第17章
关于詹姆斯伯爵死在自己卧室里的消息很快流传了出去, 成为这几日街头巷尾最热的谈资。
据说凶手至今在逃，治安厅的哨兵们忙得焦头烂额，连许久不曾露面的女王陛下都关注了此事，派出皇家护卫军的路德长官亲自督管案情。
只是不论是谁。不论生前如何显贵, 人死灯灭之后, 终究也不过能在别人的唾沫星子里滞留几日。
很快也就随着时间烟消云散，不再被人记起了。
灯红酒绿的血色长夜过去, 旭日重升。
在远离人类聚集地的荒野之上, 植被肆意生长，大地一片生机勃勃。
天边缓缓开来一架飞艇。
飞艇前端精致的女神雕像在阳光里泛着特殊材料的冷冷光辉, 椭圆形的艇身可容纳数百人乘坐。飞艇巨大的影子投在大地的绿衣上, 惊出藏身于森林中的一群麋鹿。
美丽的鹿群在绿色的旷野中飞奔，伴随着飞艇的轰鸣声同行。
很快, 麋鹿们冲进了一片被藤蔓植物覆盖的废墟之中, 激起几片飞扬的树叶, 消失在那被人类遗弃多年的旧日建筑群深处。
“快来看，那是旧日的遗迹。”飞艇上一位少年指着窗外说道。
他穿着向导学院的白色礼服, 袖口露出精致的蕾丝花边，举止间透出种刻在骨子里的良好礼仪。
容貌看起来还非常的年轻。
好几位和他相同打扮的向导们涌过来，凑在窗口观看。
这艘旧日遗留下来的豪华飞艇飞行一次, 所耗不菲。
需要用到昂贵的能量石，不是普通人出行的交通工具。
此刻飞艇的内部, 承载着十余位年轻的向导，由大量的哨兵们护卫着，正缓缓开往边境。
现如今, 边境的情况越来越险恶。污染区随时扩张变幻，强大的畸变物四处出现。
没有向导会愿意去那些危险又物质匮乏的哨岗长期驻扎。稀少又体质较弱的向导们也经不起战场的损耗。
但为了安抚居留在苦寒之地的哨兵们的情绪。帝国每一年, 都会抽调白塔中部分向导去边境各个哨岗巡查居留几日。
美名其曰，为了帮助治疗那些精神力问题严重的哨兵们。毕竟帝国对外宣称，不会轻易遗弃任何一个哨兵。
只是经年延续下来，这事已经几乎变成了一种走过场的形式。
每年帝国都会象征性的派遣向导出发。每到一处，花团锦簇，大张旗鼓地拍了视频录像。
向导们匆匆忙忙在那些条件艰苦的地方象征性地留个一两日，怨声载道地飞快跑回来。
基本不会真正替边境上卑微贫穷的底层哨兵拔除精神污染。
需要帮助的哨兵成山成海，寥寥无几的年轻向导，也确实做不了什么，只能走个过场。
年轻的向导们端坐在宽敞明亮的餐厅内用餐，透过通过宽大的玻璃舷窗，旷野的无边的美景一览无余。
不论出发的时候多么不情不愿。毕竟是一群没有离开过白塔的年轻人。外面世界的一切对他们来说都是新奇有趣的。
在那些生机莹莹的草色下，覆盖着大面积人类遗留下的建筑物。
从前横亘整座城市的高架和路灯崩塌了大半，像一条死去的巨龙，大半埋于黄沙之下，一点残破的截断面还凝固在时光中，仰望着艳阳高照的天空。
无数高耸入云的摩天大楼，在数百年的时间里，被岁月腐蚀了钢铁铸成的身躯。像是成百上千的巨大墓碑，身披绿衣，沉默地站立在荒野中。
“哇，那些就是古代人类居住的地方吗？”
“看见那些高高的，像塔一样的建筑了吗？那上面密密麻麻的小小黑洞，听说是以前的人居住的房屋。”最初招呼大家的哨兵解释道。
“哇，他们为什么要建那么高的房子，还住在那么拥挤的空间里？明明土地那么大，听说那时候还没有污染区不是吗？”
“那个时期，这个星球上人类的数量很多，非常多，多到你想象不了，以至于居住的土地都不够。人们只能把房子越建越高，一层叠一层，像是蜜蜂一样挤在一起生活。诺，就像你看到的那个样子。”
“不愧是舒景同，学年考核第一名的学霸。连古代历史都学得这么好。”同伴赞扬那位少年，“小舒你每一科的成绩都是第一名吧？”
坐在飞艇餐厅中的舒景同把目光从舷窗外收回，优雅得体地铺好餐巾，谦逊地笑了起来，“并没有这样，当然有成绩比我好的人。”
“景同本来该是全科霸榜，只除了精神力强度测试那一科吧。每年都被那个怪人给赢了。”
“你，你说的是那个人？”
“对啊，还能有谁。她什么成绩都一塌糊涂，插花插花不行，茶道茶道不及格。上厨艺课的时候，我刚好和她同一间教室，眼睁睁看着她把垃圾桶都烧了。”
“景同怎么可能输给这样的人，该不会是走了什么门路，作弊的吧。”
“就是嘛，她除了精神力强度之外，所有科目的成绩那么差，凭什么给她早早匹配了那么优秀的伴侣。”
“还是江家的独生子，年纪轻轻已经通过B级测试的哨兵，精神体是非常气派的猎豹，本人的相貌也很英俊，听说性格也好。”
舒景同抬手制止了同伴编排下去，“不要这样说，她确实在精神力的强度上超过我。我们应该服从白塔的安排。”
作为在向导学院里长大的优等生，从小老师们言传身教，耳濡目染，让他养成了克己守礼，谦逊温和的品格，是同年级学生中成绩和道德的双标杆。
他知道作为向导，谦逊和温柔是最为重要的品质，自觉很不应该这样在背后非议他人。
哪怕他的心中，也曾有过不服和怀疑。
他曾经悄悄问过自己的导师，为什么每一次都在这个科目上输给那个人。
“老师，我只是想知道，我和她之间，精神力的强度值到底差了多少？我也好勤修苦练，争取赶上她一次。”
那时候，老师只是叹了口气，伸手摸了摸他的脑袋。
虽然老师什么都没有说，但老师当时流露出来的怜悯神色，一度激起了他的叛逆心里。
后来他花了很长时间躬身自省，调整心态，才让自己的心境恢复平和柔顺。不至于每次听到那个名字，都涌起不该有的攀比心。