第42章 旧日私
朱雀街位于儋州城西，粉墙黛瓦，巷弄幽深，少有人声。
长街深处只有一方宅院坐落，经年空置，只有三两仆从洒扫守院，主人家从未露过面。
只最近，门前车马来往，才算渐渐热闹起来。
青骢车绕过朱漆正门，堪堪停在台阶左侧，周牍从车里伸手撩了帘子，朝着守门之人略点了点头。
他近来常常来往此处，算是熟脸。早有守门的小厮迎上来，扶着人下了车辕，将车夫并马一道安置去旁处，恭恭敬敬地领着周牍进了院子。
院中山石参错，花木扶疏，虽是临时所居的别院，也处处精雕细琢，分毫不见敷衍。
正厅里，靖王正在窗前倚着，着了件家常锦衫，手中捏着小银剪子，慢条斯理地修建案上搁着的一盆腊梅树景。
定窑青瓷为底，荷下浮土作掩，虬然枝干上缀了浅黄的骨朵，暗香浮盈满室。
旁人单看如此景象，只怕要当这屋中人是富贵人家闲散的公子哥儿，哪里能瞧出半分谋逆的影子来。
给周牍领路的小厮并未进厅，只在外头门廊里候着。案前靖王侧身而立，头并未抬起，也不知是否听见这一处的动静。
周牍一时并不敢妄动，只战战兢兢地守在门旁，连呼吸都放轻了许多。
他同靖王交际几回，早已知晓此人脾性古怪难测，绝非表面所见那般温文有礼。
靖王曾在府里头立下过规矩，侍花习字之时，旁人断不可打搅。也就是周牍在这府里头特殊，才能多跨了个门槛，在屋里头候着。换做旁的下人，只怕早已被拖出去乱棍打死了。
这般站着不只有多久，周牍两股战战，几欲撑不住时，靖王才施施然地搁了剪子，状似无意般地抬起头，眼神落在了前者身上。
“周翁来了，”靖王目光转了两转，面上带了淡淡的笑，“底下人糊涂，怎么也不晓得通报一声？倒累得周翁这般空等。”
“王爷言重了，”周牍勉力挪了两步，趁机活动一番发麻的双脚，忙道，“是小的不好打搅王爷雅兴，这才在门旁略候片刻。”
“什么雅兴不雅兴，不过是个玩意儿，”靖王说着，随意朝他招了招手道，“说到此处，周翁不妨来品评品评，瞧一瞧本王这株梅花，修得如何啊？”
周牍听罢，忙往前几步，立去靖王身侧，朝那株梅花端详了几眼，陪着笑道，“王爷当真折煞小人了。”
“周牍乃粗鄙之人，素来只识得那些金银俗物，哪里能知晓此等风雅之事。”
“此刻瞧着这花儿也只觉好，瞧着好，闻着更好。若真要再对王爷的手艺评头论足一番，实在是唐突，周牍万万没有这个胆子的。”
“那倒是可惜了，”靖王慢悠悠道，“周翁自谦过甚，小王在这儋州城里头，一时倒也寻不出个能谈论风雅之人。”
“真要论起，先前令郎瞧着倒是不错，诗书文墨都还通些，若他在此处，或许还能同本王谈上几句。”
周牍心里暗暗叫苦，面上却不得不赔笑道，“能得王爷几句夸赞，这小子实在生受不起。”
“可惜犬子无状，偏生没有这样好的福气。眼皮浅，不通人事，一股子读书人的酸腐之气。”
“王爷大人有大量，肯不同他计较，如此胸襟，实在叫小的愧颜。”
“罢了，”靖王摆摆手道，“本王从来不爱行那等强人所难之事。”
“各人有各自的缘法，强扭的瓜不甜，他既不愿，周翁也总不好将人捆了手脚送来。否则不是结缘，反倒成了结怨了。”
“是是，”周牍喏喏点头，只跟着应承，”王爷大度容人，真叫旁人自叹弗如。”
又殷勤道，“小的听闻王爷早年常随太后娘娘礼佛清心，这几句实有佛意，小的蒙受，也自觉顿悟良多呢。”
靖王同他视线对上，轻飘飘地一瞥，半笑不笑道，“周翁既然开了口，那本王少不得就要再多嘴两句。”
“本王素来爱花，更惜人才。这人啊，便如眼前这盆腊梅一般。”
“野生野长，瞧着有趣，却终究无状，非得细细修剪了，才算成器，堪为己所用。”
“这修剪，也讲究个时辰分寸。必得趁着枝条幼嫩之时修剪，才能省时省力，遂心如愿。”
“都则等它大了，枝叶繁密，筋骨刚硬，修剪时费力不提，不留神还要被断了的茬口刺上一下，反倒伤了自己，实在不划算。”
他说着，拈起小银剪子，在枝桠上漫不经心地碰了碰，“可惜啊，周翁那盆腊梅，到底是给耽误了。”
“不过，”靖王嘴角轻提，话风陡转道，“周府盆景繁盛，原也不差这一盆两盆。”
“与其放任它枝叶渐盛，来日生患，倒不如从根处一剪子铰断干净。”
“一株毁了，再换一株便是。总归不算什么稀罕玩意儿，周翁觉得呢？”
周牍被这话里头的深意惊了一瞬，面色惨白，陡然脱口道，“王爷！此事不可！”
“他到底……到底同我有十余年父子情分，怎能下此狠手！”
靖王不为所动，慢悠悠地将剪子搁去一旁，侧过身来打量周牍神色，停了片刻，忽而微微一笑，开口道，“周翁这是怎么了？”
“什么父子情分，本王倒是听糊涂了。”
“方才不过是拿盆景同周翁说笑一二，若是竟当了真，反倒不妙了。”
“周翁以为呢？”
“是，”周牍勉强收敛了心神，遮掩着拭了把冷汗，强笑道，“说笑而已。”
“是小人想岔了，王爷莫怪。”
靖王爷将他的一举一动尽收眼底，心下微讪，面上却仍云淡风轻道，“说起风雅之事，上次二少爷过来府中，同本王一道品了半日的茶，倒是相谈甚欢。”
“二少爷学识甚佳，心行为人有颇得本王之意，周翁该常带他来府中做客，可勿要心生吝啬，明珠暗藏才是。”
“那是自然，”提及这位二少爷，周牍面上神情略微舒展些，情不自禁地带了几分笑意，“澄儿那日回去之后，也数度同小人讲起对王爷的景仰之情，还盼着来日里有机会，好多同王爷讨教呢。”
“那敢情好，”靖王挑了挑眉道，“如今周翁常常过府来往，本就方便许多。”
“澄二少爷人品贵重，同本王又有这另一层关系在里头，自然是更为亲近的。”
“本王能得友谈诗论画，在这儋州城里，也不算无聊了。”
“至于这生意经营一事，”他负手而立，余光瞥了周牍一眼，轻飘飘道，“周翁也该因材施教。”
“大少爷既无心思在上头，也不必强求。左右二少爷聪敏心细，这往后诸事，由他在旁协助周翁操持，本王也没什么不放心的。”