第八章 推案的关键一环（第4/6页）
虫娘有些吃惊：“那失踪的孩童，是……是盼盼姐的孩子？”
宋慈点了一下头。
虫娘思绪回转，不禁忆起当年与关盼盼相处的日子，道：“盼盼姐未赎身前，便已怀有身孕，说起来，这孩子还在肚中之时，我便算见过他了。那时他险些胎死腹中，没想到一转眼，这么多年过去了……”
“胎死腹中？”宋慈微微奇道。
虫娘点点头：“那时盼盼姐有了身孕，却不知孩子爹是谁，云妈妈就逼她喝药，要她打掉胎儿。幸好杨老爷认了那腹中孩子，还为盼盼姐赎了身。杨老爷真是个大好人，若不是他，那腹中孩子只怕早没了。”说着叹了声气，“盼盼姐一向重情，她丢了孩子，不知该有多心急，多伤心……”
宋慈听了这话，不禁想起杨菱曾说关盼盼不清不白，说杨茁是不是杨家血脉还未可知，他原以为那只是杨菱看不起关盼盼青楼出身而随口说出的怨言，没想到竟真有这么一回事。他道：“吴大六的事，与杨茁失踪一案大有关联，倘若无辜之人替罪受冤，那就意味着掳走杨茁的真凶依然逍遥在外，想找回杨茁只怕遥遥无期。”
虫娘明白宋慈话中之意，想了一想，道：“大人，我愿当堂做证。”
“那就多谢姑娘了。”宋慈转头问许义，“许大哥，元大人现在何处？”
许义应道：“元大人在二堂。”
“待他日堂审时，宋某再来烦请姑娘。”留下这句话，宋慈起身准备去往二堂。
“大人。”虫娘的声音忽然在身后响起。
宋慈回头道：“姑娘还有何事？”
“我有一事，”虫娘忽然一跪在地，“恳请大人帮忙。”
宋慈忙将虫娘扶起，道：“姑娘不必如此，有什么事，但说无妨。”
“谢大人。”虫娘道，“我在熙春楼中有一姐妹，唤作月娘，与我最是亲近。半个多月前，月娘去净慈报恩寺祈福，这一去便再没回来。云妈妈说她定是私逃了，可她不会逃走的，她必是出了什么事。求大人帮帮我，帮我找到月娘……”
“你怎知月娘不会逃走？”
“不瞒大人，熙春楼有一厨役，名叫袁朗，月娘早与他私订终身。月娘去净慈报恩寺祈福，就是为了祈求早日赎身，与袁朗双宿双飞。如今袁朗还在熙春楼，连他也不知月娘去了哪里。月娘不会不告知袁朗就独自一人逃走的。如今半个多月过去了，我真怕她有什么三长两短……”
“月娘多大年纪？”
“她长我两岁，冬月时刚满十八。”
“她去祈福是哪天？”
“腊月十四。”
“当天她是何穿着打扮？”
“我记得她那天出门时，穿了一身彩色裙袄，头上插着一支红豆钗，还戴了一对琉璃珠耳环。”虫娘道，“初一那天，我实在担心不过，瞒着云妈妈偷偷出城，想去净慈报恩寺打听月娘的下落，路过苏堤时，遇到了一位算命先生，他给我另外指点了一个去处，说去那里就能寻到月娘。算命先生的话，我不大相信，还是去了净慈报恩寺打听，可半点消息也没有……”
宋慈想起上午在熙春楼时，云妈妈曾说虫娘是跑过一次的人，原来是为了去净慈报恩寺打听月娘的下落，也正是那一次偷偷出城，才让刘克庄在苏堤上遇见了她。他回想当日苏堤上所见，确实有一算命先生拦住虫娘算过卦，便问道：“那算命先生指点你去何处寻人？”
“那算命先生说，栖霞岭后有一太平观，叫我去那里捐上十贯香油钱，就能寻见月娘。我当天去了，可月娘还是寻不到。”
宋慈想了一想，当务之急是替辛铁柱证明清白，以及查清岳祠案的真相，至于虫娘所求之事，只有另抽时日去查证，于是道：“月娘失踪一事，改日我到熙春楼来找你，再行详说。此间事已了，你先回吧。”宋慈起身准备离开，想了一下又道，“我送你出去吧，姑娘请。”
刘克庄已在提刑司外等了好长时间，终于等到宋慈和虫娘出来。
见虫娘安然无恙，刘克庄松了口气，又追问宋慈虫娘晕倒之事。宋慈只说是被罚站。虫娘一听罚站，立刻便想到了夏无羁，脸上微微一红。
宋慈道：“姑娘，我让刘克庄送你回去，可以吗？”
虫娘尚未应话，刘克庄道：“你不一起走？”
“我还要去见元大人，晚些再回。”
刘克庄以为宋慈不一起走，是为了给他创造与虫娘单独相处的机会。他侧身背对虫娘，朝宋慈竖起大拇指，低声道：“多谢了。”他转过身去，道：“虫娘，我送你吧。”
虫娘轻语道：“不敢劳公子相送，小女子自己可以回去。”
“你一个人回去，万一再遇到韩？那伙人，那如何是好？还是我送你吧。”
虫娘没再拒绝，道：“那就有劳公子了。”
刘克庄见虫娘答应了，心里大为高兴，以至于没注意路面，没走多远就不小心撞到路边一个花灯摊位，磕着了手臂。虫娘道：“公子，你没事吧？”刘克庄笑道：“没事，没事！”将磕痛的手臂背到身后偷偷地甩动。花灯摊位被他这一撞，一盏悬挂的花灯掉落在地上。那花灯上绘有星月图案，题着一句“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”，已摔得有些变形。他不等摊贩说话，将花灯拾起，掏钱买下了这盏花灯。
宋慈站在提刑司门口，见刘克庄手提花灯与虫娘并肩走远，这才转身回提刑司，去往二堂。
宋慈走进二堂时，元钦正坐在案桌之后，阅览着一份供状。在侧首宽椅上，还坐着一个须发皆白之人，宋慈与此人四目相对，彼此多看了两眼。
元钦介绍侧首所坐之人，道：“宋慈，这位是杨太尉杨大人。”
宋慈第一眼看见侧首所坐之人，便认出是当日乘坐马车前呼后拥离开杨宅的人，听元钦这么一说，才知道此人就是杨岐山的兄长杨次山。
“除夕夜失踪的杨茁，是杨大人的子侄。杨大人心系杨茁安危，特来提刑司……”
“元大人，”宋慈对杨次山来提刑司所为何事不感兴趣，也不向杨次山行礼，甚至不等元钦把话说完，“吴大六指认辛铁柱一事，我已查明……”
“吴大六的事，我早已查清。”元钦手一抬，将手中供状递给宋慈。
宋慈不知元钦此举何意，接过供状，只见上面有吴大六的签字画押，原来是吴大六新招认的口供。他一边看着供状，一边听元钦说道：“我重新提审了吴大六，稍一用刑，他什么都招了。他与杨茁失踪本无瓜葛，也与辛铁柱素不相识，只是记恨辛铁柱捉他偷窃，又当街殴打他，这才诬告辛铁柱指使他拦截轿子。辛铁柱虽是无辜蒙冤，但他武力拒捕，殴伤多名差役，受这几日牢狱之灾也是应该。如今查明辛铁柱是无辜的，我已放他出狱，让他回武学了。”