第31章
◎人头祭◎
山谷叫做“人头谷”。
数十年前这里的两族交战, 但凡战败的一方便被割掉头颅，扔在山谷中祭祀山神。
当时山谷内生有许多竹子，正当春天竹笋疯长的时候, 一夜的功夫，山谷内便长出了许多人头竹。
原来是因为一些头颅落在竹笋尖上, 被疯长的竹笋顶了起来, 一直向上, 向上, 就成了所谓的“人头竹”, 风吹过，许多竹子一起摇曳，竹顶上的人头也随之摇摆, 仿佛恶鬼现世，地狱境界。
久而久之，头颅成了森森骷髅, 也被长大的竹叶遮住, 有的头颅被风化破损, 掉落地面，有的兀自挑在顶上, 早就数不清了。
再往后, 朝廷派了巡检司来到羁縻州，朝廷大军压制调停之下, 各个部族之间的厮杀也大幅减少, 人头谷里才陆陆续续不再长出人头竹。
可就算是战事平息, 也没有人敢轻易进入人头谷。
一不小心就会被地上的骷髅绊倒, 或者时不时出现眼前的挂在竹枝上的人头吓得魂飞魄散。
最令人恐惧的是, 每当夜间, 人头谷中鬼火连绵，团团蓝色火焰飞窜竹林之中，盘旋于竹林之上，仿佛死去的魂灵怨念不灭，在此穿梭咆哮。
这一夜，山谷之中突然亮起了与鬼火不同的火光。
火堆周围，几道人影围坐着。
闷闷的惨叫声响起，像是嘴里被塞着什么，所以只能隐隐约约，断断续续。
“咔嚓咔嚓……”异样的响动，伴随着凄厉的闷声惨叫，大概半刻钟，那叫声消失，只有细细地嚓嚓响动还在继续。
“这罗刹鬼的头可真硬！”有个粗噶的声音响起，他冲着火堆甩了甩手，几滴鲜血落入火中，发出滋啦响声。
“是你的刀太钝了吧！快点割，我已经等不及要喝罗刹鬼的血了！”
先前的那人低低骂了几声，嚓嚓声又响起，过了片刻他欢呼：“好了！”
手中多了一个椭圆形的血淋淋的东西，对着火光观察。
那竟然是半个人头骨。
另一个人起身，提着一个大酒翁，向着那人头骨里倒下去，酒把上头的血跟骨沫冲刷了去，然后又重新倒满。
他们竟是把这半个人头当作了酒碗。
对面的人重新拔出一把匕首，在自己的掌心划落，血痕涌现，他攥起手，让血滴入人骨酒碗。
然后，陆陆续续，火堆边的几个人都将自己的血滴入碗内。
碗内的酒，已经变得通红，在火光下闪烁着骇人的颜色。
“血誓不破，罗刹鬼永世被镇，不得翻身！”
几个人欢呼。
他们轮番举着酒碗各自喝了一口，将剩下的血酒撒入火中，火焰顿时也变成了赤红色。
没有人发现，就在距离他们不远处，一个白骨骷髅头的眼睛闪烁着异样光芒，正死死地盯着火堆周围几个庆祝的身影。
杨仪离开的这日，只有隋子云跟狄小玉送别。
狄小玉十分舍不得杨仪，临别落泪。
姑娘又换了一套新装，言谈举止大有改观，所到之处，引得无数目光注视。
杨仪却突然怀念先前那出言无忌的烂漫少女，真给她说中了，“女大十八变”，狄小玉在“长大”，她有点莫名惆怅。
隋子云默默地看着杨仪：“真的要走？”
杨仪笑笑。
隋子云言简意赅，却语重心长：“道理你该明白，跟着旅帅应是更好。”
杨仪并不接这话，只道：“先前多谢隋队正照料。”
隋子云默然：“我想听的可不是这个。”
杨仪转头，看看旁边擦泪的狄小玉：“是了，曹家……”
曹家的真相，并没有公之于众。
也就是说，仍是没有人知道那女尸就是失踪的曹方回。
对外的说法，便是曹家大房刻意谋害嫁祸，曹方回被追杀不知所踪。
隋子云道：“人心各异。若是给世人知道了小曹是女子，那悠悠众口之中究竟又会编造出多少光怪陆离令人难堪的‘真相’，我不想她死后，还要遭受不必要的非议。”
这样的结局其实最好，大家都对生死不明的曹方回抱以同情。
可一旦知道曹方回是女子，可想而知会如何。
至少——“不守妇道”“抛头露面”“胆大妄为”“咎由自取”甚至“死有余辜”等等恶毒字眼，绝不会少任何一个，而只会更多。
杨仪回答：“我明白，毕竟还有曹墨。”
隋子云点点头。
“其实我想说的不是这个，”杨仪终于开口：“假如旅帅回京，隋队正可会同行么？”
“我……”隋子云心想已经跟她说过此事，为何还问。
但彼此都是聪明人，隋子云转念：“你想我跟着旅帅回京？”
杨仪道：“旅帅虽聪明，但有时候有些事情当局者迷，很需要隋队正这样的人从旁指点迷津。”
“呵，”隋子云笑了，“你在这时候还惦记十七，你既然放心不下他，为何还要走？”
杨仪低头：“那就当我没说吧。”
沉默中，杨仪告辞。狄小玉却想起一事：“明儿是泸江那边浴佛节呢，你不去看个热闹？”
杨仪敷衍：“也许。”
等她带了豆子上了马车，狄小玉喃喃道：“怎么也不告诉咱们他到底要去哪儿，要真不知往哪儿去，又为何要走呢。”
隋子云知道原因，却没有回答。
杨仪必定是怕被人找到。
她的性格跟她的外表截然不同，坚韧决绝的很。
说走就走，毫不留恋。
狄小玉却又嘀咕：“十七先前对杨先生那样好，怎么这会儿他要走，竟也不送一送？”
一个明明不愿她离开却还装作毫不在乎，一个执意要走却偏偏还心有挂碍。
这两个人……却是有趣。
隋子云笑。
杨仪决定前往理塔。
她在距离郦阳十数里的镇子上换了一辆马车，转道往南。
才启程，杨仪便察觉路上车马明显增多，经赶车的车夫提醒，她才蓦地想起，明日就是浴佛节，这些人都是赶往泸江参与浴佛诞的。
想到这里，杨仪觉着有点不妙，她只顾要早点启程，忽略了自己竟撞上了这个节日，本来要在天黑之前赶到津口，可看这个架势，只怕津口那边也是人满为患。
不幸给杨仪猜中，等他们赶到津口之时，问了几家客栈，竟都是客满，眼见天色越来越暗，再找不到借宿之处，就要露宿街头了。
那赶车的夏老头也乏了，便提议道：“先生，您若是在这儿没亲戚的话，只怕当真无处可去了，这样吧，您若不嫌弃，不如就随我去住牛马栈。”
这牛马栈通常是些做苦力、赶车走长路、以及马帮的人歇脚的地方，比不上客栈那样干净整洁，而且多是大通铺，许多汉子混住在一起，胜在便宜。