第43章 十五
乔氏看着手中的请帖, 心思微沉。
若是一个月前，她能收到秦夫人的帖子, 定要四处宣扬, 恨不得说给整个京城的人听。如今看着秦夫人的帖子，她只觉得烫手。
那日，在承恩侯夫人走后她就有些后悔了。
后悔的倒不是没答应下来, 而是怕此事会连累到丈夫和儿子的仕途。好在这一个月来也没听丈夫说官场上有人故意针对他。
她本以为这件事就这么悄无声息的过去了，没想到秦夫人竟然给她下了帖子。
秦夫人出身承恩侯府，身份尊贵, 是已故皇后娘娘的亲姐姐，也是太子的亲姨娘。嫁的又是皇上信赖的定北侯，如今儿子继承了父亲的爵位。
未出阁时, 她特别羡慕秦夫人。
她每次只能站在嫡母身后, 而秦夫人却是众星拱月般的存在。
除了家世，还有她的才情和相貌。即便她日常喜欢冷着脸，身边也不乏世家小姐上前去巴结，更有一大堆世家公子求娶。
后来得知她那位高权重的丈夫死了, 世家小姐没少在背后嘲笑她。可那又怎样？她妹妹是皇后, 皇上也没有因为定北侯死了就冷落了他们府，直接把年幼的定北侯接入了宫里, 做太子伴读, 荣宠依旧。
秦夫人给她下帖多半是因为求亲被拒一事。
她怕得罪秦夫人, 不想去。
但，也不敢不去。
乔氏犹豫许久，还是坐上马车去赴宴了。
秦夫人在云家附近的一个小茶馆里叫了一个包间, 打开窗, 外面有几棵树。树上的叶子早已落光了, 树看上去像是枯了。
乔氏进来时，秦夫人正坐在窗边看着外面的景致。
“见过侯夫人。”乔氏朝着秦夫人行礼。
秦夫人目光看向了乔氏，指了指自己对面的位置：“夫人请坐。”
秦夫人一向任性，几乎不给任何人面子，如今这般已经算得上和善了。乔氏受宠若惊。不过，想到今日秦夫人叫她来的意图，她脚下每一步都走得战战兢兢的。
乔氏坐下后，秦夫人端起茶壶亲手给她倒了一杯茶。
乔氏惊得立马站起身来。
“坐下吧。”秦夫人淡淡道。
秦夫人倒茶的手非常稳，倒完后，道：“夫人请用茶。”
乔氏再次坐下。
秦夫人气场太强，乔氏的屁股都没敢坐满椅子，只坐了一点边。
“多谢侯夫人。”
秦夫人端起自己面前的茶品了起来，喝了约摸半盏茶，她把茶杯放下了。整理了一下衣袖，看向坐在对面的乔氏。
“我今日为何要见夫人，想必夫人心中有数。”
乔氏知道自己猜对了，更加紧张，还多了些尴尬。她想笑，扯了扯嘴角，没能笑出来。
秦夫人也没有要乔氏回答的意思，直截了当地说道：“我知道夫人心中所求，如果夫人能把长女许配给我儿，任何条件我都可以答应你。”
乔氏震惊地看向秦夫人。
她心中所求都能答应？
意晚就这么好吗，好到承恩侯夫人亲自来府上求亲，好到定北侯府的秦夫人亲自来见她。
“侯夫人，非常抱歉，多谢侯爷抬爱，我家长女已经……”
话未说完就被秦夫人打断了。
“我知道，你们与梁家明日定亲，如今尚未定下来，夫人可以好好考虑考虑。安国公府能做的，我定北侯府和承恩侯府只会做得更好。”
秦夫人开出来的条件非常好，好到乔氏动了心。可惜秦夫人求娶的是意晚，而不是意晴，若她求娶的事意晴，她什么都不会考虑，会立马答应下来。
见乔氏没说话，秦夫人端起茶抿了一口，又放下了。
“夫人来京后近一年的时间做了什么事我都知晓，你所求我也明白，只要你答应与我们侯府结亲，我就都——”
秦夫人开出来的条件实在是太诱人了，诱人到乔氏根本无法拒绝，可一想到意晚的身份，她绝不能答应。
乔氏生怕秦夫人再说下去自己会动摇，她连忙打断了秦夫人的话。
“意晚和梁家公子两情相悦，我这做母亲的不好拆散。”
闻言，秦夫人的脸色沉了下来。
根据她对乔氏的了解，乔氏就是一个利欲熏心之人。屡次拒绝定北侯府绝不可能是因为她家女儿和那位梁公子感情好，这是摆明了不想和他们侯府结亲。
既然不想和他们结亲，她也不用再多说什么。
顿了顿，秦夫人道：“今日叨扰夫人了。”
说罢，秦夫人站起身离开了茶馆。
乔氏长长地叹了一口气，连忙跟上了秦夫人。
“夫人，还望您莫要因此事而生气，都怪我太疼女儿了，她父亲和兄长……”
秦夫人停下了脚步，看向乔氏：“你放心，我们定北侯府做不出来那样的事，亲事不成，也不会与你家结仇。”
乔氏松了一口气：“多谢侯夫人。”
过了片刻，茶馆二楼的楼道里恢复了平静。
隔壁包厢里，一位年轻男子脸色阴沉如墨。
后日便要离京，今日是正月十五，顾敬臣本打算在府中好好陪母亲过节，毕竟，下一次再回京，不知是何年何月。
一大早，他就听李总管说母亲出门去了。
母亲今年过年连宫里都没去，娘家承恩侯府也没回，一步都不曾踏出府，怎得今日突然出门了。他怕母亲遇到了事，一直在后面跟着，结果便听到了刚刚那一番对话。
在他的印象中，母亲一直高贵端庄，从来没求过任何人。即便是面对宫中的贵人，也都是不卑不亢，据理力争。幼时他在宫里和皇子们发生冲突，母亲冲到宫里护着他，不问缘由地站在他面前为他挡着。
如今却为了他的亲事求了云家。
仔细想来，年前母亲突然去永昌侯府也是为了他吧。
是他不孝。
没能顾及到母亲的感受。
晚上，顾敬臣在正院和秦夫人一同用饭。
母子俩都不是话多的人，又因今日发生了不愉快的事，席间无人说话。
饭后，母子俩坐在一起喝茶。
顾敬臣：“母亲，儿子如今年纪也不小了，后日便要离京，不知何时才能回。若母亲有看中的姑娘，聘回来便是。等儿子回来再完婚。”
秦夫人端着茶杯的手微微一顿。
儿子坚持了那么多年，如今怎得突然不再坚持下去了？
难道——
“你知道我去见了乔氏？”
顾敬臣：“嗯。”
秦夫人看着茶杯中的茶水，突然没了喝茶的欲望，又放下了。
顾敬臣站起身，准备离去。
秦夫人看着儿子的背影，道：“敬臣，你不必这样。我还是希望你能娶一个自己喜欢的姑娘，若是娶回来的不是你喜欢的，你这一辈子都不会开心的。”
顾敬臣没说话，离开了正院。