第1章
春寒料峭，烟雨朦胧。
翠柳下鬼鬼祟祟地聚了几个年轻俏丽的小丫鬟。
小丫鬟们个个红着脸，强忍羞臊地听沈栀栀侃京城第一风流贵公子的艳闻轶事。
“那如茵姑娘自从见了他一面就害相思，茶不思饭不想，短短半个月瘦了一大圈。”
“呐....”沈栀栀神神秘秘地从袖中掏出一叠帕子，展开数了数，共五张。她说：“我托人弄到无瑕公子用过的帕子，你们想不想要？”
她轻扬雪帕，薄如烟的料子流光溢彩，香气阵阵。
“想！当然想！”
“老规矩！”沈栀栀伸出一只手：“十文钱。”
“十文啊？”其中一个丫鬟顿时犹豫起来：“一尺绢才七文钱，你这也太贵了。”
“我卖得贵？”沈栀栀瞪大眼睛：“这可是无瑕公子的帕子，在外头许多贵女都愿意花银子买呢，我这还是看大家同是府上做事的姐妹，才特地给你们便宜的。”
“这......”
沈栀栀拿帕子在这丫鬟面前扬了下香气：“到底买不买？不买我走了，还得回去干活。”
“......行吧。”
一咬牙，几个小丫鬟顿时数了铜钱给她，然后欢喜地拿着帕子走了。
沈栀栀望着她们离去的身影，豪气一拍掌，又从袖中掏出个小匣子：“再去储玉院走一趟，上回卖给何姑娘的口脂应该用完了。”
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沈栀栀是个烧火丫头，刚进裴府也就三个月。
她是自愿卖进来的。
一来听说裴府待遇好、月钱高。二来裴府丫鬟奴仆多，方便赚钱。
府上主人是当朝首辅裴沅祯大人。
裴大人名声不好，外头都骂他大奸臣。但这关沈栀栀什么事呢？她只是个籍籍无名的小丫鬟，进来混口饭吃，攒点钱，以后赎身回去嫁个老实人。
她都想好了。
手上有钱，回村建座宽敞的宅院，买上几亩田地养鱼种菜，再嫁个俊秀点的老实人。
日子不知有多快活！
想到此，沈栀栀加快脚步，想着把手上这盒口脂卖了就回去干活。但才走出夹道，远远地就见两个婆子拖着血淋淋的东西过来。
沈栀栀赶紧靠边让道。
经过跟前时，她不经意瞧了眼，这一瞧顿时吓得脸色发白。
这血淋淋的东西不是其他，而是个人。
“今早过去还好好的，回来就成这样了，也不知道还能不能活。”
旁边几个婆子小厮窃窃私语。
“我看难，得罪了大人还想活命？就算今天没死，也离死不远了。”
“怎么得罪的？”
“她是储玉院的人，你说呢？”
此话一出，众人了然。
沈栀栀愣在一旁，心情复杂。
储玉院的事她也听说过。
储玉院里住着各式各样的美人，都是朝廷官员从大江南北收罗来敬献给裴沅祯的。
储玉储玉，储美人良玉，便是由此得名。
只不过裴沅祯这人实在奇怪，对美人来者不拒，却并不亲近美人。确切地说是从未亲近女人，连身边伺候的都是小厮。
但凡送来的美人统统安排住在储玉院中，绫罗绸缎、美酒珍馐地养着。
裴沅祯风姿卓绝且有权有势，最重要的是至今还未娶妻，难免惹得人心浮动。
刚进府不知天高地厚的美人，仗着身姿和脸蛋便想搏一搏。
今日血淋淋的这女子便是如此，才入府两个月，就忍耐不住。半个时辰前还妆容精致地出门，这会儿回来就落魄得只剩几口残气了。
“散了散了。”婆子们说：“这都是今年的第几个了？一个个的好吃好喝供着不知足，非得找死。”
人命如草贱。
沈栀栀这些年当丫鬟看得多了，也就麻木了，唏嘘了会往回走。
她摸了摸袖中的匣子，叹气。
可惜了，死的正是那位何姑娘。
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沈栀栀绕湖心亭而行，穿过莲池时，见一座院落的屋檐青瓦泛着琉璃金光。
她停下来，静默地望了会。
这里是正院，据说是裴沅祯日后成亲住的地方。里头宽敞精致，奇花异草繁多，连门口的石阶都雕刻着邃密的花纹，无一不透着权势和富贵。
难怪那些人挤破头都想争宠。
回到号舍，沈栀栀才放下东西，时菊就过来寻她了。
“栀栀你去哪了？”时菊胆小，连说话的声音都是轻言细语的。
“我去湖边转了转，怎么了？”沈栀栀走到桌边给自己倒了杯茶。
才喝了一半，她就被时菊拉出屋子。
“刘管事训话，快走快走。”
“大中午的训什么话？”
“听说又死人了，这回估摸比较严重......”
沈栀栀跟时菊急急忙忙走到厨房天井，天井里已经站了许多丫鬟小厮。
都是后厨打杂的。
煮饭的、挑水的、劈柴的、烧火的，什么都有。
沈栀栀和时菊是烧火的，属于府上最末等的丫鬟，规规矩矩地站在最后。
前头刘管事板着脸，眼睛常年眯得只剩一条缝，目光扁平而犀利，像鹰一样巡视众人。
“你们都给我听好了！”她震声开口：“这几日都给我打起精神做事，若是被我发现哪个偷懒耍滑，我第一个剥了你的皮......”
刘管事是专门管后头厨房的，平日行事谨慎，经常招她们来训话。每次都老生常谈，无非是认真干活、少说多做，别自己找死也别惹麻烦连累他人。
沈栀栀百无聊赖地听着，视线闲闲地落在墙角的蚂蚁身上。它们沿着墙角嘿咻嘿咻地搬家，像一条流动的黑线。
等最后一只蚂蚁进洞，刘管事的训话也结束了。
沈栀栀在人群中搜寻了片刻，然后跑到廊柱下，学着鸟叫：“啾啾~啾啾~”
一个青衣小厮转头，见是她立刻笑起来。
“栀栀妹妹有什么要问的？”
这青衣小厮专门负责传膳，每天都要来往前院和后厨，因此前院发生什么事都清楚，往回沈栀栀就是在他这打听消息。
沈栀栀走过去：“大壮哥，今天死人了。”
“哦，死的是储玉院的姑娘。”大壮说：“被打死的，那会儿我也在场。”
“为什么打死了啊？”
“为什么？”大壮语气略微不屑：“当然是不自量力！大人最不喜欢被打扰，今日用午膳时，那何姑娘花枝招展地来服侍，结果就.....”
大壮摊手。
“不过刘管事训得对，近日大人心情不好。咱们虽说在后厨远离明辉堂，但不能马虎，万一哪天大人觉得膳食滋味差，管事们怪罪下来，咱们这些下人就得遭殃。”
“大人为何心情不好？”她又问。
“这我就不知道了，兴许是朝堂上的事。总之......”大壮安抚道：“栀栀妹妹别怕，你在后厨好生烧火，前头再怎么也干系不到你身上。”