第337章 修路难
宁谷、宁溪、宁洞、宁山四个地方, 程丹若最看好的是前两个。
首先不是苗人，与当下的纷争无关, 且弱小好欺负, 逼他们开驿道不难，今后也是两利的事。
然而，计划得很好, 现实却不尽如人意。
他们不太乐意。
理由也简单, 反正你们不会费力气打我，我干什么要让出腹地, 方便你们长驱直入？哪怕方便得是自己人, 他们也有天然的防备心理。
金仕达怕过于心急, 反而惹得他们警惕, 并不敢强逼太多, 一直与他们周旋。
如今赤硕死了，机会难得，他当然要威逼利诱一番。
可没料到, 宁谷、宁溪还没动静, 宁洞率先找上门来了。
与宁洞寨主一块儿到的，还有他们的药婆。
宁洞的药婆有正式的汉名, 叫童锦，在黔中一带十分有名，人称童婆婆。很多寨子自己看不好的病, 都会千里迢迢跑去宁洞，请童婆婆诊治，其威望之高, 甚至超过了寨主。
寨主对她也很尊敬，一路搀扶而来。
“拜见程夫人。”童婆婆的汉话说得非常好, 礼节周到，竟不像个苗人。
程丹若见她快六十岁了，哪敢让她叩拜，赶忙示意人扶起：“老人家不必多礼，请坐。”
童婆婆道：“不敢，此次前来，乃有事相求。”
程丹若猜她应该读过书，不由更是好奇：“噢？”
“听说朝廷想修驿道。”童婆婆不紧不慢地说，“方便收取药材，可有此事？”
金仕达虽然单独和宁谷、宁溪的谈过，却没有刻意隐瞒消息，一来二去的，必然透露一二。
这正是他们想要的。
程丹若没有否认，反问：“宁洞也有此意？”
寨主含糊道：“这路是谁修啊？”
童婆婆瞪了他一眼，主动道：“不错，我们愿意与朝廷合作，开辟新驿道。”
“这是为何？”程丹若的诧异并非做戏。她怎么都没想到，宁洞居然这么主动。
童婆婆道：“夫人或许不知道，宁洞多山洞，洞内地形复杂，曲折蜿蜒，一个山洞或许有多个出入口，外人没有老手带路，只会困死洞中。”
云贵是独特的喀斯特地貌，有各式各样的溶洞，程丹若参观过一两个景点，里面弯弯曲曲，很容易迷路。
童婆婆的意思是，他们并不怕官兵顺着驿道到家门口，反正来了也找不到路。
她颔首：“驿道方便行走，节省时间，也省得你们出山一趟还要露宿野地。”
童婆婆并不否认这一点：“路可以两家一块儿修，老身听说，程夫人打算寻一家长期收药？”
“是有这想法。”程丹若轻描淡写地说，“最近收上来的药材参差不齐，有的年份没到，有的坏了用不成，我嫌麻烦，想找一家熟谙药性的长期收。”
童婆婆说：“我们也种了一些药材。”
程丹若适时投去询问的眼神。
“我父亲是个大夫。”童婆婆说，“他进山采药，我的母亲救了他，他就留在了我们寨子，我和他学了汉话和医术，又拜了老姑学艺，她是之前的药婆。”
程丹若恍然。
既学了中医，又跟苗医学艺，集两家之长，怪不得颇有名声。
“我们可以和朝廷合作，和你合作。”童婆婆说，“我们要粮食、农具和盐。”
顿了顿，又说，“还有那个鸡嘴一样的番椒，噢对，叫辣椒。”
条件合情合理。
但程丹若并未立即答应，反而望着面前的宁洞寨主，不言不语。
宁洞寨主有些不安，频频瞥向童婆婆。
童婆婆抿住嘴，脸上的皱纹收拢，沟沟壑壑，愈发苍老。
“合作，大多数时候是与人合作。”程丹若开口，“您是个聪明人，博识而有远见，但修路不是一朝一夕的事，请恕我无礼，您还能活多久呢？”
童婆婆哑然。
程丹若知道自己说对了。
她看向宁洞寨主：“寨里的人都同意吗？”
宁洞寨主迟疑了一下，说：“同意。”但强调，“我们要盐，有盐就给你们修。”
想得挺美。程丹若不动声色道：“可以，但谁走这条路，就要给过路费，你觉得如何？”
寨主卡住了。
路修好谁走得最多？肯定是他们啊，过路还要钱？？
“我们出钱修路，总不是做善事。”程丹若说，“收路税是必然的。”
寨主看向了童婆婆。
童婆婆却像没看见，改问起了另一件事儿：“药材怎么收？”
“这会有专门的人与你们商量。”程丹若不是生意人，轻描淡写带过，“有些药材你们可能不懂栽培炮制，我或许会请人专门教你们。”
童婆婆沉吟不定。
她对草药很熟，可寨子里常用的是新鲜草药，很多时候是有需要了才去摘，栽培的药材种类不多，数量也少，显然卖不了多少钱，也做不了长期交易。
假如汉人能帮助他们种植药材，那么，他们就多了一项稳定且安全的收益。
“我们需要报酬。”童婆婆说，“不用全部付清，我们修一段，你们付一点，如果你能同意，至少这个冬天，我可以做主。”
程丹若看向宁洞寨主，他没有任何异议。
她思索片时，同意了：“可以。”
头笔生意不亏本就是赚，她需要这个好消息去刺激其他寨子。
双方达成一致，具体的细节就不必他们亲自扯皮，方便留有余地做人情。程丹若点到为止，吩咐厨房做东坡肉。
“远来即是客，请务必留下用饭。”她笑。
寨主和童婆婆都没有推辞，一口答应。
等到菜上来，童婆婆更是表现出了惊人的战斗力，一人吃掉了一碗肉，还说：“自发落齿摇，老身再不曾好好吃过顿肉了。”
程丹若很愿意表现一下自己的好客，但实在不敢让老人家多吃，只好道：“以后还会有机会的。”
两人都露出失望之色。
肉不稀奇，浸满酱油的肉稀奇啊。
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宁洞做了表率，程丹若投桃报李，授意金仕达和他们聊个优厚的条件。
金仕达会意，一面与他们扯皮，一面放出风声，暗示宁谷和宁溪，交易泡汤了。
他们果然急了起来。
宁洞比他们强大都敢谈，肯定有他们没想透的好处，加上金仕达暗示，这次最多只会修两条路，他们只有最后一个名额了，愈发令其焦灼。
再三考虑后，宁溪抢先一步，表示愿意开辟驿道。