第142章 江州

沿着来路星夜兼程， 至二十八日傍晚时分，谢星阑一行到了渝州城外，封承礼提前得了消息， 亲自在城外迎接。

刚一见面，封承礼便往队伍最末看去， 只见赵武三人被五花大绑，分明坐在三个翊卫马后，封承礼赶忙道：“恭喜谢大人， 此行果真将这三重犯擒获。”

话音刚落，封承礼看到了苏槿仪几个， 不由愣住， “这几人是……”

谢星阑沉声道：“劳烦封大人准备三辆囚车， 明日一早， 便将赵武三人走陆路押送北上，这两位姑娘之事，进城再细说吧。”

封承礼连忙应好， 待进渝州城，到了此前下榻的客栈，一行人刚下马， 留在城中的白鸳和沁霜便迎了上来， 见秦缨和李芳蕤风尘仆仆，二人自是心疼不已， 待入了客栈，谢星阑便道：“你们先去梳洗歇着， 余下的事， 我与封大人交代。”

言毕，谢星阑又看着谢坚道：“你将她们四人也在此安置下。”

待他们离开， 谢星阑与封承礼入厢房说话，这才交代了苏槿仪几人身世，“我们派人回来报信之时，尚未发现那村中还有被拐卖之人，走在半途，遇见了你麾下长史孙怀英，我已与他交代一番，想来他能与平江县令处置妥当，不仅要论罪，偏要村落亦需教化，渝州境内多山水，赤水村这样与世隔绝愚昧彪悍之地，想来不止一处。”

封承礼忙道：“大人所言极是，大人放心，往后我们必以赤水村为戒，至于这拐卖人口之案……”

封承礼眉眼微沉，却并不显震惊，“谢大人远在京中有所不知，这几年，西南之地拐子猖獗，便是我们衙门每年都有数起百姓失踪的案子，大部分都是拐子所为，若报官及时，我们尚能追踪受害者下落，若报官不及，拐子早跑出百里千里，那便是在追不上了。”

封承礼叹了口气，“就如同你们此番办案一般，这等案子，也常是跨各个州府，实在不好查办，且各地对这等案子的态度不一，有的从严从快，有的人手不足了，便一拖再拖，如此自然延误时机，因而，很多时候是心有余力不足啊。”

谢星阑沉吟片刻，“一拖再拖，不外乎这等案子不在年底考绩之中，既如此，此番回京，我自会向陛下上禀，等拐卖百姓的案子与官员升迁有关了，他们自不敢轻慢。”

谢星阑掌管龙翊卫，乃是天子手眼，封承礼听得背脊冒汗，自是不敢轻慢，“那此番大人打算如何办？”

谢星阑道：“这二人皆来自江州，据她们所言，当年被拐之时，还见过不少同样被劫掠之人，是江州那边的团伙作案，此行我正要回江州一趟，因此明日一早，先派一路人马将赵武三人押送北上，我与县主带着她们返回江州。”

封承礼心头微松，“有大人亲自出马，那是再好不过了！”

谢星阑又道：“虽推断此案作案团伙主要在江州，但很明显，渝州是他们买卖之地，因此，封大人这里也许与江州配合一二，赤水村只是个开始。”

封承礼自然连声应好，“这是份内之事！”

谢星阑一番叮咛，又叫来冯萧，吩咐道：“今夜你们好生修整，明日一早，我予你二十人，你带着赵武三人走陆路回京，稍后我手书一份公文，你回京后送一份去刑部，再由龙翊卫之名送一份给陛下，陛下若有诏问，此间种种，实言相告便是。”

冯萧略一思忖，“那赵武三人之罪……”

谢星阑道：“回京后按照章程审断，再与三法司一同定罪便是。”

冯萧面做了然，正要再说点什么，却听门外响起了嘈杂声，下一刻门扇猛然被推开，一道人影扑了进来，“大人，求大人饶命——”

进门之人竟是黄义，他“扑通”一声跪倒，不住磕头道：“求大人饶命，小人当日中了瘴毒，神志不清，这才失了斗志，若非如此，小人定是要用性命来保护县主和李姑娘的，那日是小人中了毒，求大人饶过小人……”

守门的翊卫一脸惶恐，正要进来拉黄义，封承礼在旁面露不解：“这是怎么回事？”

谢坚冷笑着将当日山上黄义之行道来，封承礼听得大骇，黄义脸上更是青白交加，那日他并不知秦缨和其他翊卫并未中毒，想到那赵武二人转谋害衙差，且手段残忍可怖，自是绝望至极，一时间只想着活命要紧，哪顾忌过别的？

后来他中毒晕倒，再醒来已是夜半时分，得知所有嫌犯皆已落网，黄义当时便觉天塌了，从二十六至今，每时他都饱受煎熬，丢掉捕头的差事就算了，若要将他以渎职罪论处，他只怕要受牢狱之灾。

谢星阑看着黄义，眼底寒云密布，但他开口，话却不是对黄义说的，“县主和李姑娘的行礼还在慈山，派几个人跟着他们回慈山，将县主的箱笼带去慈山码头与我们相会，我们其他人明日从渝州渡口走水路北上，见了钱大人，据实禀告便可。”

黄义微愣，似不明谢星阑之意，谢坚这时看向那门口翊卫，“愣着干什么，还不把这胆小如鼠的东西拖出去！”

两个翊卫上前，挟住黄义肩膀便往外拖，黄义这时回过神来，大叫道：“大人，求大人手下留情，小人真的不是故意的！”

叫喊声响彻客栈，梳洗完的秦缨和李芳蕤皆从厢房内走出，黄义一看到二人，又挣扎着朝秦缨爬去，“县主，求县主开恩，小人真的不是故意的，小人那日中了瘴毒，早神志不清了，小人啊——”

眼见黄义越靠越近，李芳蕤两步上前，一个窝心脚踹在了黄义胸口，黄义话语一断，捂着胸口痛叫起来，他面色迅速涨红，真像是痛得狠了，秦缨眨了眨眼看向李芳蕤，李芳蕤哼了一声，“这一脚，在千瘴林我就想给他了！”

见黄义痛得直打颤，李芳蕤又一摊手，“我只用了三分力气。”

秦缨莞尔，又吩咐翊卫，“好了，带下去吧。”

翊卫将黄义拖走，秦缨和李芳蕤到了谢星阑房中，待二人落座，谢星阑便将明日启程计划道来，李芳蕤便问道：“那苏姑娘她们到了江州如何办？”

谢星阑道：“先与我们一同安置，她们老家旧址极可能有变，我们先同去江州城，见过江州刺史后，令江州府衙派人去找她们家人，找到家人之后，再将她们送回，期间她们也要配合调查当年被拐卖之事。”

谢坚笑盈盈道：“李姑娘不必担心，我们公子的祖宅极大，再多人都住得下！”

李芳蕤笑开，“我才不担心，毕竟久仰江州谢氏之名。”

封承礼见状道：“如今公事了了，大人和县主，还有李姑娘何必着急启程？不若多留一日，也好让我略尽地主之谊。”