第一章 太学命案

天已大亮，岳祠门前挤满了人。

岁末留斋的学子有二百余人，几乎全在这里，大大小小的学官如祭酒、博士、胥长、胥史等，能来的都来了，此外还有平日里负责洒扫、厨食的斋仆，也大都聚集在此。

大火已被扑灭。亏得宋慈及时奔回斋舍叫人，惊醒众多学子，一起担水赶去岳祠，总算救火成功。这场大火最终只烧毁了神台，未造成更多损毁，四年前岳祠尽成废墟的那一幕总算没有重演。

各斋的斋长、学正、学录、学谕等人，遵照祭酒的吩咐，将各斋学子拦在外围，留出岳祠门前的一片空地。那里摆放着一张草席，草席上是何太骥的尸体。一个大腹便便的中年人蹲在草席边，正在查验尸体。

这中年人名叫韦应奎，乃是临安府衙的司理参军，专掌临安府境内的刑狱勘鞫之事。岳祠的大火扑灭后，太学祭酒汤显政觉得何太骥的自尽存在不少蹊跷可疑之处，于是命人将火场保护起来，将何太骥的死报到了临安府衙。今天是岁除前的最后一天，原本只要平安无事，韦应奎便可早早交差，回家舒舒服服地过个好年，享受难得的五天休沐。他一心盼着一切如常，千万别发生什么刑狱纠纷，尤其是命案，可偏偏怕什么来什么。倘若死的是平头百姓，他定然随随便便应付过去，可死的是太学司业，好歹是个六品的朝廷命官，他纵有百般不愿，也不得不带了几个差役赶来太学。他从汤显政那里大致了解了事情经过，得知宋慈是何太骥自尽时唯一在场之人，接着便去查验何太骥的尸体。

说是查验，其实只是简单地看上几眼，伸手碰一碰尸体，在人前做做样子。韦应奎看过尸体，又走进了岳祠。岳祠门上的铁锁，早在众学子救火之时便被砸开了，此时门是敞开的。韦应奎在岳祠里转了一圈，出来后便挥了挥肥厚的手掌：“来人，将这宋姓学子抓起来。”

两个差役领命上前，一左一右，架住了宋慈的两条胳膊。

韦应奎移步至汤显政身前，道：“祭酒大人所疑不假，何司业之死，的确不是自尽。这宋姓学子便是凶手，我这就抓他回府衙审问，相信很快便能查明真相，还何司业一个公道。”

“凶手是这宋慈？”汤显政朝宋慈看了一眼，“可夜里呼人救火的，不也是他吗？”

韦应奎颇有些不屑地一笑：“祭酒大人有所不知，呼人救火，乃是这宋姓学子故意为之，为的便是撇清嫌疑。像他这种自作聪明的凶犯，我在司理任上见得多了。此等把戏骗得过别人，却骗不过我。”

汤显政若有所悟地点了点头，又见宋慈被差役押着，既不辩解，也不反抗，心里已信了八九分。

“岳祠是命案现场，须得先封起来，以免有人擅自出入，等结案之后，再来解封。不便之处，还请祭酒大人见谅。”

“那就有劳韦司理了。”

韦应奎向汤显政行了礼，分派差役留下来贴封条，招呼其他差役回府衙。两个差役押了宋慈就走，围观学子赶紧让开一条道。

宋慈早在决定呼人救火之时，便料到会是这般后果。他没有为自己做任何辩解，神情镇定自若，周遭学子对他指指点点，他看也不看，全不在乎。

忽然，人群中响起一个清亮声音：“好一个司理参军，如此草率抓人，就不怕冤害了无辜？”

这声音来自左侧，韦应奎扭头望去，见一群学子挤在一堆。他左看右看，不知说话之人是谁，厉声道：“是谁在说话？既然敢说，就别躲着！”

说话之人倒也不遮掩，举步走出人群，扬起脸道：“是我！”其人二十岁不到，白皙俊俏的脸上，带着少年人特有的傲气。

宋慈认得那说话的学子，是他的同斋学子刘克庄。他和刘克庄同期入学，同被分在习是斋，刘克庄更是被选为斋长，再加上年纪相仿，又都来自福建路，算得上是同乡，因此两人一向交好，大半年相处下来，彼此已算是知交好友。他知道刘克庄不愿眼睁睁见他被差役抓走，这才站出来替他说话。

韦应奎今日本就因为休沐在即而不甚耐烦，本想拿出言不逊的刘克庄出出气，可一见刘克庄衣锦带玉，显然是个养尊处优的公子，家中必定非富即贵。要知道大宋境内许多高官子弟都在临安太学求学，在不清楚对方家世背景的情况下，可不敢贸然得罪。他将已到嘴边的一腔怨气又憋了回去，稍稍缓和语气，道：“你叫什么名字？”

刘克庄朗声应道：“习是斋刘克庄。”

韦应奎暗自琢磨了一下，没听说朝廷里哪位刘姓高官有叫刘克庄的子嗣。他当然不会认得刘克庄，只因刘克庄这个名字并非本名。刘克庄原本叫刘灼，其父刘弥正曾官居吏部侍郎，几年前遭贬谪外放，所以刘克庄不是来自临安本地，而是从外地入的太学；再加上刘克庄从小就不喜欢自己的本名，入太学后便自行改名，叫起了刘克庄这个名字，韦应奎自然不会想到他是前吏部侍郎的公子。虽然不认得刘克庄，但韦应奎还是尽量克制语气，道：“查案抓凶这种事，你一个读圣贤书的学子哪里会懂？”挥了挥手，“回去吧。”

刘克庄却立在原地不动：“我是不懂，可我长了眼睛，见过别的官员查案抓人，那是要讲证据的。”朝韦应奎伸手一摊，“你要抓宋慈，可以，把证据拿来！”

韦应奎眉梢微微一皱，道：“你和这宋姓学子是何关系？”

“同窗求学，自然是同学关系。你方才对祭酒说宋慈是凶手，可你一没人证，二没物证，凭什么指认宋慈？你若拿不出证据，证明不了宋慈杀人，那宋慈就不是凶手。宋慈第一个发现司业死在岳祠，顶着大火抢出尸体，又呼人救火，该是本案的证人才对。既是证人，就该堂审时传他到衙门问话，哪有先把证人抓去衙门关起来的道理？便是偏远州县也没这样的事，更别说这里是我大宋行都，天子脚下。”

韦应奎在大庭广众之下被一个少年怼着脸说长道短，心中甚为恼怒。他强行克忍，道：“你要证据，那也不难。待本官将这姓宋的抓回府衙，详加审问，证据自然会有。”

刘克庄哼了一声：“什么详加审问，不过是关进牢狱，施刑逼供罢了。”转身面朝一众学子，“诸位同学，他韦应奎今天怀疑宋慈是凶手，毫无证据便可抓人，那他明天若怀疑你我是凶手，也大可不由分说，直接把你我抓进牢狱，再变着法子栽赃陷害，酷刑逼供。你们说，是不是这样？能不能让他把宋慈抓走？”

太学里的学子大都年轻，本就满腔热血，看不惯不平之事，再加上这些岁末留斋的学子大多来自偏远之地，家境都较为普通，并非什么有钱有势的官宦子弟，平日里便看不惯官府欺压良民的那一套做派，更别说同在太学求学，与宋慈有同学之谊，更不能坐视不理。刘克庄是习是斋的斋长，他话一说完，习是斋的十几个同斋立刻出声响应，直斥韦应奎的不是，为宋慈鸣不平，更多的学子跟着出声附和，岳祠门前一下子变得喧闹不已。