第20章 满庭霜（一）
蔡春絮一大早去公婆院里问安，回来听了一名女婢的话便立即赶到西侧的居室，才一进门，她果然见那姑娘正弯腰收拾书本衣裳。
“阿喜妹妹，”蔡春絮握住她的双手，“咱们这儿有什么不好的，你只管告诉我就是了，如何就要走呢？”
倪素一见她，便露了一分笑意，她拉着蔡春絮在桌前坐下，倒了一杯茶给她，“蔡姐姐待我无有不好。”
“那你好好的，怎么就要走？”
蔡春絮接了茶碗，却顾不上喝，“可是雁回小筑的事你还记在心上？”
倪素摇头，“不是我记在心上，是昨日孙娘子一番话，只怕是要你们诗社的其他几位娘子们记在心上了。”
“那又有什么要紧？我与她们在一块儿起诗社，本也是吟诗作对，图个风雅，她们若心里头介意，我不去又有什么大不了的？”
蔡春絮拉着她来跟前坐，“阿喜妹妹，我祖父在任泽州知州前，是在北边监军的，我幼年也在他那儿待过两年，在军营里头，救命的医工都是极受兵士们尊敬的，而今到了内宅里头，只因你女子的身份，便成了罪过。”
“但这其实原也怪不得她们，咱们女子嫁了人，夫家就是头顶的那片天，只是我嫁在了太尉府，幸而公婆没有那么多繁文缛节多加约束，但是她们的夫家就不一样了，若问她们，晓得其中的缘故吗？知道什么是六婆之流吗？她们也未必明白，只是夫家以为不妥，她们便只能以为不妥。”
倪素闻言，笑了笑，“蔡姐姐这样心思通透，怪不得如磬诗社的娘子们都很喜欢你。”
“你莫不是长了副玲珑心肝儿？”
蔡春絮也跟着笑了一声，嗔怪，“你怎么就知道她们都很喜欢我？”
“昨日在雁回小筑，我才到抱厦，就见姐姐左右围的都是娘子，连坐在那儿的年长一些的娘子们也都和颜悦色地与姐姐说话，就是孙娘子她再介意你将我带去诗社的事，我看她也很难与你交恶。”
“姐姐才有一副剔透玲珑的心肝，你能理解她们，也愿意理解我，”倪素握着她的手，“相比于我，姐姐与她们的情分更重，只是在这件事上，你不与她们相同，不愿轻视于我，又因着我们两家旧日的情分，所以才偏向于我，可若你不去诗社，往后又能再有多少机会与她们交游呢？”
此番话听得蔡春絮一怔。
正如倪素所言，她背井离乡，远嫁来云京，又与府中大嫂不合，唯一能在一块儿说知心话儿的，也只有如磬诗社的几位姐姐妹妹。
到这儿，她才发觉原来倪素要离开太尉府，并非只因为她，还因为那些在诗社中与她交好的娘子。
若她还留倪素在府中，那些娘子们又如何与她来往呢？
“阿喜妹妹……”
蔡春絮其实还想留她，却不知如何说，“其实我很喜欢你，你这样一个柔弱的小娘子，为了兄长甘入光宁府受刑，连到了夤夜司那样的地方也不惧怕，我打心眼儿里觉得你好。”
“我也觉得蔡姐姐很好。”
倪素笑着说。
昨日倪素在去见举子何仲平之前，便托牙人帮着找一处房舍，倪素随身的行装本就不多，本打算今日与蔡春絮告辞后便去瞧一瞧，但蔡春絮非说自己手头有一处闲舍铺面，就在南槐街。
倪素本欲推辞，但听见南槐街，她又生生被吸引住了。
云京的药铺医馆，几乎都在南槐街。
蔡春絮本不要倪素的钱，却抵不住倪素的坚持，只好收下，又让玉纹带些太尉府的小厮家仆去帮着打扫屋舍，置办器具。
倪素忙了大半日，房舍收拾得很像样，她甚至买来了一些新鲜药材，就放在院中的竹筛里，就着孟秋还算炽热的日头暴晒。
院子里都是药香，倪素闻到这样的味道才算在云京这样的地方有了些许的心安。
才近黄昏，一直暗中守在外面的夤夜司亲从官忽然来敲门，倪素当下就顾不得其它，赶紧往地乾门去。
周挺本是夤夜司汲火营的指挥，前两日又升了从七品副尉，如今已换了一身官服穿，他出了门，抬眼便瞧见那衫裙珠白的姑娘。
“倪姑娘，今晨有一位冬试的封弥官来我夤夜司中，交代了一些事。”周挺一手按着刀柄走上前去。
他只说是封弥官，却不说名姓。
“什么事？”
倪素明知故问。
“你兄长的试卷被人换了。”
“换给谁了？小周大人，你们查到了吗？”
倪素昨夜难眠，今日一整日都在等夤夜司的消息，金向师既然已经到了夤夜司交代事情，那么夤夜司只需要向金向师问清楚那篇文章，哪怕只有几句，便可以在通过冬试的贡生们的卷子里找到答案。
周挺摇头，“今日得了这个封弥官做人证，韩使尊便亲自又抽调了一番贡院的试卷，却并没有发现那篇文章。”
没有？
倪素有些难以接受这个事实，“若偷换试卷不为功名，又何必……”
“韩使尊也是这么认为。”
周挺继续说道：“这场冬试原是官家为选拔新政人才而特设，官家原本有意冬试过后直接钦点三甲，不必殿试，但后来谏院与御史台又觉得保留殿试也可以再试一试人才，如此才能选用到真正有用之人，几番进谏之下，刚巧在冬试才结束时，官家改了主意。”
“凶手是知道自己殿试很有可能再难舞弊，为绝后患，他与我兄长乃至另外一些人的试卷就都被丢失了……甚至，对我兄长起了杀心。”
倪素垂下眼帘，“所以，凶手并不是冬试在榜的贡生，而是落榜的举子。”
周挺没有反驳，只是提醒道：“倪姑娘，韩使尊允许我与你说这些，一则是怜你爱惜至亲之心，二则，是请你不要贸然去登闻院敲登闻鼓。”
“为什么？”
“那封弥官的证词虽似乎是有用的，但，他好像有些怪，他来时战战兢兢，恐惧难止，韩使尊问他为何此时才说，他说昨夜见了一对儿鬼夫妻，才想起那些事。”周挺不知如何与她形容，蓦地又想起她入光宁府受刑杖的理由，好像……她也很怪。
“官家日理万机，夤夜司若无实在的线索便不好在此时上奏官家，而你如今身上的伤还没好，若再去登闻院受刑，只怕性命不保。”
周挺看着她苍白的面容，“你且安心，此事还能查。”
“多谢小周大人。”
倪素有些恍惚。
“今日叫你来，还有一事。”
周挺又道：“我们司中数名仵作具已验过你兄长的尸体，之前不对你说，是我夤夜司中有规矩，如今尸首上的疑点具已查过，你可以将你兄长的尸首带回去，入土为安。”