第1章

◎迎亲。◎

锣鼓声声，仪仗开道，秦妧坐进红绸翠羽的喜轿，就这么远嫁了。

从扬州到沧州，从早春到仲春，一路颠簸，她的身边没有送亲的娘家人，只有一顶五蝠捧寿图案的红盖头和一支握了多日的烧蓝发簪。

发簪是她的义父，致仕的户部侍郎，在她出嫁的前夜，亲手塞给她的，说是以备不时之需的应急之物。

由扬州嫁去京城，一路途径淮安、沧州等地，匪患横行，所谓“应急之物”，无非是在迎亲队伍遭劫、新妇清白难保时，自刎所用的利器。

透过盖头的一点点缝隙，秦妧凝睇着手中的烧蓝发簪，红唇扯出一抹弧度。

这支发簪，原是她那身为异姓王的生父，赠给她义父的信物，却成了了结人性命的利器，其中滋味，也只有她这个登不得台面的“前室之女”才能体会。

她一次次将发簪扔在地上，又一次次捡起，反复提醒着自己，这个世间，真正对她上心的只有自己。

不过，正是因为身上流淌着敬成王的血，才得以与百年门阀安定侯府的嫡次子定下婚约，而所谓的义父，不过是敬成王和安定侯用以掩人耳目的虚设罢了。

春分刚过，日头毒了不少，头上的红盖头不免闷热，秦妧索性摘了下来，撩起轿帘一角，偷偷窥视窗外的风光。

不比二月末江南的葳蕤繁茂，沧州一带草木未蓊，放眼望去，半片枯黄、半片翠，还有些时节交替的过度感。

这时，车队忽然停了下来，想是行了大半日的路程需要歇脚了。秦妧放下红盖头，稳坐轿中，没一会儿就听见了未婚夫君裴灏的声音。

裴灏的嗓音，带着武将特有的嘹亮激昂，偏又带了点儿赧然。

“妧妹，下轿歇歇吧。”

说着，轿外之人掀开帘子，望向轿中的秦妧。

隔着红盖头，秦妧看不到裴灏的脸，但也能从他的声音中，听出他毫不掩饰的欢喜。

当年生母病逝，年仅十三岁的秦妧只身前往京城寻亲，被生父安置在安定侯府小半年，也是从那时起，她结识了这个硬朗又细心的侯府二公子，如今的昭信校尉。

闻到男子身上的皂角味，秦妧不觉得诧异。安定侯府是将门，裴灏时常鄙视那些脂粉堆里养出的纨绔子弟，自然比他们糙上一些。

待车队的人们原地歇息，裴灏颤着手，拉住秦妧的通袖袍，小声征询道：“妧妹，咱们去远处歇歇？”

提议时，男子的嗓音明显变得喑哑。

离了人群，很可能发生一些亲昵的行径，秦妧心知肚明，多少有些排斥，但还是乖顺地跟在男子身后，透过红盖头的缝隙，盯着他的黑色皂靴。

可那只原本还算规矩的大手突然向上，隔着喜服，握住了她纤细的手腕，带着点点战栗。

“牵、牵手可好？”

人高马大的男儿，在说出这句请求时，刚毅俊美的面庞羞得通红。

可惜秦妧没有看到，只默叹一声，放松了紧绷的小臂，“好。”

裴灏喜出望外。

从扬州到沧州这一个半月，他一直都是谨小慎微的，生怕唐突了佳人，可秦妧是个活色生香的美人，总是惹得他情乱魂动，恨不能立即拜堂成亲，抱回房中好好疼爱。

得了回应，他放大胆子去抓秦妧的手。

然而，就在此时，一声马鸣打破寂静，紧接着，是整齐划一的铁蹄声。

众人寻声望去，见不远处的水杉林中，身穿玄色袴褶的储宫十六卫跨马而来，为首之人竟是......安定侯府世子裴衍。

“是世子！”

众人纷纷起身，惊喜地望着渐渐靠近的马队。

听着阵阵马蹄声，秦妧亦是扭头望去，却被盖头遮住了视线。

耳边传来裴灏的惊呼声：“兄长怎么来了？”

话落，裴灏松开手，走向了反方向。

秦妧不自觉松了一口气。平心而论，她并不想在大婚前，与裴灏有任何亲密的举动。还好，裴灏的长兄来了。

不过，在借宿侯府的大半年里，秦妧多少能感知到，府中的三位嫡出公子，关系并不亲近，尤其是裴衍和裴灏，还曾因一桩“误会”，产生过隔阂。

当听得盖头外传来的声音时，秦妧微微一怔。那道声音极为悦耳，犹如清泉潺流山涧，激荡起水中铜铃，发出的清越之音，萦绕耳畔，回味无穷。

“南下办事，顺道过来看看。秦娘子呢？”

接着，是裴灏略带抱怨的调笑声：“兄长不是该唤妧妹一声弟妹么。”

“是吗？”

来者发出低笑，别样嘶哑，引得倾听者灵魂轻颤。只怪那笑声过于动听。

秦妧怔忪间，细窄的视线中出现两双锦靴。

黑色皂靴者是裴灏，而另一双云纹缎靴者......

秦妧盈盈欠身，柔声唤道：“请世子金安。”

三年不见，印象中光风霁月的安定侯世子裴衍，已跻身权臣之列，成为内阁最年轻的副揆，权势和人脉自不必说。而他，二十有一，仅比裴灏年长两岁。

男子动听的嗓音再次传来，平缓稳慢，不疾不徐，“秦娘子，这厢有礼。”

一旁的裴灏撇撇嘴，让兄长改口称呼弟妹，还真是难呢。

秦妧没有在意称谓，毕竟自己还未嫁入侯府为媳，得嫡长公子如此称呼，合情合理。

倏尔，天空一道紫电闪现，风云忽变，似在酝酿一场白日雨。

裴衍抬起纤薄眼皮，望向天边，漆黑的凤眸中隐现忧郁的蓝晕，仅仅一瞬，消失殆尽。他看向裴灏，淡笑道：“将雨了，还是找个地方躲避吧。四周空旷，多派些人手去寻。”

裴灏点点头，本想使唤跟班前去寻地儿，却见兄长一直凝着自己，不禁疑惑：“兄长是让小弟带队？”

裴衍拢袖，慵懒中透着漫不经心，“为兄去合适吗？”

同辈儿占个“长”字，犹如父令，裴灏虽觉不妥，但也不好拂了兄长的面子，“那劳烦兄长照顾妧妹，小弟去去就回。”

说着，领走几十人，四处寻起落脚点。他们去往扬州时，走的不是这条路线，对周遭并不熟悉。

为了不破坏气氛，黑压压的十六卫也四散开来，原地仅剩下几名侍女和扈从。

这些人都是裴灏的仆人，平日里很少能见到世子，自然拘谨。

裴衍没在意他们，转眸看向秦妧，眉眼温和，“娘子一路盖着喜帕，不觉闷热？出门在外，勿拘小节，还是摘了吧。”

思绪游离的秦妧垂下头，轻声道：“让世子见笑了。”

本是客气话，哪知，换来的却是对方的一声调侃，“见都未见，如何笑你？”

印象里的裴衍，是个温雅的君子，可真正温雅的人，又如何在暗流涌动的朝廷立足立威？秦妧对他有防备，但也知，以自己的分量，根本不值得他戏谑，再扭捏下去，会叫人觉得是在矫揉造作。