第31章 海棠实
周潋垂在身侧的手指不由自主地蜷了蜷，视线甫同谢执对上，又不敢多看似的，匆匆避了过去。
谢执仍在他怀里倚着，狭长的眼略眨了眨，半分退开的意思都无。
“少爷怎么不说话？”他又问。
周潋闭了闭眼，暗暗在心底叹出口气，无可奈何地唤了一声，“阿执。”
那一双水墨似的眼弯了弯，浮出极浅的笑意来。谢执这才像满意了似的，手掌搭在他肩上，微微借力，站直了身子。
“这称呼，少爷何时想的？”碎石粒横在面前，谢执拿鞋尖轻轻一踢，骨碌碌滚出老远。
周潋顿了顿，正要开口作答，身旁人又将目光轻轻掠过来。
“少爷从前答应过的。”
“要讲真话。”
“……也没有很久，”周潋微微垂下眼，余光落在身侧那片月白衣角上，“大约……月余。”
只是午夜辗转难眠，衾枕之上，才会低低唤出一两声而已。
“月余，”谢执咬着字重复一遍，声音轻轻地，周潋却莫名听出了两分促狭，“谢执同少爷相识，不过也月余。”
“少爷这般未雨绸缪么？”
二人已然走去了街上，人流熙攘，拥挤之下，难免就挨得近了些，衣袖下的指尖偶然蹭过去，带一点沁然的凉意。
“你若不喜，”周潋声音低低道，“我今后就不这样叫了。”
“少爷打算长久叫下去吗？”身边人像是随口一问，语调淡淡的，听不出情绪。
“那你喜欢吗？”周潋反问，掌心里出了细密的一层汗。
这话问得隐晦而讨巧，心思掺杂其中，又堪堪留了几分余地。
谢执未答，偏过头去看街边的糖画摊子，铜舀里盛了浅琥珀色的麦芽糖浆，随意在铜盘之上浇了几笔，竹签一黏，再裹一层糯米糖纸，就成了分明的葫芦形状。
他的脚步微顿，周潋有所察觉，顺着他的视线去瞧，跟着落在了那支糖画上。
一瞥过后，免不了微微一笑，低声问他，“想要一个？”
他素来熟知谢执的嘴硬性子，说毕，也不待人答，先一步停去了摊子旁。
摊主是位上了年纪的老伯，正忙着将铜舀搁回炉上加热，见有生意上门，笑眯眯地抬头问，“二位公子打算要个什么花样的？”
摊子旁的稻草竿上扎了数个，牛羊猪马，各色形状都有，谢执偏过头去打量，看了片刻，嘴角轻微抿了抿，似是挑不出十分满意的。
周潋心念微动，取了粒碎银子搁在案上，朝摊主道，“敢问老伯，可否叫我们自己动手，浇一个出来？”
铜舀细长，糖浆粘稠，周潋将柄握在掌中，微微凝神，松松几笔画就，行云流水，一气呵成。顺势黏了竹签，递去谢执手边。
糖画在日光下晶然生亮，画中人眉目宛然，依稀就是谢执的模样。
谢执的视线落在糖画上，微微一滞，又移去周潋身上，眉尖轻挑，伸手接了过来。
紧接着，‘咔嚓’一声，咬掉了半截。
周潋：“……甜吗？”
“唔。”
谢执含糊地应了一声，干脆利落地咬掉了另外半截。
周潋满腔心绪被这两口搅得半点不剩，一时间简直有些哭笑不得，只得朝人道，“慢些吃，没人来抢的。”
说着，又问他，“要再来一个吗？”
谢执微微摇了摇头，将剩下的竹签拈在手指间把玩，停了一会儿，忽道，“从没人这样叫过。”
“嗯？”周潋一时还未反应过来。
“你是第一个。”谢执抬手微扬，将竹签掷去了道旁，略侧过头去，同周潋视线对上。
“就这样吧，”他轻飘飘道，“听着还算顺耳。”
周潋先是一怔，话在耳中过了一轮，停了片刻，才堪堪明白过来。
“阿执，”他偏过头，声音里带了很温柔的笑意，又唤了一声，“阿执。”
“不是要买蜜饯么？”谢执不大自在地将视线收回去，并不肯应，又朝前走了两步，只留个个背影给他。
又没有耳疾，叫那么多声做什么？
怎么会有这么呆的人。
说是蜜饯，自然不止有蜜饯。
谢执还未来得及在儋州城中逛过，瞧什么都觉得新鲜。周潋干脆寻了处常去的干净茶肆，临湖的雅座，帘子半掩着，湖光山色，无人相扰，各色精致细点铺了一桌。
桂花糖芋头，糯米藕，茶糕，另有烫煮的干丝，蟹黄做馅的小笼包，并熏卤过的粗瓣蚕豆，配着新茬的碧螺春，齿颊留香。
如此过了半晌，日色将暮，二人方携了满怀的东西，打道回府。
车厢狭小，二人并排坐着，不可避免地挨得极近，颠簸间，谢执发间那一缕香气忽近忽远，萦在鼻端，经久不散。
外头车辙声辘辘，无论车厢里有什么动静，都一并掩盖过去。
谢执将最后一颗蜜饯丢进口中，眼神朝周潋的方向轻轻一掠。
周潋将他的小动作尽收眼底，忍不住微微一笑，又递了新的油纸包过去。
舌尖上馥郁的酸甜化开，谢执靠在车厢壁上，微微眯了眯眼。
昏暗光线里，一旁的周潋突然开了口，“阿执今日，怎么想起出府了？”
他的语气随意，仿佛真是不经意间想起的小事，顺口一提，再无旁意。
谢执拈着蜜饯的手指在半途中略停了停，随即不动声色地继续送进口中。
待一颗蜜饯将将吃完，他抬起眼，看向周潋，忽而展颜一笑，“少爷方才不是说过了？”
“我忧心少爷出来另会佳人，这才一路跟来。”
“若早知少爷这般洁身自好，自不必有此举了。”
“竟是如此？”周潋神色如常，随即又笑道，“阿执这般挂心于我么？”
“府中墙高，四时居路远，阿执出来时可还方便？”
“原是不便的，”谢执拈了枚霜降金橘，在指间滴溜溜转过一圈，眉尖轻挑，“不过想着少爷在外头，倒也没什么了。”
车一路行至府中侧门处，稳稳停住，车厢内的二人却并未起身动作。
一方狭窄天地里，周潋垂在身侧的手攥紧了些许，几次想要开口，话到了齿边，又硬生生地咽回去。
车夫候在车外，见内里并无动静，停了片刻，忍不住开口，轻声试探着问，“少爷？”
“无事！”周潋闭了闭眼，沉声道，“你且去一旁候着，稍待片刻。”
车外重归静寂，门头上高挑的灯笼透过车帘缝隙映进来，落在谢执眼中，瑟瑟的，像是月下一湾冷泉。
他们之间不是没有这般无话的时候，却从未像此次一样，叫周潋生出浓重的惶惑与不安来。
车内静了许久，周潋垂着眼，自嘲般地提了提唇角，正要开口，指尖却碰到一样微凉的物事。