第89章

这还要归功于乔博臣在罗织府当太守六年来, 未曾提过一句出身，只兢兢业业治理一府之地。罗织府几大世家打听不到他的背景，只当他是科考出身、毫无倚仗的农家子。

毕竟, 只有那些毫无背景的进士，才会在年近三十，还只是一位‘普通太守’。

但凡稍微在京中有些关系的，或者才学特别出众的, 哪会被‘下放’到地方当官啊。

世家们很清楚其中弯弯绕绕，自然而然就觉得这乔知府根基薄, 但因其为官手腕和政纪皆不错，便起了同他联姻、攀亲带故的心思。

——要是知道乔知府他爹是兵部尚书，大姐是当今太后，大哥是镇北大将军, 估计就是让这罗、朱、秦三大世家向天借胆，也不敢起这等心思。

同样的对话也发生在朱家。

朱家那位年逾弱冠的青年听后微微摇头：“爹, 即便对方是一府之主, 是太守, 这婚事也不可。孩儿即将要参加乡试, 先生说以孩子的资质，解元都是囊中之物——孩儿日后定能考中进士，且官位应当不在太守之下。因此，孩子不想求娶那乔小公子为正妻。”

“你不是上回偷偷瞧了一眼, 说很、很……”

到底年纪大了，朱家老爷不好意思对小辈的容貌品头论足。

朱公子笑道：“容貌精致绝色又如何？我们家要的是品性纯良之贤妻, 且他还是哥儿身份, 着实当不得朱家正妻。”

但要说纳个妾室，太守定然不会应允亲弟弟为妾, 朱公子便没再多言。

翌日一早，何似飞同朋友一道去报名院试。

因为参加恩科的童生实在有些多，四人即便起了个大早，前面排队的人头依然簇成了条看不到首的长龙。

报名时间只有三日，过时不候，故大家虽然觉得排队很费时间，依然只能老实的站着。谁都不想拖到最后一日再报名，到时万一出个差错，这趟郡城就白来了。

先前何似飞听说罗织府境内有一条运河通过，商贸往来极为便利，他昨晚刚到府城，还没来得及见识一下那运河的壮阔，倒先看到了一条蜿蜒贯通了整个府城主街的河流。

这条河名为罗织。不宽，约莫丈许，其上有桥梁十数座，方便两岸百姓往来。

何似飞他们考院试的考棚就建在罗织河一侧，对面是闻名整个瑞林郡的吊脚楼。

排队了有一个多时辰，前面的人总算少了些许，王栈低声悄悄给他们说：“那吊脚楼里住的可都是很……很漂亮的姑娘……”

他只比何似飞大一岁，还未定亲，长这么大连姑娘家都没见过几回，说两句便开始害臊。

旁边有正在排队的不认识的童生笑他：“毛都没长齐的小子，居然还知道这些事。小少年，我问你，你可知道，为何对面那些吊脚楼现在窗户皆紧闭，不见有人语呢？”

说着，他指了指天，“现在可都快巳时了，寻常人家就算睡个懒觉，这会儿也该起来了吧？”

王栈睁着一双好奇无辜的眼睛，说：“不、不知道。”

旁边立刻传来一些了然的笑意，笑得王栈抓耳挠腮，急切询问：“到底为何啊兄台？”

那位童生说：“这还不简单，定然是昨夜被翻红浪，太过操劳，因此，白日里才起得晚啊！不然，你说里面的漂亮姑娘，俊俏哥儿，靠什么活，嗯？”

王栈一张脸唰得一下全红了。

他们这边笑声不小，加之跟对面吊脚楼就隔了一道河，何似飞眼尾余光觉得有什么动了动，偏头看去，只见对面吊脚楼有窗户打开，一位青丝尽数垂下的姑娘探出头来，似乎在打量他们这群童生。

见到对面有姑娘开窗，这童生们立刻噤了声——要是别的日子，他们还能同对面贫嘴一两句，但今儿个报名院试，大家还是顾及着读书人的脸面，努力装正经。

对面那姑娘看了一会儿，见无人捧场，便又关上窗休息去了。

何似飞听到方才笑得很大声的一位童生嘀咕：“无非就嫌弃我们是童生呗，给我们笑一个都不乐意，过几日等那乡试报名，就能看到她们一个个都打开窗在屋里搔首弄姿呢。”

旁人的话，无论刺耳还是悦耳，何似飞一般都不作表态，偶尔能听进去一两句，也只会筛选其中有效信息——

待他们报名完院试，过几日便是秀才们报名乡试的时间了。

也对，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，除了一年一度的县试和府试外，其他四场皆开恩科。院试和乡试的时间便撞在了一起。

不过，也不算完全冲撞。

院试考试时间是八月初三到八月初五，乡试时间则为八月十五到八月廿三。

以往不开恩科时，瑞林郡的院试人数一般为五百余，乡试人数约莫一千六百余。院试与乡试的考棚虽都在一条街上，中间却被阻隔起来，互不相通。

但今年特殊，恩科期间，院试和乡试报考人数成倍增加，单一考场的考棚已不够用，于是中间那道阻隔被暂时撤下，两场科考共用考棚。

待何似飞等人报考结束，已经过了午时，几人回客栈用了饭，便计划着同去书肆买些太守乔博臣大人的著作。

有了上回经验的何似飞其实不大想买，不过还是敌不过同窗的热情，只能被拉了去。

乔影自从三个多月前被二哥的人带来罗织府，便一直没机会出府城。

他可以在京城老家里面玩‘金蝉脱壳’‘离家出走’‘一走了之’，可跟这个不大相熟的二哥，乔影只能规规矩矩听话。当然，他要是不听话，乔博臣说抓回来后就把他禁足在院内，再也不让出门。

乔影出生时大哥已征战沙场，大姐远嫁襄殷，二哥一直在读书科举，中了二甲进士后便在外当官，可以说，自他有记忆开始，这几个哥哥姐姐对他来说就是有血缘关系的陌生人。

但乔博臣对乔影也不算苛刻，他们家能有现在的荣华，少不了祖父从中出力。而祖父为何会在垂垂老矣时还费尽全力为他们铺路——是为了让他们兄弟姊妹几个都发达些，这样小小的乔影应当不会受委屈。

想到当年的事情，乔博臣纵然不大喜欢这个张扬跋扈的弟弟，但对他还是狠不下心的。

说白了，乔影不过是爹娘为了稳固地位，为了大哥的前程所故意算计生下的孩子罢了。也是个可怜孩子。

乔影能长成这样，爹娘那边的不管不顾也‘出力’不少，乔博臣只能暂时头疼的接了这个烫手山芋，并且让自家大郎乔南星多陪小叔叔玩耍，莫要让小叔叔无聊。

乔博臣的大儿子今年十二，比乔影小四岁，看起来却已经是乔博臣的翻版——做事一板一眼，腿还没长长，坐在太师椅上也乖巧的不晃不动，意志力在同龄小孩中着实超然拔擢。