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接到严鸽关于孟船生埋设炸药的情报后，晋川政委脑子里成了一片空白。从情报上分析，炸药使用这种梅花形的组合排放，暗夜之中很难全部清除。现在的当务之急，是要找到它的引爆装置和埋设炸药的地点。

晋川冷静下来，他找来卓越商量，并迅速乘直升机在大船上空游弋，在飞临鲸背崖与船尾接合部时，卓越发现了一处异样，借着激光水秀的辉映，只见昨夜和梅雪看到的那个距海平面足有两米高的洞口，现在竟贴近了海面。今天上午，卓越曾带人攀入洞口，却没有发现任何可疑物。疏忽的是，由于洞口难以攀爬，常人很难进入，也就没有深入洞内探查。晋川心里一直七上八下，忐忑不安，决定要看一看涨潮的变化，以防万一。飞机驾驶员是部队专业的飞行技师，对金岛附近海域的潮汐情况了如指掌，由于直升机的引擎轰鸣，他大声向晋川提供说：

“这潮汐跟月亮的引力有关，一个月当中初一和十五是两次大潮。这每次退潮的时间也有规律，从初一算起隔一天推迟一个小时，就是涨潮和退潮的起点每天要向后推迟半个小时……”晋川嫌他太啰嗦，火声说：“你说简单点，抓住重点！”

驾驶员听后又扯起了喉咙：“这潮是先退后涨，昨天涨潮的时间是8点20分，今天就应该是8点50分。这一月之中涨潮的幅度还有区别，月初的前几天特别慢，初一叫‘学步’，像走小碎步；初二叫‘走路’，到了十五十六，叫‘跨大步’。今天这潮要涨到最高，退潮要退到最低。金岛的落潮，这鲸背崖的洞子就是个潮汐表，今日潮大，肯定要埋了洞子。”

“涨到最高……埋了洞子！”这话对晋川来说，不啻如燃着了导火索，他的神经顿时紧张起来，急忙让驾驶员将飞机垂直降至洞口，调来了快艇，招呼着卓越弃机登船，三步并作两步跨进了洞内。两人一前一后攀附着岩石，躬身在洞中钻行，手电的光柱所及，几只夜宿的海鸥被惊起，叽叽咕咕地拍着翅膀夺路飞出。晋川注意到，这是一个天然的海蚀溶洞，洞窟很深，高度约有一米五，洞底潮湿光滑，有不少岩石的缝隙，偶尔可见活着的螃蟹爬上爬下。

晋川问前面的卓越：“今天上午洞内是不是扫了雷？”卓越说仅在洞口探测过，发现有金属物，经细心搜索，找到了一些锈蚀的船钉和一把破损的斧锤，没有发现其它可疑物品，但洞子很深，一时探不到尽头。

“有没有看到电线？”晋川急切地问，一边用手电照着脚下的岩石缝隙。他见卓越摇头，便起身向前走。洞内空间稍大，里边还积着海水，因不知深浅，晋川招呼卓越喊潜水员上来。就在这时，他的头不小心碰了洞窟顶部的突起石块，差一点栽倒，向上一看，竟然惊出了一身冷汗：就在这块岩石后边的隐蔽处，发现了一截塑料管，里边竟露出了一小段金属丝缠绕的电极！晋川一巴掌打在自己的前额上，口中叫苦不迭，因为他的脑海中蓦然出现了昨晚和孟船生在鲸背崖谈话的情景：这小子当时就倚在一根电线杆处抽烟，而这条线杆是当年驻防部队架设，以后又归养殖厂使用的。工厂车间下边有四通八达的备战防空洞，如果在其间隐藏了炸药，又将电线通到这洞中来，一样可以遥控引爆！

卓越不知就里，晋川就把面临的险境告诉了他，卓越一听，也如五雷轰顶，以至于他没有分身术，再去完成严鸽交给他稳住梅雪的任务。

原来，晋川在部队当工兵营长时专修过爆破，知道在自控电引爆方法里，有一种遥控液面的定时爆炸装置，就是使两个电极在液面的上升中逐渐接近，最终达到接触击发的效果。同时，海中的盐分就是最好的导电电解质，海水灌满洞子，浸泡了连着线路的电极，也会把深藏在隐蔽处的触发点引爆，而处在接合部裂隙的浇铸结构一旦形成爆炸，整个大船就会因应力失衡造成垮塌！孟船生这小子何其毒也，怪不得他那天专门跑到这里来干扰安检。

此时，海潮已涌进了洞口，开始还是汩汩的细流，刹那间便埋住了脚踝，而且还在迅速地涌动上涨，晋川头上的汗珠刹那间冒了出来……

曲江河通知来人救起广盛利娅，自己便带了几个防暴队员冲进了底舱，他手中跟踪器的显示目标越来越近了。又拐过了一层楼梯，只见正前方一个穿戴炊事员服装的人提着一串钥匙，他身后一个保安端着饭菜托盘急匆匆朝前走。曲江河拍了一把对方的肩头，那人一抬眼，四目相对，两人全楞了。原来这人正是缉拿在逃的越狱者罗海，等曲江河感到不对劲的时候，已经来不及了，那条木腿就像疾风闪电般地扫了过来，他急忙用枪去磕，手枪飞了，随即那串钥匙又迎面砸了过来，曲江河一低头，罗海早闪进了旁边的一间房门，从里边上了锁。

那个膀大腰圆的保安还要反抗，早被几个防暴队员按倒在地，上了背铐。对他交代一番政策后，让他拿起罗海逃跑时扔的那串钥匙打开门锁，罗海这时早没了踪影。

又下了几层楼梯，这里正是大船的垃圾处理通道，在贴近海水的地方，有一间孤零零的竖着铁栏的房子，房门开启，众人冲进去，只见骨瘦如柴的王玉华正躺在床垫上，他的枕边放着一大瓶浓硫酸。王玉华已经奄奄一息。保安战战兢兢地说，孟船生为了瓦解他，每天给他注射毒品，身体非常虚弱，同时还威胁他，要用硫酸把他化掉。曲江河环顾四周，举枪打碎了监控探头，俯下身子来扶王玉华。“猴子”睁着两只突起的大眼，仍不忘说笑话：“曲局长，你总算改邪归正了……”想笑，但咧开的嘴又像哭，他强忍住了，突然大喘着气推了曲江河一把说：“快，养殖厂地下库房有炸药，孟船生这小子有暗道机关……”