第七十八章 征途（续）（第2/2页）

“嗯，你们考虑得非常周到。”罗守勋赞许地点头说道：“船上的那些葡萄牙人和阿拉伯人也是你们搜寻过来的？……都可靠吗？”

“葡萄牙人应该比较可靠，他们在得知我们即将进攻埃及的时候，甚至还想主动派出舰船和志愿武装人员随同前往。要知道，他们在去年丢了锡兰后，非常担心我们会与荷兰人联手再将他们从印度驱逐出去。所以，他们想极力地讨好我们。”丁德宗说道：“至于那些阿拉伯人商人，我认为，在他们的内心深处，或许一枚枚金币或者银币，会比他们对同为真神教信徒的埃及人，要显得更为亲近一点。”

“甚好！”罗守勋对黑衣卫的提前准备工作非常满意，“这次征奥斯曼，攻打苏伊士港，将是我齐国首次跨大洋远征，更是为了炫耀兵威，只能成功，而且还必须是大胜，方能彰我齐国声势。若是像一百多年前葡萄牙人那般师而无功，可就徒增笑话了。”

2月26日，远征舰队抵达玄灵岛天方堡（今索科特拉岛西北侧古兰西耶镇），但并未过多停留，将部分病患船员和官兵安置到该地后，只是简单地补充了一些淡水，便立即朝亚丁湾驶去。

3月13日，在数名葡萄牙人和阿拉伯人指引下，舰队突袭了红海西岸的马萨瓦港，并迅速控制了整个港口和岸上的小城。港口停泊的数艘阿拉伯商船和渔船尽数扣留，所有人员也全部拘押看管。

远征舰队将按照原定计划，将在此处完成大战前的所有准备工作。包括让进行过长距离航行的士兵上岸休整、补充淡水等重要补给，还必须将一些原本由全装帆船运输的火炮安装到桨帆船上，同时对两艘蒸汽动力的风帆战舰进行一次全面检修。随军抵达的绘图专家，也忙于整理自己沿途记录的航道和水文气候，以便为将来海军和商船往来此处，提供更为精确航行指南。

经过一番人员和装备的清点，发现在路途上因遭遇一次冬季风暴袭击，一艘桨帆船不幸沉没，还有部分物资被暴雨和海水浸泡。

然而，就在远征舰队蓄势待发时，最重要的天气情况却始终在作祟。持续时间达十余日的北风，让大型帆船的深入变得困难重重。

舰队司令罗守勋在等待了一周后，决定不再耽搁，下令全部舰船起航，逆着北风，在海上不断变换方向，以一种非常缓慢的速度朝苏伊士港进发。

4月3日，舰队抵达吉大港，与莫卧儿帝国朝觐船队分离，继续往北行驶。

4月9日，远征舰队行驶至马萨阿拉姆沿海地区时，风向开始改变，转换成非常有利于舰队航向的西南风。于是，舰队船只张开所有风帆，以八到十二节的速度，迅速朝苏伊士港扑去。

4月12日，舰队进入苏伊士湾，并在当日下午，遭遇四艘当地中型桨帆船。对方见机不妙，立刻掉头朝苏伊士港逃去。

位于前锋的三艘战舰咬着对方的尾巴，就追了过去。然而，在狭窄的苏伊士湾，对方的的桨帆船较齐国大型战舰而言，更为灵活，也更为机动，他们的船上至少拥有20对划桨，在风帆的辅助下，飞快地逃出很长一段距离。

此时，两艘蒸汽动力风帆战舰“风云”号和“风电”号，从舰队阵列中快速驶出，以一种常人难以想象的速度迅疾的追了过去，在不到两刻钟的时间，便越过了正在追击的三艘战舰，两股黑烟在它们的船后方一路飘荡。

至傍晚前，齐国远征舰队尽数俘获了那四艘桨帆船，通过突击审问，意外地获知，苏伊士当地的帕夏艾哈迈德·法特希已经提前知道了齐国远征舰队来袭的消息。为此，他邀请了伊斯梅利亚帕夏带领三千余士兵来援，加上他辖下的军队和一些部落武装，一共集结了近八千人，在苏伊士港严阵以待。

“八千人又如何？”陆军总指挥、广威将军（少将）李发德听到汇报后，只是稍稍一怔，随即神色肃然地说道：“它就是来一万人，俺们陆军即使不能将其尽数歼灭，但顺利攻占苏伊士港，击溃来敌，当不在话下。”

“李将军，对方拥有四千余马穆鲁克骑兵，只凭我们雇佣而来的五百马拉塔骑兵，会不会有些难以应对？”罗守勋担忧地问道：“要知道，这里地势平坦，几乎没有任何遮掩，非常有利于对方骑兵的冲阵。于此，我们还需谨慎从事。”

“在大明境内，又不是没干过清虏骑兵。”李发德不以为然地说道：“当年，在鸭绿江畔，清虏三万八旗大军，在我们布设的铜墙铁壁之下，还不照样全军覆没。俺还不信了，这马穆鲁克骑兵，还能比清虏八旗甲骑还要强出一头？”