第八章

火盆被掀翻在地，发出清脆刺耳的响声，施玉儿腿一软便靠进了沈临川的怀中，一直到一只温热的掌虚扶上她的肩，她才后知后觉般抬首。

眼前人神色平静，长睫微垂在颊上落下阴影，薄唇轻抿，若有若无的凛冽清香钻入她的鼻尖，连带着心跳加快，一时间不安。

她的面上忽的便涌上一阵燥热，玉掌之下下沈临川胸前的温度似乎烫人，这番热度一直蹿上她的面颊与耳垂，而她肩上那若有若无的触感又徒生出痒意来。

施玉儿霎时就连脖子都羞到通红，低低地说了一句‘抱歉’后便迅速收手站在一侧，她此时大抵该庆幸，幸好沈临川眼盲，见不天盖地般弥漫散开，林子耀胳膊微微抵在地面，上半身支着，看不太清神情，只能感到他的愤怒。

施玉儿心中忽然便有些后怕，有些胆怯地后退两步，再顾不得许多，将沈临川的手腕捉起，便带着他往院门外跑去。

她一直跑出祠堂，走出一条偏僻的小路，跑到私塾附近，才敢停下脚步，将身后人的手腕松开，一时间已气喘吁吁，满额大汗。

沈临川站在她的身旁，他的手腕上还有残留的热意，他始终没有言语，哪怕被莫名其妙带着跑了这么远，也没有一丝怨言。

雨后的鹅卵石路面湿滑，泛着细细的水光，银杏枯叶黏腻地粘在石面，满地金黄。

施玉儿揩了揩额上的细汗，见他依旧是镇静的模样，不由得担忧道：“林子耀定然不会善罢甘休，你……唉。”

她知晓自己是欠了此人一份人情，此时只能说道：“我帮不了你什么，等我将自身安置下来了，我定然会记得你，会报答你的。”

她有些讶异于沈临川竟然能将林子耀击倒在地，但更担忧的日后林子耀会用什么法子去报复他们二人。

有族中长辈在，她尚且不用太过担忧，可此人又该如何，若是出了什么意外，还能活么？

而沈临川只微微颔首，左手的拐杖杵在两块鹅卵石的缝隙间，好似对她的话并不放在心上。

湿凉的空气在发肤之上附着，施玉儿许久才缓缓立直了身子，方帕轻甩，驱散热意。

“是往私塾的的方向来了么？”沈临川的鼻尖嗅到私塾旁栽种的桂子树与柏树的味道，拐杖在地面轻轻敲了敲，问道：“姑娘，现在是什么时辰了？”

“申时了，”施玉儿望了一眼天色，又从垂花廊后探头望了一眼，说道：“下学的时间到了，我瞧他们都快准备散了，不如你也回去罢。”

沈临川摇头，轻声道：“今日的课业还未完成，是我寻书耽误了时间，但绝不可叫他们也荒废一日光阴。”

施玉儿本来想说的话又憋了回去，其实她是想让此人早些回去，以免林子耀丧心病狂对他下手，可如今见他如此，一时间不知该怎么启唇才好。

沈临川手中的拐杖在周围敲了一番，便自己摸索着往私塾的方向走去，尽管他的步子平稳，可施玉儿却不放心让他一人前去，离他三步左右距离不远不近的跟着。

“姑娘，你且回吧，”听见动静，沈临川步子停下，微微侧首，对她的方向说道：“在下虽然眼盲，这条路却也走过许多回了。”

“姑娘这般跟着在下，怕是会影响姑娘清誉。”

他的声音温和，好像方才在祠堂内的事情全然未发生过一般，施玉儿捏了捏手中的帕子，一时间纠结，见他已经又慢慢远去，心中顿时涌上许多复杂的情绪来。

她实在是不懂，这该是一个什么样的怪人，才会能有如此气度，一直到回到自己的小院，她的脑海中仍旧回想着今日发生的事情。

傍晚时分，又有细雨洒下，而施玉儿一直等了许久都未等到柳氏来寻她麻烦，却见到抚琴带着一大波人带着许多物件浩浩荡荡前来。

若不是抚琴面上洋溢着喜气，在昏黄的天暮之下，这群人宛如是来给她送行。

见她站在门口，抚琴连忙笑迎上来，先是对她请安，“玉儿小姐，外面风凉，您快进去，在外面站着做什么？”

话落，她便又对后边一群人挥手，“快些将东西拿进来。”

施玉儿的目光落到托盘上的一盒盒脂粉与一件件衣裙之上，想起来林子耀说的话，心中突然升起一股不祥的预感来，“抚琴姐姐，这是……”

抚琴的目光中满是笑意，在落向她时又生出几分不切实际的怜悯与羡艳来，微顿了一下笑言道：“这是夫人特意吩咐下来的，要替玉儿小姐您好好打扮打扮，去见贵人呢。”

“贵人已经在侧厅与老爷坐着了，”抚琴牵着她的手将她往屋里拉，又一边吩咐那婆子倒热水配香药，“玉儿小姐您先沐浴，夫人特地亲自挑了玫瑰胰子，是好几两银子一块的好东西，奴婢打了为您清洗身子。”

众人面上的喜意做不得假，施玉儿想要抽出手，却被牢牢地箍着不得动弹，只能强装着镇定问道：“抚琴姐姐，那位贵人是谁？为何要让我去见？”

抚琴将她按到热水中，见她害怕，轻笑了一声，安抚道：“小姐怕什么，老爷和夫人都在，难道那位贵人会吃了您么？”

她这句话定然是意有所指，施玉儿细细想了一番，便不再言语，静下来任由一群人折腾，但心中仍然是忐忑不已，难以安定。

屋内热气萦萦，玫瑰胰子的香味馥郁，触感滑腻，浴桶内的热水被香药染得偏红，胰子上的乳白又缓缓晕入，不大的屋内点了两盏蜡，烛火明亮。

抚琴用干燥的布巾替她绞着发，又用桂花香油在发尾细细擦上，伺候的奴婢替她敷面描眉，又将一件件新制的衣裙往她身上比上一遭。

施玉儿不敢望向铜镜，手指将新衣裙摆揉到皱起，殷红的唇紧轻抿着，下颚紧绷，美眸中透着惊惶。

抚琴替她簪上金簪，最后稍微打量片刻，换上一根蜻蜓竹节玉簪上去后才满意。

施玉儿的容貌艳丽，而曹通判却是一个以好清雅自称的文人，投其所好，打扮的媚而不俗，才能让其眼馋心动。

“小姐，您看看，”抚琴将铜镜放到她的面前，殷勤般道：“您今日只不过是与那贵人过个面罢了，您怕什么，对么？”

铜镜中倒影出的女子身着藕合色斜襟绣蝶上衣，下着黛色合欢裙，云鬓酥腰、鸦发雪肤娇媚非凡。

施玉儿只望了一眼便别过眼去，柳眉轻蹙，心中烦躁不已。

抚琴扶着她慢慢起身，一旁的丫环撑开伞，一行人拥着她往屋外走去。

施玉儿并不知道自己要去见的是一个什么样的人，只知晓林子耀称他为曹通判，而她今日过去，也不过就是作为一件物品去予人相看罢了。