第173章

沈启堂和守在西侧角门的护卫们打了声招呼, 又用身份牌做了担保，然后才领着女儿进入了江宁织造府。

他并没有把裴湘直接带去自己日常处理公务文书的院落，而是沿着一道新砌的粉白素墙来到了门房听差所在的耳房处, 也就是李英等人日常轮班值守的地方。

“李英, 我想托你帮我办一件事, 不知方便与否？”

说着话，沈启堂又给迎出来的李英塞了个装有铜钱的荷包, 然后才指着身边的裴湘无奈解释道：

“这孩子跟着她外曾祖父出门做客，本来说好的, 来江州后见见我就走。但你看，见了我之后竟然怎么都劝不走了，非说要留在父亲身边尽孝, 要照顾父亲的衣食起居。可这么个小不点儿, 就连自己都照顾不了……哎, 让你见笑了。李小哥, 沈某寻你打听打听，你是本地人, 可知道哪里能尽快请一位会照顾人的仆娘妇人，帮我照看一下这孩子。”

李英推了两次沈启堂递过来的荷包，见始终退不回去, 只得接下，同时笑容满面地应承道：

“沈先生，您找我做事, 尽管吩咐就是, 很不必如此客套。之前得了您的养身方子，小子本就感激不尽了，恨不能鞍前马后地伺候您, 如今您开口让小子做些小事，小子正求之不得呢。”

说着话，李英仔细看向被帽子和毛领子遮住了小半张脸的裴湘，旋即便“哎呦”了一声。

“沈先生，小子今天算是见过世面了，您闺女莫不是菩萨莲花座前的小仙童，如今下凡来了？”

李英有些惊奇地瞧着裴湘，心道自己这次说的可不是违心的奉承话，因为小姑娘确实长得俊。眉目如画，五官精致，哪怕穿成了一个圆滚滚胖乎乎的毛绒团子，那也是一只非常漂亮可爱的团子。

说实话，要不是沈启堂自己说出他是这孩子的父亲，李英都没往父女关系上联想，毕竟这位沈先生的长相也就是普通端正而已。

“难道沈夫人美若天仙？”李英心底的猜测一闪而过，旋即就被他否决了。

他在这风流繁华的江宁城里做织造府的看门小厮，虽然地位底下，可也算是见多识广，因而非常清楚，像沈启堂这样的男人是绝对娶不到美若天仙的女子的。哪怕这位沈先生当真走了狗屎运迎娶到了一位绝代佳人，可也很难留住对方，说不定还会招惹灾祸。所以，沈夫人顶多也就是小家碧玉而已。

“沈姑娘好，小子李英。”李英飞速压下脑海中的复杂思绪，笑眯眯地向面前的小姑娘问好，没有因为裴湘年纪小就忽略她。

裴湘落落大方地点了点头，扬起笑脸礼貌回应。

这番稳重表现又让李英心里对沈启堂多了几分羡慕，暗道有了这般模样好又机灵懂事的亲闺女，再加上沈启堂本人也是有成算的，他将来极有可能会得到一位贵婿的，那运道自然就要好转了。

这个念头一冒出来，李英就在心底偷偷推翻了之前的打算。一开始，听到沈启堂提出要找一位有经验的妇人照顾女儿，李英脑子里琢磨的人选大多是相熟邻居家的女人们。可就这么会儿的工夫，李英便改主意了，他准备把这个机会留给自家人。

“沈先生，不瞒您说，小子这里还真有一位人选，是我姑妈家的大表姐。她之前给大户人家做过奶娘，并且照顾的也是一位小姐，十分精心周到。只是，年前的时候，那户人家的老爷高升了，举家都要进京。

“哎，那家的夫人原本是想让我那表姐跟着一起走的，可到底是背井离乡的，表姐便没有答应。她如今已经回家了。对了，表姐前几日还和小子提过，打算天气转暖之后再寻一门内宅活计……

“如今沈先生托付小子寻找照顾小姐之人，小子一下子就想到了表姐。她这两三个月正得闲呢，而沈先生您又只打算短期雇人帮忙，瞧，你们双方可不是正合适吗？”

李英的话让沈启堂脑中灵光一闪，脱口问道：

“那位高升的大人可是姓唐？”

“正是唐大人。”

李英嘿嘿一笑，转着眼珠子朝左右望了望，才低声道：

“依小子看，那位唐大人委实是好运道！他这次能进京做官，嘿，是因为家族近支中某一房的女儿嫁给了京城的贵公子，做了如夫人。

“我表姐说，那位如夫人第一胎就给夫家生了一个大胖小子，如今已经六岁了，听说前两年又生了一位玉雪可爱的千金小姐，如今已然儿女双全，兼之又得贵人疼宠，实在是好运道呀！

“不过啊，稍稍美中不足的是，那位唐姨娘的父兄都有些不争气。您想想，她现在风光了，肯定想着提拔娘家人，往后也是个依靠。可无奈的是，唐姨娘的父兄都不争气，让她只能倚重族人近亲。这不，这好处就实实在在地砸在了唐大人的头上。”

说完这番话，李英下意识瞧向一直安静乖巧地听着大人交谈的裴湘，忍不住暗自猜测，不知道沈先生的这个女儿将来能不能嫁给贵婿，然后让父亲和家族借上力。

而一向在这方面感觉敏锐的沈启堂此时却表现得意外迟钝，他并没有察觉到李英意味深长的目光，而是把大部分心思都集中在了李英口中的那位唐姨娘的身上。

坦白来讲，比起李英这些道听途说打听来的小道消息，沈启堂对那位唐姨娘的了解要更加详细可靠。

毕竟……

在裴湘出生的那一年，也就是当今圣上康熙帝第一次南巡的那一年，一向喜欢拉关系找人脉的沈启堂早就调查出，当时出现的苏州府地界儿的几名京城贵人中，有一位年轻公子的家眷是和他沈启堂沾亲带故的。

虽然这份亲戚关系委实挺远的，但对沈启堂来说，亲戚间不怕关系远，就怕不联络。

比如，妻子的娘家人王氏族人几乎很少和早逝老夫人的娘家唐家往来。按理说，这样的正经姻亲不该如此关系冷淡的，但因为双方之间一直存在旧日恩怨，所以双方的关系确实极为疏远。不过，对于六年前的沈启堂来说，王家和唐家之间有何种旧怨并不重要，重要的是作为王家的女婿，他可以利用这层亲戚关系凑到贵人们面前去。

当然，为了不引起王家人，尤其是王老爷子虚舟先生的反感，也为了不让王家的一些小辈先他一步占便宜——毕竟人家更名正言顺，沈启堂去和那位唐姨娘套近乎认亲戚的时候，一直是非常小心而隐秘的。那时候，他希望那位父兄不争气的唐姨娘能帮他一把，却没想到最后反而招惹了一个极有可能会引来杀身之祸的麻烦。

思绪飞转之际，沈启堂也下意识看了女儿裴湘一眼，神色半喜半忧。他想，也不知未来是风平浪静，还是柳暗花明，亦或者是全家遭殃……