第54章 龙与地下城？
霜露大道。童趣乐公司总部。会客室。
小弗莱德·哈登先生推开门，一个留着时髦发型、胡子稀疏、流里流气的年轻人从沙发上起身，热情地迎上来。
“哈登先生，久仰大名了！”年轻人笑嘻嘻地说。
小哈登和他握了握手，表面上欢迎他，可内心却有些不屑。
这个年轻人自称是《首都每日通讯》的摄影助理，要卖一个重要的新闻给他。
在首都各大报刊中，《首都每日通讯》和洛林·地城走得最近，每当那家伙有个什么风吹草动，总是《首都每日通讯》第一个跳出来大张旗鼓地为他吆喝，俨然就是洛林的御用文人。
最近，他们更是因为刊登了大量龙的照片，销量进一步提升。
这可气坏了小哈登先生！
上一次，洛林用传送魔法运货，这一次他居然直接找来了两条龙！
那两头大蜥蜴大张旗鼓、耀武扬威地从首都上空飞过，仿佛是一种无声的示威！
古往今来，哪怕是最出名的勇者，也从没有驯服过巨龙的。他们顶多屠龙。
洛林·地城到底是怎么做到的？！
本来就被洛林气得失眠的小哈登，现在连白天都坐立难安了。
就在这时，这个摄影助理主动联系了他，想和他见一面。
正所谓敌人的敌人就是朋友，或许这家伙真有什么内部情报呢？
一见面，摄影助理就开始滔滔不绝地控诉起的前任东家有多么绝情断义，他所跟的那名摄影师又有多么见利忘义。他口沫横飞，慷慨激昂，这副架势如果去当个罢工领袖，没准能掀起一股罢工狂潮。
根据他的说法，《首都每日通讯》的当红摄影师路易斯·肯特在成名后无情地抛弃了他这个同甘共苦的好兄弟，他在报社辛勤工作多年，最终却遭到开除的下场。悲愤交加的他决定好好教训一下那背信弃义的报社。
“但是我一个人势单力孤，怎么敢跟报业巨头叫板呢？”摄影助理可怜兮兮地扁扁嘴，“因此我想到了您，哈登先生。您的名声在全国可谓无人不知无人不晓，您的公司旗下也有报纸、媒体。只有您能跟洛林·地城，以及可恨的《首都每日通讯》抗衡了！”
小哈登先生不置可否，专注地审视着这个口若悬河的年轻人。“我并没有想跟洛林·地城先生抗衡。我们素不相识，我为何要得罪他呢？”
摄影助理咧开嘴：“您可是玩具行业的巨擘啊！如今洛林·地城在玩具业混得风生水起，可谓是您最大的竞争对手。假如您完全不提防他、忌惮他，我倒要对您失望呢！”
“您还挺敏锐的。”小哈登笑了笑。虽然他并未公开与洛林·地城敌对，但业内的有识之士都看得出来，童趣乐和地城娱乐已经势同水火，双方在将来必有一战。
不……应该说，没有硝烟的战争早已经开始了。
“那么，您想怎么跟我合作呢？”小哈登问。
摄影助理搓手的动作忽然热切了许多。“我可以给您提供珍贵的资源——焚烽和烈雷的独家照片！”
小哈登一挑眉：“你有那种本事！”
摄影助理眉飞色舞：“当然了！我去过地城娱乐的仓库，对那两条龙的飞行路线了如指掌。我知道哪个位置是最佳的摄影点。我被开除之后气不过，后来偷偷潜了回去，拍了一套很不错的照片。我正在寻找买家。如果您愿意出合适的价格……”
“可我要那两条大蜥蜴的照片干什么？”
“现在龙就是全国的焦点。不刊登有关龙的消息的报纸，早就无人问津了。《首都每日通讯》也不过是仗着跟地城娱乐有合作，能弄到龙的独家照片罢了。”摄影助理不屑地哼了哼，“如果您旗下的报纸刊登了我拍的照片，销量一定能上升不少，还能打击《首都每日通讯》的嚣张气焰。咱俩可谓是双赢啊！”
童趣乐旗下报纸的销量最近的确有所下滑。小哈登不指望靠一两张照片就逆转自家报纸和《首都每日通讯》的地位，但若能挽救销量的颓势，顺便恶心一下洛林·地城，也不失为一件好事。
但小哈登还不能完全信任这个陌生人。“我要先看看照片。”
“没问题。我已经洗出了几张照片，这就给您过目。”
摄影助理从外套内袋掏出一枚破破烂烂的信封，上面沾满了油渍，还散发着一股酒臭。小哈登先生嫌弃地用指尖捏起信封，倒出了几张照片。待会儿他一定要用肥皂好好洗洗手。
照片一共有五张，清晰度尚可，从拍摄角度来看，这个摄影助理应该是潜伏在了龙附近的一座山丘上，然后用长焦镜头拍摄的。
照片的质量当然不如《首都每日通讯》，但比其他报纸的抓拍照要好得多。勉强可以一用。
小哈登先生问了一整套照片加底片的价格。摄影助理喊了一个狮子大开口的价格，但对于富有的哈登家族而言，这点钱不过九牛一毛。小哈登先生当场便写了张支票。
摄影助理贪婪地捏住支票，可小哈登先生一缩手，将支票又拿回自己跟前。助理只能一面吞咽口水，一面谄媚地冲他傻笑。
“摄影师先生，我是诚心诚意跟您合作的。”小哈登一字一顿道，“如果您的照片的确能带动报纸销量，那么我可以出重金买下更多照片。但是，假如这次合作的结果不愉快，那么就没有下次了。您懂我的意思吗？”
“有这么多的照片，报纸的销量怎么可能会差呢？”
摄影助理嬉皮笑脸地接过支票，当着小哈登的面吻了支票一下，然后大摇大摆地离开了办公室。他许诺当天下午就把底片送过来。望着他那嚣张的背影，小哈登冷冷地嗤了一声。《首都每日通讯》开除这小子，绝对有他们的道理。这种背刺老东家的无耻小人，不论在哪里都会遭人鄙视。
现在那小子还有点儿利用价值，小哈登可以捏着鼻子与他合作。如果哪天他对自己没了用处……
小哈登摸了摸自己抹了发油的头发，起身呼唤女秘书的名字。
“亲爱的，陪我去一趟《晨曦报》报社，然后咱们一起去打高尔夫怎么样？”
***
托两条龙的福，首都的魔力石板货源充足，之前因为断货而积聚在店铺上空的阴云被龙的翅膀一扫而空。前来光顾的客人们也忽然之间变得温柔和蔼、礼貌谦逊了许多。
他们一个个乖乖地在店门前排起了队，再也不会大吵大闹着、用拳头或干草叉之类的东西威胁店员将石板交出来。毕竟，如果一家店能让巨龙心甘情愿地臣服，那么这家店的任何顾客都会摇身一变，从刁民变成良民。
焚烽和烈雷来到首都，这件事被媒体称作“巨龙降临”。后世的历史学家们信誓旦旦地在论文和专著中宣称，巨龙降临是世界历史的一个重大的拐点，从这天起，时代的车轮开始轰鸣着滚滚驶向现代化。