第281章 驾崩

皇帝改元诏下的甚急,故而弘道元年的第一个月,已然是这一年的十一月。

北风呼啸,彤云四起,显见要下大雪了。

崔朝到贞观殿的时候,就见皇帝靠在窗旁的榻上,抬手拨动窗下挂着的占风铎。

外头寒意深重,皇帝在重病中自然不能开窗。

没有风能吹动占风铎,皇帝就自己拨着玩。

听占风铎叮咚作响之音。

说来,崔朝是见多了此物也听惯了占风铎响动的,家中许多窗前都挂着玉片或是铜片的占风铎。

但这种蜀地竹片做成的占风铎,碰撞之音格外不同。清脆与沉郁皆有,是很独特的声音。

直到占风铎的声音停下,崔朝才开口轻声唤道:“陛下。”

皇帝闻声转头:“子梧来谢恩吗?”

崔朝几乎说不出话来,半晌才平定了气息:“是,臣来谢恩。”

*

皇帝的《改元宏道大赦诏》中有一道恩典是,‘朝上在任职官,凡三年内无罪状者,皆加一等虚阶’。

但在这儿之后,皇帝又单独升了一位朝臣。

鸿胪寺少卿崔朝,升任太常寺卿,加封紫金光禄大夫。

说来,原来的太常寺卿,还是裴居道,是先太子的岳父,是皇帝正儿八经的亲家。但这次皇帝骤然改换太常寺卿,只管任命,完全没管裴居道不做太常寺卿去做什么。

崔朝接旨,往紫微宫贞观殿谢恩。

皇帝带了一点感慨之意:“子梧于朕这一朝,终是着紫袍了。”

之前崔朝的官职,一直都在三品以下,皆是绯袍。甚至在鸿胪寺多年,鸿胪寺正卿都换过两任了,他还是在做少卿。

皇帝提过的升官,他从前都辞谢圣恩了。

但这次没有。

因这次,皇帝是在病重危笃之时,下诏让他做太常寺卿。大唐职官制所定的太常寺正卿,有许多职责,其中有一条便是——太常寺卿掌赞天子大丧,摄所司诸事。

陛下……是把自己的丧仪交给他了。

所以这次,崔朝接旨谢恩,并非辞官。

皇帝指了指对面的榻,示意他坐过去。就如同之前很多年两人在窗前对弈一般。

只是这两年,皇帝目力愈差,才连棋都不下了。

崔朝才坐下,就听皇帝道:“子梧,朕不只将丧仪交给你了。”

皇帝顿了顿才往下说去。

崔朝听得出,他声音里流露出几分寂寥与恐惧——这是所有人面对死亡都会有的天然恐惧,天子在死亡面前,也不过是最寻常的一条性命。

“父皇母后和兄长……”皇帝一一数过去,越数越寂寥:“舅舅、大将军,他们都在昭陵。”

“只有朕,要孤单单葬在乾陵了。”

两人为友多年,崔朝听到这里,已经明白了皇帝的意思。

他轻声回应:“所以,陛下让臣做太常寺正卿——按朝例,太常寺正卿每月前晦,需察行皇陵太庙。”

皇帝颔首,认真道:“是。子梧做了太常寺卿,记得要如约,每月来看朕。”

崔朝缓了又缓,几乎忍的胸口血气翻涌,这才咽下哽咽之音:“好,臣必不负此约。”

皇帝再次抬手拨了拨兄长亲手做的占风铎。

方才言语中的寂寥和恐惧,已经如晨起的薄雾一般散去,只剩下平静:“此物,需入朕梓棺。”

除此外,皇帝又将自己拟定的丧仪之事,一一说给他选中的太常寺卿。

直说到窗外开始下雪。

能听到雪花簌簌打在窗上的声音。

皇帝觉得累了。

崔朝上前扶皇帝回内寝之时,皇帝在殿内的灯烛下,近距离端详了一下,这才看清:“子梧近来,鬓边见白发。”

“朕还记得当年你初入京城,给朕做伴读之时。”

“崔郎之名,遍传长安。”

皇帝缓了缓呼吸,才继续道:“后来,你受兄长之事连累,被父皇发落到鸿胪寺,崔氏想逼你低头归族,就设计令你出使西域偏远之地。”

“你接了此任,朕带你去寻姜卿起平安卦。”

“为避嫌,是在马球场相见的。”

皇帝轻轻笑了笑。

“那也是朕,第一次见到媚娘。”

对姜沃和媚娘来说,在那之前,她们已经相识了三年有余,在掖庭相伴了三年多。

但对皇帝和崔朝来说,许多事情,是从那里开始的。

那一日光景还历历在目。

他却将要走到尽头了。

**

皇帝下改元诏后,身体愈差,宰相之下的朝臣,已然不能面圣。

许多朝臣都急得像是突然长出了尾巴,且这根尾巴又着了火,恨不得上蹿下跳——陛下病笃,可太子还没定啊。

不少人在几位能够面圣的宰相跟前明里暗里探听此事。

直到天后大怒,一道口谕下去‘陛下圣躬不安,再有妄议储位者必诛之’,才刹住了此风。

几位宰相是早知皇帝遗诏的,虽也悬心,但并无人慌张——陛下病中依旧在反复思量继承人,若陛下真下不定决心,或是忽然病情加重驾崩,就按陛下从前拟过的遗诏,由天后决定新君便是。

毕竟无论新君是哪位皇子或者皇孙,肯定还是天后摄政,他们还是会按照现在的步调来为官做事。

最要紧的是,如今这几位宰相,都不是会催逼皇帝立储,想在此事中挣政治资本的人。也并不指望站队哪位皇子,好将来成为新帝的人。

尤其是王神玉,如果新帝不肯用他,令他致仕,他能欢喜谢恩转头就走。

几位宰相稳得住,下面的朝臣们也只得稳,不稳也没办法——宰相之下根本见不到皇帝!

*

就在崔朝接任太常寺卿的次日,皇帝单独召见了姜沃。

姜沃进门的时候,就见皇帝把玩着一副玻璃眼镜。

有段时间,他看女儿的报纸,有花镜会觉得舒服很多。只是后来,他的视物不清已经不是寻常的花眼,而是风疾带来的病症,那便是有玻璃镜也无用了。

此时,他只是把玩此物。

在姜沃见礼后,皇帝沉默半晌才开口:“姜卿数十年为官,有益于朝堂者实多。”

无论是从资考授官到检田括户等朝政,还是从火药到唐路到玻璃等利器。

他终究喟然:“朕……到底少了姜卿的尚书左仆射。”

皇帝要让崔朝做太常寺卿,可以任性为之,直接下诏换人。不只因为皇帝不在乎他的裴亲家,更因为裴居道本身于国无功。

可刘仁轨不同,他的资历和功劳都在。他未曾致仕,皇帝自不能免掉他的尚书左仆射。

因此,他虽曾经应许过,然而姜卿,到底没有在他一朝做到百官之首的尚书左仆射。