽云是个外柔内刚的性子，别看方才在前厅威风霸道，如今只剩下自家人时，一下子便有些绷不住了，霎ʲˢᴳ时只觉得喉头酸涩不已。
她委实心疼阮珑玲，可又怕触及她的伤心事，只得悄悄偏过头，将眼角的泪珠拭去，然后又佯装轻松道，
“当初若知他是个这样的坏坯子，母亲是绝不会答应这门婚事的。
玲儿，你莫要太难过。旧的不去，新的不来。
这世上只有娶不到媳妇的男子，还从未听说过嫁不出去的姑娘。再说我家玲儿这般貌美，又有本事，退婚的消息一传出去，上门求娶的好儿郎指定能围着东湖转一圈。”
阮玉梅则直接哭得泪眼婆娑了，她真情实意为姐姐委屈。
在她眼中，阮珑玲从来都是说一不二，很有威望的。无论是在阮家，还是在扬州商界，提一声“玲珑娘子”，谁不给三分薄面？
那样骄傲不屈的人，方才在前厅上，却遭了刘成济那样的羞辱！他怎么敢？他怎么配？
“姐姐，我原就觉得他配不上你。”
“论相貌，他连那日撑伞的公子都比不上；
论学识，素来还是姐姐的学问多得周阁老夸些；
论财力，刘成济这么多年，赚过一文钱么？”
阮玉梅吸着鼻子呜咽宽慰着，一下一下轻抚着她的背部，
“阿姐，你今后定能找个更好的，气死他！”
找个更好的？谈何容易呢？
一届商女，有钱无势，出生微贱，性情倔强，在外抛头露面，如今又被当朝探花退了婚……何人敢娶？
祁朝的女子及笄年华便成亲，而她为了等刘成济金榜题名，生生被耽搁到了十七岁。
她能再嫁给谁？又有谁会娶她做正妻？
宽慰归宽慰，可事实是事实。
阮珑玲心里如同明镜一般。
她清冷的面庞微微高抬，眸光带了些许哀切越过院墙，遥遥望向翱翔在天间的一只孤雁，带了丝戏谑低声道了句，
“人生非得成亲才能活么？男欢女爱，不过如此。”
此异想天开、荒诞不经之言……
猛然使得站在身后的姐妹二人心脏漏跳了几拍！
阮丽云更是着了急，刘成济这次造的孽可大发了！使得阮珑玲在此悲痛欲绝之际，竟生出了这般断情绝爱的心思！
一个女子，如何算得上和乐美满的一生？
那应该是与心爱之人共修情晋之好，共同造就段美好的姻缘，然后生对儿女，一家人幸福和美到老，再在耄耋之年，享受儿孙绕膝的乐趣。
这才是圆满的一世。
岂能因一个负心人，而就全盘否定了天下所有的男子？
这种念头是万不能有的！
阮丽云不忍见她如此钻牛角尖，开口想劝，却又不禁想起了自己嫁入冯家后的举步维艰，一时竟不知如何开口了。
蓦然！阮丽云脑中灵光乍现，命翠湖取出一张画来。画纸仅两个巴掌大小，纸张在三姐妹面前逐渐摊开，显露出上头的内容。
那是张笔触稚嫩的寒梅图。
雪花飞扬，从陡峭的悬崖峭壁之间，由缝隙中生出颗梅树来，朵朵如血般的寒梅开得正好，停歇在树枝之上，傲雪凌霜，自有风骨。
“这是舒姐儿画的。
给你画的是寒梅。
给四妹画的是凤仙花。
让我务必要亲手交到你们二人手上，还说若是两个姨娘觉得她画得好，需得亲手给她做果子当奖赏呢。”
一切的哀愁苦闷，愁肠百转，因为幼童的童真可爱冲淡了不少。
阮玲珑眸光中的那丝戾气，霎时烟消云散，甚至立即就命仆婢去准备做果子的食材，阮玉梅也端过画作，连声夸奖。
阮丽云提起女儿，眉目都柔和了许多，她借着画作同妹妹循循善诱道，“我记得刚生完舒姐儿那一阵，你可是日日来冯府瞧她，抱着就不肯撒手，喜欢得不得了！”
“你这般喜欢孩子，自然得自己生一个。
可若是不成亲，哪儿来的孩子呢？”
“所以说，就算为了生孩子，你也得找个男人不是？”
阮丽云柔声细语地劝解着，本意是不想让解阮珑玲再钻牛角尖，不能因为碰上了一个烂果子，就觉得剩下的那一筐都是烂果子。
阮珑玲懵然抬头，好似是听进去了，又仿佛没有听进去，她若有所思喃喃道了一句，
“找个男人……生孩子……”
春雨如油，世间万物仿佛都在那场暴雨中汲取了养分，变得生机勃勃，绿意盎然。
棋珍院乃天下楼中一等一的院落。
内里，有江南特色的层叠的假山与水池错落相间，远处，东湖湖面上几行白鹭掠过，形成水天一色的奇景。
李渚霖正静坐在窗前的茶桌上，对着眼前的人间仙境，一面烹茶，一面批阅奏章。
此时正阅到户部尚书事关授官的上书奏表，上头皆是对探花刘成济人品和才华的溢美之词，求请授官六品翰林院修撰。
翰林修撰，乃是在翰林院中修书撰史，起草诏书的清贵文官。
今后走的是入内阁，做宰辅的路子。
看来刘成济这位未来的岳丈大人，是不遗余力在举荐他这位探花女婿啊。
这封奏章若是早几日递来，李渚霖定会准奏。
可此时，他瞧见刘成济这三个字的瞬间，脑中便浮现出昨日桃坞中那个掩面痛哭流涕的女子，眉头下意识皱了起来。
再将目光落在刘成济那三个字上时，一时觉得晦气无比。
“云风，传我御令回京，探花刘成济身怀大才，博学多识，只是年纪尚轻，还需磨练。
即发配岭南大庾县，任九品县令一职。”
“是。”
旁人不了解李渚霖的行事作风，或会觉得李渚霖是有意栽培历练刘成济，可云风自小跟在李渚霖身侧，他再清楚不过……
李渚霖若是厌恶一个人，定会先将你捧上云尖，再让你坠入悬崖。
岭南大庾县，天高水远，瘴气缭绕，乃是祁朝出了名的穷山恶水之地。
县民更是出了名的穷凶极恶，十家里头有八家，都是山匪流寇。
三甲探花，就算不能入翰林，至少也应该留任京城，可现在却被调至偏远之地，从最微末的官吏做起……
偏偏待刘成济得了首辅的夸赞，定会卖力勤勤恳恳治理大庾县，待他三年后申请调任回京，必会遭拒。
那时刘成济才会明白，他其实一早，就已成了一枚弃子。
杀人诛心，莫过于此。
既然说到此处，云风不得不提了一句，“公子还未听说吧？刘成济昨日上阮家递切结书，结果被阮家那三个姐妹扒光了衣服丢出去游街，如今已成扬州城的笑柄！连街上的孩童都为他编曲儿……”