第一百六十八章 意料之外
“杀啊！”李辅臣眼见火借风势，越烧越旺，尘烟滚滚直扑敌阵，不由大喜过望。
他连忙一跃而起，带领埋伏已久的士卒冲出草丛、芦苇荡，一马当先向已经渡过蟒河的官兵杀将过去。
“敌袭，敌袭！”果然对面官兵惊慌失措，一边高喊着，一边组织人手抵抗。
只是那蒲草、芦苇最为易燃，一旦点燃便如滚滚洪水一般蔓延了过去。
当面敌军虽然早已经布置了建议栅栏，列了军阵，奈何却忘了清理脚底下的草木，哪里抵挡了火势？
人常言：水火无情！
眼见大火已起，哪个不纷纷躲避火势？
一时间官兵乱作一团，径直被李辅臣瞬间撕开了阵势。
任凭当面官兵如何精锐，上不能抵挡义军的冲击，下不能抵挡火势的蔓延，哪里还守得住？
只被义军杀得鬼哭狼嚎，叫天天不应，叫地地不灵。
那条简易的浮桥早被火苗舔了，烧成了两截，官兵退无可退。
有些实在是走投无路，只好翻身跳入蟒河之中，试图渡河逃生。
只是没想到这蟒河水虽不甚大，泥却十分深。
很多士卒跳入河里以后，几乎寸步难行，早被义军一通弓矢弹丸伺候，成了活靶子。
“直娘贼！”牟文绶眼见麾下士卒遭如此屠戮，顿时心如刀绞、目眦尽裂，恨不能以身相待。
“来将何人，可敢通姓名！”牟文绶不由咬牙怒道。
“某舜王帐下李辅臣是也！”李辅臣一枪戳死了当面之敌，不由高声笑道。
“他日若来寻仇，且莫要认错了，老子随时奉陪！”
“好，咱们走着瞧！”牟文绶差点咬碎了牙齿，不得不放狠话道。
“走，咱们走！”
“将军，那……那河对岸的兄弟……”左右亲信不由迟疑道。
“听天由命吧！”牟文绶也是个狠人，一咬牙道，“今日之辱，他日必将百倍奉还！”
牟文绶怎么办？
他也没有办法，如今双方仅一河之隔，难道他还要眼睁睁看着袍泽被杀不成？
有句话他没说出口，但是却已经心里通透。
只有他走了，河对岸的官兵才会失去了抵抗希望，只有这样才不会白白丢了身家性命。
希望你们能明白我的良苦用心！
一念之差，牟文绶强忍着眼泪，斩钉截铁道：“走，回去和朱军门汇合！”
“是……”左右亲卫闻言犹豫了片刻，这才弱弱的回了一句。
话分两头说，且漕运总督兼凤阳巡抚朱大典派遣牟文绶作先锋官出发以后，又指挥凤泗总兵杨御潘、援剿总兵李重镇及参将张士仪等先后渡过了潴龙河，一路往西行去。
只是刚行了十余里，迎头撞上了刚刚败退的副总兵牟文绶。
“什么？不到半日功夫，就折损了千余官兵！”朱大典简直不敢相信自己的耳朵。
“就是一千头猪，贼人抓也抓不完啊！”
“军门，恕末将无能！”牟文绶闻言不由痛哭流涕道。
“此次官兵奇袭孟县，本是一条妙计。”
“只是没想到末将刚刚赶到蟒河，就遭到贼人伏兵万余人。”
“兄弟们苦战良久，寡不敌众，又遭遇火攻，死伤枕藉，还请军门早作打算，以免为贼所趁。”
“什么？”朱大典及其麾下杨御潘、李重镇及张士仪等闻言不由大吃一惊。
牟文绶的水平大家都是知道的，他本是施州卫军户，因军功先后升任千总、守备、都司、游击、参将及副总兵之职。
先后参与平定安奢之乱、登莱之乱及收复凤阳之战，称得上是军功赫赫，绝非浪得虚名之辈。
既然他都说“贼人拥兵万人”，那依照“激战不到半日功夫”就伤亡千余人的战况来说，恐怕自己等人真的撞到贼人主力了。
怎么办？
可怜这些人哪里，原来是副总兵牟文绶疏忽大意，以致被“贼”所趁，直到现在双方犹在蟒河对岸激战未休。
“要不，咱们原路退回去？”朱大典沉吟了片刻，不由试探道。
“军门，此事万万不可！”朱大典话音刚落，参将张士仪连忙劝阻道。
“如今督师将麾下主力尽数托付给军门，若是无功而返，岂不是遭朝廷斥责？”
什么“遭朝廷斥责”？其实就是要被朝廷治罪的委婉说辞。
朱大典对此心知肚明，一时间也有些举棋不定。
“军门，我倒有个不是办法的办法！”牟文绶见状，不由连忙献计道。
“贼人主力要么驻守怀庆府城，要么刚刚渡过黄河。”
“既然如今我在孟县遭遇贼人主力，那军门何不挥师北上和督师合兵一处攻取府城？”
“若是府城已下，一则恢复宗藩，功劳不小；二则以此为根据，进可攻退可守，河内乃安。”
朱大典闻言一愣，不由惊喜道：“嘿，还真是这么个道理！”
“那咱们就连夜北上，不取怀庆府，誓不退师！”
可怜平东将军洪承畴自度万无一失，却不想战场势态瞬息万变。
只因牟文绶、朱大典两人一念之差，原本他以孟县、怀庆府城和温县互为犄角形成的包围网，居然出现了巨大的漏洞。
而就在朱大典擅自改动作战计划，引兵北上的同时，怀庆府府城之中，一场阴谋亦在酝酿之中。
在怀庆府府城内一处别院之中，正有十余人跪了一片。
其中一个一脸凶悍的壮汉，上前施了一礼道：“世子恩养我等数载，仗义死节就在今日。”
“好，我听闻兵部尚书兼右督师杨嗣昌正领大军驻扎在城外三十里清化镇，还请壮士满饮此酒，引来大军，里应外合以破贼兵！”那世子不由大喜，连忙亲自斟了一碗好酒奉上。
你道这世子何人？
原来他不是别人，正是郑王朱载壐的世子朱翊钟。
那郑王朱载壐素来昏聩，不理政事，郑王府藩府大小事务皆把持在世子朱翊钟之手。
这朱翊钟为人生性贪婪狡诈，又目无法纪。
他平日里不仅视人命如草芥，肆意攫取百姓的田产财物，而且还私自设立军队，打造兵器，招募爪牙，意图谋反。
朱翊钟这些年恩养的食客之中有十四人最得其欢心，个个都专横跋扈，无恶不作，时人称之为“四凶十恶”。
当初由于史文焕子应聘、应选二人协助，怀庆府府城陷落太快。
这朱翊钟来不及逃出，这才躲在别院召集了三五百爪牙，暂且蛰伏。
只是刚巧这两日城内人心惶惶，听闻朝廷派遣兵部尚书兼右督师杨嗣昌率领十万大军“剿匪”，这朱翊钟又动了心思。